腊月初一，丑时初刻。
六扇门值房里烛火跳荡，映着桌案上两半虎符幽幽的铜光。窗外风雪呼啸，偶尔传来远处武库救火的嘈杂人声，更添几分不安。
李锐将拼合的两半虎符轻轻分开，手指抚过刻字凹陷处。“京西大营”四字笔划刚劲，“御林军”三字则稍显圆润——虽都是仿制，却似出自不同匠人之手。
“看这里。”他指着“京西大营”符身的边缘，“阴刻线里有细微砂眼，这是翻模时气泡所致。而‘御林军’这半块……”他翻转符身，“打磨得过于光滑，真符常年使用，边角该有自然磨损。”
谢云澜接过细看，银甲在烛光下泛着冷冽光泽：“确是仿品。但能仿到这般程度，非寻常工匠可为。”
陆明远在旁搓着手，眉头紧锁：“可他们仿这个做甚？若要用假符调兵，王弼今日出城时便该用了，何必等到现在？”
“这正是关键。”李锐起身踱步，“假虎符不是用来调兵的——是用来乱心的。武库火起、京西营号角、慈云观供符，加上这两块足以乱真的假符……”他转身看着二人，“你们若是守城将领，一夜之间连得这许多警讯，当如何？”
谢云澜沉吟：“分兵戒备，加强城防，急报宫中。”
“不错。”李锐点头，“而这一切，都发生在腊月初一——距离甲子日腊月二十五，还有整整二十四天。若我们今夜便开始调兵遣将、严查各处，二十四日后会如何？”
陆明远恍然：“人困马乏，疑神疑鬼，真到腊月二十五，反倒松懈了！”
“正是疲兵之计。”李锐坐回椅中，“老道拼死送来假符，不是示警，是提醒——提醒我们莫要中了圈套，自乱阵脚。”
窗外风雪更急，拍得窗纸簌簌作响。值房里一时寂静，只余炭火噼啪。
谢云澜忽道：“那真虎符何在？王弼今日调兵，用的是真是假？”
“王弼所用必是真符。”李锐肯定道，“曹利用再糊涂，也不敢拿假符调兵。但正因是真符，才更可疑——王弼若真有异心，手握五千精兵，何须再回京西大营？他该直奔郑州才是。”
陆明远眼睛一亮：“你是说……王弼可能不知情？他只是枚棋子？”
“或是不知情，或是身不由己。”李锐望向窗外沉沉夜色，“但真虎符既已动用，便是动了真章。接下来这二十四日，恐不会平静。”
话音未落，门外传来急促脚步声。一个皇城司番子浑身是雪冲进来，单膝跪地：“指挥使！京西大营探子急报——王弼率军出营三十里后，忽然扎营不走了！”
谢云澜霍然起身：“在何处扎营？”
“万岁山北麓，离黑风岭不到十里！”
李锐与谢云澜对视一眼。黑风岭——又是这个地方。
“王弼扎营后做了什么？”谢云澜追问。
“伐木筑寨，似要做长久驻扎。”番子道，“探子还报，营中来了几个陌生人，皆着斗篷掩面，入中军帐半个时辰方出。”
谢云澜挥手让番子退下，转向李锐：“你如何看？”
“万岁山北麓……”李锐走到墙边舆图前，手指划过，“此地前临官道，后靠黑风岭，左有汴水支流，右是密林。扎营于此，进可直扑汴京，退可入山隐匿。好地方。”
陆明远急道：“那咱们是否该派兵监视？”
“不。”李锐摇头，“对方既敢明目张胆扎营，必已想好应对之策。此刻派兵，反落口实。”他顿了顿，“但有一处，他们未必料到。”
“何处？”
“黑风岭李三的草屋。”李锐目光渐深，“老道身上有黑风岭独有的‘血见愁’，假虎符的线索又指向慈云观——这两处都与李三有关。而李三不知去向，他的老巢却还留着……”
谢云澜会意：“你是说，草屋里可能还藏着什么？”
“不妨看看。”李锐抓起披风，“风雪夜行山路虽险，却也最是隐蔽。我带上平安和几个机灵的，天亮前便能往返。”
“本官与你同去。”谢云澜不容置疑，“陆捕头留守，若宫中问起，便说我们在查武库失火案。”
子时末，风雪稍歇。十余骑悄然出城，马蹄包棉，踏雪无声。李锐、谢云澜并辔而行，身后跟着平安和八名精干番子，皆作寻常家丁打扮。
黑风岭在夜色中如巨兽蛰伏。到得山脚，众人弃马步行。
雪已停，月光从云隙漏下，照得山路一片惨白。李锐让番子们散开警戒，自己与谢云澜带着平安，循记忆往李三草屋摸去。
草屋比上次来时更破败了。屋顶塌了大半，积雪压得梁柱吱呀作响。三人推门而入，屋里积灰寸厚，蛛网横生，确是久无人迹。
谢云澜举着火折子细照四壁。李锐则蹲在灶台前，用短匕轻敲砖面。敲到西北角时，声音忽然空了些。他撬开松动的那块砖，底下果然有个浅坑，埋着个油布包裹。
打开包裹，里头是本薄册子。纸页泛黄，墨迹深浅不一，像是多年间陆续记下的。开篇便是：
“甲子年七月初五，收冯侍郎三千两，记为‘修堤款’。”
“七月初六，孙主事赠五百两，言‘周知府辛苦’。”
“七月初七，账房刘、王各索二百两，否则‘账目难平’……”