省委大院里的那棵老槐树，又掉下几片被秋风催黄的叶子，慢悠悠地打着旋儿，落在窗台上，带来一丝凉意。
大风厂门口那场闹剧的余波，比想象中平息得更快。
官方的定性文件很快就下来了，措辞严谨而清晰：“由个人诬告引发的、被别有用心者煽动的群体性事件”。
这顶帽子不大不小，既把责任精准地扣在了侯亮平头上，又将那上百名工人从“闹事”的泥潭里摘了出去，定义为“被蒙蔽的群众”。
一石二鸟，干净利落。
陈汉东坐在省委办公厅分给他的那张老旧书桌前，指尖轻轻划过桌面上一道被烟头烫出的陈年伤疤。
他能闻到空气中弥漫着的、属于老机关特有的、混合了档案纸张、陈年木料和淡淡茶垢的味道。
省委高层对他的评价，通过各种非正式渠道，零零散碎地传了过来。
“临危不乱，有静气。”
“釜底抽薪，手段老辣。”
“是个能打硬仗的好苗子。”
这些评价对他而言，不过是预料之中的副产品。
真正重要的，是这件事让他提前在核心圈子里挂上了号，从一个“背景深厚的年轻人”，变成了一个“有能力、有手段的年轻人”。
后者，才是在这栋大院里安身立命的根本。
办公室的门被轻轻敲了两下，一股熟悉的、清冽的香水味飘了进来。
是钟小艾。
她换下了一身制服，穿着件米白色的风衣，手里拿着一份薄薄的文件，径直走到陈汉东桌前。
她将文件放在桌上，用指尖点了点封面。
“组织部的初步处理意见。”她的声音压得很低，带着一丝公事公办的严肃，但眼神里却藏不住一丝快意:
“开除公职，移交司法。罪名是煽动群众、伪造证据、诬告陷害。老侯家那小子，这辈子算是彻底完了。”
陈汉东拿起那份文件，纸张的触感微凉。
他没有看上面的具体条文，只是盯着“开除公职”那四个铅字，看了一会儿。
这结果，比他预想的还要重。
显然，侯亮平这种动摇组织人事原则的行为，触碰到了某些大人物的逆鳞。
“你怎么看？”钟小艾拉过旁边一张椅子坐下，身体微微前倾，似乎想从陈汉东的脸上捕捉到一丝大仇得报的兴奋。
然而，她失望了。
陈汉东的表情平静得像一潭深水，他放下文件，摇了摇头。
“太重了。”
“重？”钟小艾愣住了，她甚至怀疑自己听错了，“他把你往死里整的时候，可没嫌手段重。”
“政治不是快意恩仇。”陈汉东端起桌上那杯已经泡得没什么味道的茶，喝了一口，润了润有些干涩的喉咙，“把他一棍子打死，很简单，也很解气。但对我有什么好处？”
他看着钟小艾不解的眼神，继续解释道：“我刚进省委办公厅，根基未稳，所有人都瞪大眼睛看着。如果我让侯亮平因为这件事被送进监狱，别人会怎么看我？心狠手辣？睚眦必报？得理不饶人？这些标签一旦贴上，以后谁还敢真心实意地靠过来？”
杀人，要用软刀子。
惩罚一个人的最高境界，不是毁灭他的肉体，而是诛杀他的心。
钟小艾的眉头渐渐舒展开来，她明白了陈汉东的意思。
这是格局。
一种她父亲常常挂在嘴边，但她直到今天才在同龄人身上真切感受到的东西。
“那你的意思是……”
“给他一个改过自新的机会嘛。”陈汉东的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“毕竟是同学一场，也是名校高材生，国家培养一个干部不容易。我们还是要体现组织‘惩前毖后、治病救人’的原则，要爱护犯了错误的青年干部嘛。”
他把“爱护”两个字咬得特别重，钟小艾听得眼角直抽抽。
她知道，陈汉东的“爱护”，恐怕比直接送进监狱还要残忍。