小顺子的哭嚎声，由远及近，穿透了景华宫西侧这片最冷清宫道的寒风。
“——求求您了！给点炭吧！我们殿下梦见先娘娘了，浑身冰凉，一直说胡话啊！再没炭火，人真要不行了！殿下说，要是实在没法，他、他就只能去奉先殿跪着，求列祖列宗和先娘娘保佑了！呜呜呜……”
他抱着一个破旧的小筐，在太医院侧门通往内宫的路上，噗通跪倒在一个穿着青色棉袍、面皮白净的中年太监面前，鼻涕眼泪糊了一脸。
那中年太监姓王，是内务府分管各宫用度的小管事之一，此刻眉头拧成了疙瘩，一脸不耐：“吵什么吵！宫里规矩，炭例都是按份例发的！七殿下还没到领银霜炭的份例！你这小奴才，再敢胡搅蛮缠，仔细你的皮！”
“王公公！不是奴才胡闹啊！”小顺子猛地磕了个头，抬起脸，额头上沾了灰，眼神里却有种豁出去的劲儿，“殿下烧得厉害，嘴里一直喊冷，喊娘……还说看见先娘娘在哭，血泪流了满脸！奴才听着，心都碎了！殿下说，宫里要是实在顾不过来他这没娘的孩子，他就去奉先殿，当着祖宗的面问问，是不是皇家骨血，就活该冻死在床上！”
“混账！”王公公脸色一变，左右看了看，压低了声音厉喝，“这种话也是你能说的？七殿下病糊涂了，你也跟着疯？”
“奴才没疯！殿下也没糊涂！”小顺子声音更尖了，引得远处几个路过的粗使宫女都侧目看来，“殿下说，他一条贱命死了也就死了，可要是让人知道，堂堂皇子，寒冬腊月连块取暖的炭都没有，活活冻病而死，传到外面去……皇家脸面还要不要了？御史台那些老爷们，会不会上折子？”
王公公心头猛地一跳。这话太毒了！句句往“孝道”和“皇家体面”上捅！七皇子是不受宠，可再不受宠，他也是皇子。真要是因为缺炭少药死得不明不白，闹将起来，追查用度，第一个倒霉的就是他们这些经手的奴才！那些御史，正愁没由头咬人呢！
“你、你……”王公公指着小顺子，手指有点抖。
“王公公，您行行好！”小顺子扑上去，抱住王公公的腿，声音压得极低，却字字清晰，“殿下就要一点银霜炭，顶过这几天，安神的香料也是做做样子，安安殿下的心。殿下说了，这份人情，他记着！以后……总有能还的时候！”
还？一个朝不保夕的冷宫皇子，拿什么还？王公公本能想嗤笑，可对上小顺子那双通红的、却异常执拗的眼睛，又想起刚才那些诛心的话，心里那点不屑硬生生被一股寒意压了下去。
这不像是个糊涂主子能教出来的话。
“起来！”王公公一脚踢开小顺子，烦躁地甩了甩袖子，左右又张望一下，才咬牙低声道，“等着！”
他转身进了旁边一间值房。不多时，提着一个小布袋和一个粗糙的纸包出来，一把塞进小顺子怀里，恶狠狠道：“就这点！省着点用！管好你的嘴！要是让旁人知道是从我这儿……”
“谢王公公！谢王公公大恩！”小顺子紧紧抱住东西，又磕了个头，爬起来，弓着腰，飞快地往回跑，背影消失在宫墙拐角。
王公公站在原地，看着小顺子消失的方向，心头那股莫名的不安越来越浓。他摸了摸怀里多出来的那块成色普通的碎银——是小顺子刚刚塞过来的，是七皇子仅有的体己？这主子，是真疯了，还是……不一样了？
景华宫西偏殿，比刚才更冷了些。
周彻半靠在床头，闭目养神，耳朵却捕捉着外面的每一丝动静。咳意上涌，他强行压下，喉咙里泛起更浓的血腥味。
“殿下！殿下！奴才回来了！”小顺子几乎是撞开门冲进来的，脸上又是泪又是汗，却带着光。他献宝似的举起手里的东西，“炭！银霜炭！还有、还有安神香！”
周彻睁开眼，目光扫过那小袋炭和纸包，又落在小顺子额头的灰土和膝上的尘土上。“挨打了？”
“没、没有！”小顺子激动得语无伦次，“按您教的说了，那王公公……给了！真给了！”
“做得好。”周彻简短评价，指了指墙角的小泥炉，“生火，不要旺，温着就行。香料给我看看。”
小顺子连忙点头，手忙脚乱地去生火。周彻打开纸包，里面是些粗糙的、混合的香料粉末，味道冲鼻，显然是太医院最次等的货色，用来打发病人的。他捏起一点，在指尖捻开，凑近闻了闻，眉头微不可察地皱了一下，随即松开。