何雨柱嘴角勾起一抹冷笑，没有立刻出去，而是悄悄拿出录音器，按下了播放键，记录下许大茂的一举一动，然后对着门外大声喊道：“许大茂，你在那里干什么？！”
许大茂吓了一跳，手里的剪刀“啪”的一声掉在地上，转身就想跑，却被闻讯赶来的邻居们拦住了去路。原来，何雨柱刚才喊的声音不小，加上邻居们都在院里忙活，听到声音就都赶了过来。
“许大茂，你拿着剪刀干什么？想剪断雨柱家的电线？”
“真是屡教不改！上次陷害雨柱和雨水，这次又想搞破坏，你到底想干什么？”
邻居们纷纷指责，许大茂脸色惨白，浑身发抖，一句话也说不出来。就在这时，贾张氏也跑了出来，看到被围住的许大茂，心中一沉，却还是硬着头皮上前，想帮许大茂解围：“大家别误会，大茂就是路过，不小心掉了剪刀，不是想剪断电线。”
“路过？”何雨柱走了出来，拿出录音器，按下了播放键，录音器里，清晰地传出了许大茂和贾张氏傍晚的对话：“妈，我晚上就去剪断何雨柱家的电线，让他们过年没电用，好好报复他们一顿！”“好，小心点，别被发现了！”
录音一放完，邻居们更是怒不可遏，纷纷要求把许大茂和贾张氏送到居委会，好好教训他们一顿。
许大茂和贾张氏彻底慌了，他们知道，这次要是被送到居委会，不仅会被罚款，还会被通报批评，以后再也没脸在四合院待下去了。两人“噗通”一声跪了下来，对着何雨柱连连磕头：“何雨柱，我们错了，我们再也不敢了，求你饶了我们这一次，我们以后再也不报复你了！”
何雨柱看着两人狼狈的样子，眼神冰冷，语气平淡地说道：“饶你们可以，但你们必须保证，以后再也不许在院里惹事，不许再报复我和我妹妹，还要把院里的公共区域打扫干净，给大家赔罪。要是再让我发现你们搞小动作，我绝不姑息，直接把你们送到派出所！”
“我们保证！我们保证！以后再也不敢了！”许大茂和贾张氏连忙点头，生怕何雨柱改变主意。
在邻居们的监督下，许大茂和贾张氏乖乖地打扫了四合院的公共区域，给大家赔了罪，才灰溜溜地回到了贾家。经过这一次的教训，他们彻底断了报复的念头，知道自己根本不是何雨柱的对手，只能夹着尾巴做人，安安稳稳地过年。
夜色渐深，何雨柱家的灯光依旧明亮，四喜丸子的香气弥漫在屋里，何雨水吃得津津有味，脸上满是幸福的笑容。何雨柱看着妹妹，心中一片平静，他知道，贾张氏和许大茂已经彻底收敛，易中海的拉拢也被他拒绝，这个年，他终于可以和妹妹安安稳稳地过一个团圆年了。
但他也没有掉以轻心，四合院鱼龙混杂，未来还可能会有新的麻烦找上门来。他握紧拳头，心中暗暗发誓，一定要继续提升自己，凭借系统的福利和自己的厨艺，积累更多的实力，护好妹妹，在这个年代站稳脚跟，彻底改写前世的悲剧，一步步走向巅峰。
窗外，年味越来越浓，雪花悄悄飘落，覆盖了整个四合院，仿佛要将所有的阴霾都掩埋，预示着一个崭新的开始，也预示着何雨柱的逆袭之路，将更加顺畅，更加耀眼。
接下来的几天，四合院愈发热闹，家家户户都在紧锣密鼓地筹备年夜饭，蒸年馍、炸酥肉、炖排骨，香气交织在一起，暖意融融。何雨柱也没闲着，每天除了陪何雨水贴春联、剪窗花，就忙着琢磨年夜饭的菜式，系统签到的福利依旧不断，陆续解锁了红烧鱼、拔丝红薯等年菜，还获得了一斤干货和两斤白酒，让这顿年夜饭的食材愈发丰盛。
除夕当天，何雨柱一大早就起床忙活，厨房里雾气缭绕，案板上整齐摆放着带鱼、猪肉、鸡蛋等食材，他熟练地处理食材，先将带鱼去鳞去内脏，裹上淀粉炸至金黄酥脆；再将五花肉剁成馅，加入鸡蛋、淀粉和调料，做成圆润的四喜丸子，入锅蒸制；酱肘子也提前卤上，小火慢炖，浓郁的肉香早早飘出，引得邻居家的孩子频频在门口张望。
何雨水穿着崭新的红棉袄，在一旁打下手，一会儿帮着递调料，一会儿帮着擦桌子，小脸上满是期待：“哥，这四喜丸子好香啊，等会儿是不是就能吃了？”
何雨柱笑着点头，揉了揉她的头：“别急，等哥把红烧鱼做好，咱们就开饭，今天让你吃个够。”说话间，脑海中再次响起系统提示音：【叮！触发年关专属签到任务，宿主可在厨房签到，是否立即签到？】
“立即签到！”何雨柱心中一喜，年关专属任务，奖励肯定不一般。【叮！签到成功！获得奖励：现金50元，猪肉10斤，年货大礼包一份（含花生、瓜子、糖果），厨艺熟练度+50，解锁高级厨艺！】
一股强烈的暖流涌入体内，何雨柱只觉得浑身舒畅，厨艺瞬间得到质的提升，脑海中关于各种菜式的做法愈发娴熟，火候、调料的把控也愈发精准，高级厨艺的解锁，让他不管做什么菜，都能得心应手、锦上添花。
“哥，你怎么了？”何雨水察觉到他的异样，小声问道。
“没事，”何雨柱笑着说道，“哥的厨艺又进步了，等会儿让你尝尝哥做的红烧鱼，比以前更好吃！”
中午时分，年夜饭终于做好了，满满一桌子菜，红烧鱼色泽红亮、寓意年年有余，四喜丸子圆润饱满、象征事事如意，酱肘子肥而不腻、香气扑鼻，还有炸带鱼、拔丝红薯、炒青菜，荤素搭配，琳琅满目。何雨柱拿出系统奖励的白酒，倒了一小杯，又给何雨水倒了一杯红糖水，兄妹俩围坐在桌前，看着满桌的饭菜，脸上都露出了幸福的笑容。
“哥，新年快乐！”何雨水举起杯子，小声说道，“以后我要好好读书，不让哥操心，等我长大了，保护哥！”
何雨柱心中一暖，眼眶微微发热，举起杯子和她碰了一下：“雨水新年快乐，哥不用你保护，哥会一直保护你，让你一辈子都开开心心、衣食无忧。”
就在这时，门外传来了敲门声，何雨柱起身开门，看到是李大爷和几个关系要好的邻居，手里还拿着自家做的年菜。“雨柱，过年好啊！”李大爷笑着说道，“我们给你和雨水送点年菜，大家一起热闹热闹。”
何雨柱连忙热情地邀请他们进屋：“李大爷，各位邻居，快进来坐，正好我们的年夜饭刚做好，一起吃！”
邻居们走进屋里，看到满桌的饭菜，纷纷称赞：“雨柱，你这厨艺真是越来越好了，这一桌子菜，比饭店里的还精致！”“雨水，你真是有福气，有这么好的哥哥疼你！”
大家围坐在一起，吃着饭菜、聊着天，气氛热闹而温馨。反观贾家，屋里冷冷清清，只有一碗稀粥和一碟咸菜，贾张氏看着窗外何雨柱家传来的欢声笑语，心中满是嫉妒和悔恨，却又无可奈何，只能对着秦淮茹和许大茂唉声叹气，连过年的心思都没有。
易中海家也格外冷清，他看着桌上简单的年夜饭，想起白天拉拢何雨柱失败的事，心中有些不是滋味。他知道，错过了何雨柱，以后再想找一个能给自己养老送终、有本事的人，就难了，可他也不敢再去招惹何雨柱，只能默默盘算着，以后再找机会试探。
年夜饭过后，邻居们陆续离开，何雨柱和何雨水一起收拾碗筷，然后坐在窗边看雪花。何雨水靠在何雨柱的肩膀上，小声说道：“哥，这是我过得最开心的一个年，有好吃的，有新衣服，还有哥陪着我。”
何雨柱紧紧握住妹妹的手，温柔地说道：“以后每一个年，哥都会陪着你，都会让你过得这么开心。”他抬头望向窗外，雪花越下越大，覆盖了整个四合院，也覆盖了前世所有的苦难和遗憾。
他知道，这个年过后，新的一年就要开始了，四合院或许还会有风波，易中海或许还会不死心，贾家也可能还会有小动作，但他不再害怕。如今他有高级厨艺，有充足的物资和现金，有邻居的支持，还有妹妹的陪伴，他有足够的底气，应对一切麻烦，护好自己想护的人。
新的一年，新的开始，何雨柱的逆袭之路，才刚刚步入正轨。他心中暗暗盘算着，等过完年，利用系统福利和自己的厨艺，看看能不能再多赚点钱，给妹妹创造更好的生活，甚至可以考虑离开四合院，找一个更安静、更安稳的地方，让妹妹能安心读书、快乐成长，彻底摆脱这个鱼龙混杂的是非之地。
窗外的雪花依旧在飘，屋内的灯光温暖而明亮，兄妹俩的身影依偎在一起，定格成一幅温馨的画面，也预示着，他们的未来，将充满希望，光芒万丈
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