腊月二十四，寅时三刻。
嵩山深处的风像鬼哭，卷着雪沫子往人领口里钻。李锐和平安赶到庄子外三里处的密林时，谢云澜正蹲在一棵老松树下，就着灯笼光看地图。
“谢指挥。”李锐下马，喘着白气，“清风渡拿下了，西域商人擒了，三足鸟玉佩到手。”
谢云澜抬头，眼中闪过喜色，随即又沉下来：“好！这边也准备好了。”他指着地图，“庄子四面都伏了人，东、北两处各五十捧日军，西面是悬崖，南面是本官亲率的一百人。只等三皇子入瓮。”
“三皇子何时到？”
“探子回报，车驾已出汴京，辰时前必到。”谢云澜收起地图，“按规矩，皇子祭天要斋戒沐浴，他今日到庄子歇息，明早——也就是腊月二十五子时，上嵩山祭天台。”
腊月二十五子时！又是这个时辰！
李锐心头一动：“祭天台在何处？”
“庄子后山往上五里，有处天然石台，前朝修的，早已荒废。”谢云澜冷笑，“选这地方祭天，鬼才信。”
平安搓着手插嘴：“那咱们何时动手？”
“等。”谢云澜看向庄子方向，“等他进了庄子，咱们再收网——关门打狗。”
天色渐亮，雪停了，铅灰色的云压得很低。林子里埋伏的捧日军精锐屏息凝神，身上盖着枯草积雪，与山林融为一体。
辰时初，山道尽头传来车马声。一队车驾缓缓行来，前头是八骑开道，中间两辆青篷马车，后面跟着二十余护卫。车驾到庄子门前停下，门里早有人迎出——正是那失踪的赵管事！这缺指的管事今日换了身锦袍，点头哈腰。
头辆马车帘子一挑，三皇子赵恺迈步下车。他今日穿一身杏黄祭服，外罩狐裘，面皮在晨光里白得发青。赵管事上前行礼，两人低声交谈几句，便引着进了庄子。
“人都齐了。”谢云澜低声道，朝身后打了个手势。
埋伏的捧日军缓缓收紧包围圈。庄子四面高墙，但东侧有处角门年久失修，早已安排人手潜入。李锐随谢云澜来到南面正门附近，伏在雪窝里，眼睛盯着那两扇沉重的朱漆大门。
约莫一刻钟后，庄子东侧忽然传来一声尖锐哨响——是潜入的人得手了！
紧接着，杀声四起！东、北两面伏兵同时发动，撞开侧门，涌入院中。庄内顿时大乱，护院的呼喝声、兵刃撞击声、惨叫声混成一片。
谢云澜拔剑：“破门！”
十余名捧日军抬着撞木，“轰”地撞开正门。众人一拥而入。庄子前院已乱作一团，护院虽悍勇，但捧日军训练有素，结阵推进，步步紧逼。
李锐带着平安直扑后院。穿过月亮门，见几个护院正护着三皇子往后山退。赵管事挥刀断后，一见李锐，独眼通红：“又是你！”
“赵管事，”李锐停步，“三年前当玉佩，三年后当管事，你这买卖做得挺大啊。”
赵管事咬牙：“少废话！”挥刀扑来。
平安抢前一步，短刀架住。两人斗在一处，赵管事左手缺指，刀法却狠辣，专走偏锋。平安年轻力壮，刀法扎实，一时难分高下。
李锐绕过战团，追向后山。三皇子在四名护卫簇拥下，正往山上逃。山路陡峭积雪，跑得不快。李锐发足疾追，忽听身后破风声，急闪身，一支弩箭擦耳飞过，钉在树上。
回头看去，庄子墙头不知何时冒出几个弓弩手，正朝这边放箭。谢云澜在院中大喝：“压制墙头！”
捧日军弓手齐发，墙头响起几声惨叫。
李锐趁机又追。山路越来越陡，前方已见那处石台——方圆十余丈，青石铺就，正中立着个残破的香炉，果然是祭天之所。
三皇子跑到石台边缘，停下脚步，转身。四名护卫持刀护在身前。这位皇子此刻脸色惨白，狐裘沾满雪泥，却还强撑着架子：“苏锐，你区区六扇门顾问，敢对皇子动手？”
李锐在丈外站定，喘着气：“殿下若心中无愧，何必逃？”
“本宫祭天祈福，何罪之有？”
“私铸辽甲、通敌叛国、盗取虎符、毒杀曹利用——”李锐一字一顿，“这些罪，够么？”
三皇子瞳孔骤缩：“你……你有何证据？”
李锐从怀中掏出那枚三足鸟玉佩：“这个，够不够？”
三皇子脸色大变：“你……你从何得来？”
“西域商人身上搜的。”李锐步步逼近，“他说，这是殿下与南院大王的信物。腊月二十五子时，清风渡交割辽甲五百领；嵩山祭天台，殿下举火为号，辽军便会南下接应——对不对？”
四名护卫闻言，俱是一震，下意识看向三皇子。
三皇子嘴唇哆嗦，忽然厉喝：“杀了他！”
四护卫刚要动，身后传来谢云澜的喝声：“谁敢！”
谢云澜率二十余名捧日军冲上石台，弓弩齐指。四护卫面面相觑，手中刀缓缓垂下。
三皇子见状，忽然仰天大笑：“好！好个皇城司！好个六扇门！”笑声凄厉，“可你们以为，擒了本宫就万事大吉了？”他猛地扯开狐裘，露出腰间绑着的一圈竹管，“这里面是火药！本宫若死，这嵩山祭天台——便是你们的坟墓！”