“我建议，把他调离政法系统。”陈汉东伸出两根手指，在桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，仿佛在敲定侯亮平的最终命运，“下放到京州市，找个最偏远的山区，比如……石头区，去司法所干个副所长。没有级别，没有前途，每天的工作就是调解邻里纠纷，处理鸡毛蒜皮。让他远离权力的中心，在日复一日的琐碎和庸常里，把他那身自以为是的傲气和不切实际的理想，全都磨干净。”
让他活着，让他清醒地看着，看着自己是如何一步步登临顶峰，而他，只能在那个被遗忘的角落里，腐烂、发臭，最终被所有人忘记。
这，才是最顶级的报复。
几天后，京州市公安局的一间临时羁押室里。
陈海将一份崭新的调令，放在了双目无神、胡子拉碴的侯亮平面前。
“结果下来了。”陈海的声音有些沙哑，他看着自己这个昔日意气风发的发小变成这副模样，心里五味杂陈，“你不用去坐牢了。是陈汉东……他替你向组织求了情。”
侯亮平的眼珠动了一下，像是生锈的齿轮般，艰难地聚焦在那份盖着红印的文件上。
他的手颤抖着伸过去，捏住了那张薄薄的纸。
“京州市石头区司法所……副所长。”
每一个字，都像一根钢针，狠狠扎进他的瞳孔里。
石头区，京州最穷最偏的山区，开车进去都要盘几个小时的山路。
司法所副所长，连个副科级都不是，就是一个不入流的股级干部。
这哪里是求情？
这分明是把他当成一只蚂蚁，随手捻起来，丢进了一个叫作“绝望”的玻璃瓶里，让他求生不得，求死不能！
精神防线在这一刻彻底崩塌。
侯亮平猛地将那份调令揉成一团，又歇斯底里地展开，抚平，再揉成一团。
他一会儿哭，一会儿笑，状若疯癫。
“哈哈哈……求情……他是在杀我啊！杀人诛心……”
他终于明白了，从他站在省委大门口，选择用那种幼稚可笑的方式发起挑战的那一刻起，他就已经输了。
他和陈汉东之间的斗争，从来就不在一个维度上。
他在第一层，而陈汉东，在云端之上。
省委办公厅，窗明几净。
陈汉东的手机在口袋里轻轻震动了一下。
他拿出来，是钟小艾发来的一条短信，内容很简单。
“他已经去报到了。”
陈汉东单手打字，回了三个字：“知道了。”
然后，他毫不犹豫地删除了这条短信，连同对话记录一起。
侯亮平这个人，从这一刻起，已经从他的世界里彻底消失，就像从未出现过一样。
一个微不足道的小插曲，结束了。
他的目光重新投向办公桌，那里摊着一份他昨晚熬夜写出来的草案。
纸张的页眉上，一行黑体字清晰醒目：《关于汉通市经济开发区产业升级及应对潜在金融风险的战略构想》。
汉东省的棋局很大，侯亮平甚至连成为一颗棋子的资格都没有。
而他陈汉东，要做的，是执棋者。
他拿起笔，拧开笔帽，笔尖在纸上悬停了片刻。
亚洲金融风暴的阴影，已经开始在东南亚的上空聚集。
别人看到的是危机，而他看到的，是一场足以奠定他未来十年乃至更久政治资本的饕餮盛宴。
第一刀，该从哪里落下呢？
他的视线，最终落在了“汉通港”三个字上。
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