檐下昏暗，秋风瑟瑟。那周家老仆跪在地上，瘦骨嶙峋的身子颤抖着，浑浊的老泪顺着脸上沟壑纵横的皱纹淌下来。
李锐连忙扶他起来，温声道：“老人家莫要如此，有话慢慢说。”
老汉抹着泪，哽咽道：“老朽姓陈，在周家伺候了三十年，老爷罢官时，老朽被衙役赶出来，无处可去，便在这兖州城里讨生活，一转眼……十五年喽。”
李锐将他扶到客栈堂内坐下，让平安倒了碗热茶。老汉双手捧着茶碗，暖了暖手，这才慢慢平静下来。
“陈老伯，”李锐在他对面坐下，“你说周家冤枉，可有凭证？”
老汉从怀中取出个油布包，层层打开，里头是几张泛黄的纸页。“这是老爷当年留下的手书，一直藏在老朽这里，不敢示人。”
李锐接过细看。纸页已脆，墨迹尚清，是周知府亲笔所书，记着甲子年七月的事：
“七月初五，京中冯侍郎至兖州巡查，索贿三千两，言可为常平仓亏空‘转圜’。余严拒之，冯不悦而去。”
“七月初六，工部孙主事私下来访，赠银五百两，言‘聊表心意，望周兄莫与冯侍郎冲突’。余坚辞不受，孙悻悻而返。”
“七月初七，府衙账房刘、王二吏告假。午后查账，发现粮册涂改，亏空凭空多出八千石。余知祸将至……”
李锐看得心头沉重。原来如此！冯谦索贿不成，便与孙文渊勾结，收买府吏篡改账册，构陷周知府！那五百两银子，不是周家收孙家的，而是孙家试图行贿周知府！
“老爷写下这些后，交给老朽藏好。”陈老汉抹泪道，“他说，若他遭不测，将来或许有人能凭此为他洗冤。可这一等就是十五年……老朽以为，这冤案要永远石沉大海了。”
李锐将手书小心收好，又问：“老伯可知‘忠义社’？”
老汉脸色一变，左右看看，压低声音：“官爷怎知忠义社？”
“在查案中偶然得知。”
老汉长叹一声：“那是老爷罢官后，一些受过恩惠的百姓自发组织的。领头的是老爷的本家侄子周虎，在边军当过都头，为人仗义。他们想为老爷讨公道，聚了百十号人，到府衙前请愿。”
“后来呢？”
“被镇压了。”老汉眼中露出恐惧，“那日……血把府衙前的青石板都染红了。死了七八个人，周虎带着残部逃进山里。官府张贴海捕文书，说他们是‘反贼’。后来周虎走投无路，真的落草了……”
李锐想起客栈里那几个汉子的话。周虎劫官粮，分给百姓，最后被乱箭射死——原来是为叔父报仇的义士，却被逼成了贼寇。
“忠义社的人，后来都怎样了？”
“散的散，死的死。”老汉摇头，“不过有件事……老爷的坟，其实是忠义社偷偷修的。”
李锐精神一振：“在何处？”
“城西乱葬岗。”老汉道，“老爷罢官后，家产抄没，连口薄棺都买不起。是周虎带着几个兄弟，夜里偷偷将老爷尸身运出，埋在乱葬岗。后来他们还立了块碑，刻着老爷的事迹和忠义社成员的名字。可没过多久，官府就把碑砸了……”
“碑还在么？”
“碎了，但碎块应该还在。”老汉想了想，“老朽记得，他们把碎碑埋在了老爷坟旁。这些年，老朽每年清明都偷偷去祭拜，从不敢声张。”
李锐当即决定：“老伯，可否带在下去看看？”
老汉犹豫片刻，点头道：“好。只是要等夜深人静时，免得被人看见。”
子夜时分，兖州城陷入沉睡。
李锐跟着陈老汉，悄悄出城，往西走了约三里，来到一片荒芜的山坡。月光惨白，照着一座座荒坟，野草没膝，磷火飘忽，格外瘆人。
老汉在一座不起眼的土坟前停下。坟头已塌了大半，唯有一截残碑露出地面，约二尺高，青石质地，字迹模糊。
“就是这儿了。”老汉低声道。
李锐蹲下身，用手扒开碑旁的泥土。老汉也上前帮忙，两人小心翼翼，将碎碑一块块挖出。一共七八块，拼凑起来，是块三尺高、二尺宽的石碑。
碑首刻着三个大字：忠义碑。
正文是篇纪念周知府的铭文，字迹刚劲：
“知府周公文正，甲子年主政兖州。时逢大旱，赤地千里，饿殍载道。公散家财，开仓廪，活民数万。然遭奸人构陷，以‘亏空’罪罢官，未几病卒。兖州百姓感公恩德，结社以志，名曰‘忠义’。立此碑，昭公清白，亦铭社众之名于后，俾后世知公之冤、社之义也。”
落款是“甲子年冬月，忠义社众立”。
李锐的目光移到碑文下方。那里刻着两列名字，约有三十余人。他举着火折子，一个个看过去——
第一列：“周虎、周大成、李三、赵四……”
周大成！汴京米铺周掌柜！
李三！疤脸汉子！
赵四！如意赌坊坊主！
李锐心跳加速。原来这些人，十五年前就是忠义社成员！周掌柜在汴京开米铺，李三在黑风岭，赵四开赌坊……他们在各地潜伏，所图非小！
再看第二列：“孙匠、柳娘、冯氏、吴七……”
孙匠？李锐想起孙继。孙家是工匠世家，孙继之父孙文渊是工部主事，孙继是将作监少监——这“孙匠”，莫不是孙家？
柳娘！尚服局柳大家！