正月十五过后，年的余温渐渐褪去，京城的街头巷尾恢复了往日的繁忙，四合院也彻底走出了年前的风波，多了几分烟火气。只是这份平静之下，总有暗流在悄然涌动，藏着未熄的算计与不甘。
何雨柱依旧保持着规律的作息，每日清晨先完成系统签到，再给何雨水做好早饭，随后便前往轧钢厂食堂上班。高级厨艺的加持，让他的手艺愈发炉火纯青，无论是日常的职工餐，还是领导交代的接待宴，他都能做得尽善尽美，色泽、口感、品相皆属上乘。厂里的几位领导对他愈发器重，不仅时常点名让他做菜，还特意给他涨了两级工资，甚至有领导私下里叮嘱他，以后厂里有重要的外事接待，也交由他牵头负责。
食堂里的同事，更是对他心服口服。以前还有人嫉妒他的厨艺，暗中使些小绊子，如今见他不仅手艺好，为人正直，还深得领导赏识，再也没人敢轻视，反而纷纷主动向他请教厨艺，何雨柱也不藏私，偶尔会指点几句，渐渐在食堂里树立起了威信。
闲暇之时，何雨柱没有忘记年前的规划——利用厨艺承接宴席，多赚些现金和粮票，给何雨水创造更好的生活，也为日后远离四合院的是非埋下伏笔。过年期间，他给邻居办的那场婚宴，早已在附近几个院子传开，不少人家听闻他的厨艺精湛，收费公道，纷纷托人找上门来，邀请他帮忙办宴席，有婚丧嫁娶的，有乔迁新居的，还有给老人做寿的，订单排得满满当当。
这天一早，何雨柱刚签到，脑海中就响起了系统提示音：【叮！触发支线任务——厨艺创收，宿主需凭借自身厨艺，成功承接并完成3场不同类型的宴席（婚宴、寿宴、乔迁宴），任务完成后，可获得奖励：现金100元，粮油票各20斤，解锁特色菜式——八珍豆腐，厨艺熟练度+100，解锁“食材保鲜”被动技能（可延长食材新鲜度3天）。】
何雨柱心中一喜，这个支线任务恰好契合他的规划，尤其是“食材保鲜”技能，在这个物资匮乏、没有冷藏设备的年代，无疑是雪中送炭，能帮他解决宴席食材存放的大难题。他当即应下任务，转头就开始筹备当天下午的一场寿宴——这是附近大院一位老人的六十大寿，主人家特意托人找到他，许诺给6元现金、3斤粮票，还有一斤红糖作为报酬。
筹备期间，何雨水依旧主动帮忙，帮着清洗蔬菜、整理调料，时不时地跟他念叨着学校里的趣事，兄妹俩的小屋，总是充满欢声笑语。何雨柱看着妹妹开朗的模样，心中愈发坚定了好好赚钱、护她周全的决心，前世妹妹受的苦，这一世，他要加倍弥补。
他们兄妹俩的顺遂，像一根刺，扎在易中海、贾张氏和许大茂的心里，尤其是易中海，心中的不甘与嫉妒，早已累积到了顶点。自从年前拉拢何雨柱失败，又被许大茂供出暗中指使陷害何雨柱的事后，他在四合院的声望一落千丈，以前邻居们见了他，都会恭敬地喊一声“一大爷”，如今却大多避之不及，甚至有人私下里议论，说他不配当这个一大爷，连最基本的公道都不讲。
易中海坐在自家院里，看着何雨柱家进出忙碌的身影，听着屋里传来的笑声，手指紧紧攥起，眼神阴鸷。他不甘心就这么失去在四合院的话语权，更不甘心看着何雨柱一步步崛起，变得越来越难以掌控。他清楚，何雨柱如今的底气，一来是系统加持的厨艺，二来是日益丰厚的收入，若是能断了他的财路，毁了他的厨艺名声，何雨柱迟早会变回以前那个可以随意拿捏的傻柱。
想到这里，易中海再次找到了贾张氏和许大茂。此时的贾家，日子依旧过得捉襟见肘，许大茂丢了轧钢厂的工作后，打零工也屡屡碰壁，只能靠贾张氏变卖一些旧物件勉强糊口，两人整日争吵不休，家里乌烟瘴气。见易中海找上门来，贾张氏眼睛一亮，连忙迎了上去，语气谄媚：“一大爷，您来了，是不是有办法帮我们报复何雨柱了？”
易中海面色阴沉，开门见山：“何雨柱现在靠承接宴席赚钱，名声越来越大，你们俩想报仇，就趁他办宴席的时候动手。”他顿了顿，压低声音，说出了自己的算计，“你们找机会，悄悄在他的食材里放些脏东西，比如泥沙、头发，再让许大茂假装无意间发现，到处宣扬，说他不讲卫生，做菜不干净，让那些找他办宴席的人家都取消订单，断了他的财路。”
许大茂眼中闪过一丝阴狠，连忙点头：“好！一大爷，我们听您的！这次一定让何雨柱身败名裂，再也抬不起头来！”他早就对何雨柱恨之入骨，只是一直没机会报复，如今有易中海出主意，自然求之不得。
贾张氏也连连附和：“对！一定要让他付出代价！他日子过得那么红火，我们却连顿饱饭都吃不上，都是他害的！”
易中海冷冷瞥了他们一眼，警告道：“这次你们一定要小心，别再像上次那样，被抓现行，坏了我的大事。若是成功了，我给你们3斤粮票，再帮许大茂找个打零工的活；若是失败了，以后你们就别再找我帮忙。”
“我们知道了！一定小心！”两人连忙保证，脸上满是贪婪与阴狠，丝毫没有意识到，自己早已被易中海当成了棋子。
当天下午，何雨柱按时来到办寿宴的人家，搭起临时灶台，熟练地处理食材。他特意提前解锁了八珍豆腐的做法，打算给老人做一道寓意吉祥、口感鲜美的硬菜。食材都是他精心挑选的，新鲜的豆腐、虾仁、海参、香菇，搭配各种调料，在他的手中，渐渐变成了一道道色泽鲜亮、香气扑鼻的菜肴，引来不少围观的邻居称赞。
何雨柱心中始终保持着警惕，他知道易中海和贾家不会善罢甘休，特意让相熟的邻居帮忙看管食材，自己也时不时地留意周围的动静。可他没想到，贾张氏和许大茂竟然如此狡猾，许大茂趁着众人忙碌，假装去厕所，绕到食材存放的角落，快速从口袋里掏出一把泥沙，就要往准备好的青菜里撒。
就在这千钧一发之际，何雨柱眼疾手快，一把抓住了许大茂的手腕，厉声呵斥：“许大茂，你在干什么？！”
许大茂吓了一跳，手里的泥沙“啪”的一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白，慌乱地辩解：“我……我没干什么，我就是路过，不小心碰到了青菜。”
周围的邻居听到声音，纷纷围了过来，看到地上的泥沙，又看了看许大茂慌乱的模样，瞬间明白了怎么回事。“许大茂，你又想搞鬼！竟然想在食材里放泥沙，太缺德了！”“上次陷害雨柱没成功，这次又来，真是屡教不改！”
贾张氏躲在人群后面，看到许大茂被抓现行，吓得浑身发抖，悄悄转身就想跑，却被李大爷一把拦住：“贾大妈，你别想跑！这事肯定是你和许大茂商量好的，想毁了雨柱的名声，今天必须给大家一个说法！”
何雨柱眼神冰冷地看着许大茂，语气平淡却带着十足的压迫感：“许大茂，是谁指使你这么做的？如实说，不然，我现在就把你送到派出所，让你为自己的所作所为付出代价。”
许大茂被吓得浑身发抖，他知道，若是被送到派出所，不仅要被罚款，还要留下案底，以后再也找不到活计。犹豫了片刻，他终究还是扛不住压力，把易中海供了出来：“是……是一大爷易中海，是他让我和我妈这么做的，他说，只要毁了你的名声，断了你的财路，就给我们粮票，还帮我找活干。”
此言一出，周围的邻居瞬间炸开了锅。谁也没想到，一向以“公道”自居的一大爷，竟然会接二连三地暗中指使他人陷害何雨柱，一时间，大家看向易中海家的方向，眼神里满是鄙夷和失望。
何雨柱嘴角勾起一抹冷笑，他早就猜到是易中海在背后搞鬼，只是没想到许大茂这么不堪一击，轻易就把人供了出来。他没有立刻去找易中海对峙——他知道，现在没有直接证据，贸然争执只会打草惊蛇，不如先放他一马，等收集到足够的证据，再一起清算。
随后，何雨柱当着众人的面，重新更换了所有被污染的食材，仔细清洗、处理，继续制作寿宴。他的冷静与从容，赢得了在场所有人的敬重，寿宴的主人家更是连连道歉，说让他受了委屈，还特意多给了他1元现金作为补偿。
这场寿宴，最终办得十分热闹，何雨柱做的八珍豆腐，更是得到了老人和所有宾客的称赞，不少人当场就预定了他的宴席，还有人特意打听他的住处，想以后家里办喜事，也请他帮忙。
宴席结束后，何雨柱拿着报酬，牵着何雨水的手回到家中。夜色渐深，四合院渐渐安静下来，可何雨柱的心中却十分清楚，这场风波，仅仅是个开始。易中海被供出后，绝不会善罢甘休，贾张氏和许大茂也不会彻底收敛，他们一定会想出更恶毒的办法来报复自己。
他坐在桌前，看着桌上的现金和粮票，又看了看熟睡的妹妹，眼神变得愈发坚定。他从口袋里拿出录音器，按下播放键，里面清晰地记录着许大茂供出易中海的话语——这是他刚才情急之下，悄悄按下录音键录下的，也是日后对付易中海的重要证据。
何雨柱知道，想要彻底摆脱这些麻烦，仅仅挫败他们的阴谋还不够，他必须变得更加强大，积累更多的资本，无论是现金、物资，还是人脉、实力，只有这样，才能真正护好妹妹，在这个年代站稳脚跟，才能彻底远离四合院的是非之地。
窗外，月光洒在四合院的屋顶上，一片寂静，可暗潮早已汹涌。何雨柱握紧了拳头，心中暗暗盘算着后续的计划，他知道，一场更大的较量，还在后面等着他，而他，早已做好了准备。而此时的易中海家中，易中海正对着墙壁怒吼，眼中满是阴狠，一场针对何雨柱的更大阴谋，正在悄然酝酿。
(活动时间：2月15日到3月3日)