“殿下？殿下您怎么了？”门外远处，立刻响起小顺子惊慌的喊声和急促的脚步声。
门口那黑影猛地一颤，再不敢停留，如同受惊的兔子，转身就往外窜，慌乱中似乎又在门槛上绊了一下，踉跄着消失在门外的黑暗里。
“砰！”房门被风吹得撞在门框上，又弹开。
几乎同时，小顺子举着一盏昏暗的油灯冲了进来：“殿下！”
灯光照亮了屋内一片狼藉：地上摔碎的陶碗，被踢歪的小杌子，以及……门口地面留下的半个模糊的、沾着湿泥的脚印，看大小和样式，像是宫里最低等粗使宫女穿的软底布鞋。
“殿、殿下，刚、刚才有人？”小顺子脸都白了，举着灯的手直哆嗦。
周彻的咳嗽渐渐平息，他靠在床头，脸色在灯光下白得透明，眼神却异常清明，甚至带着一丝冰冷的玩味。
“一个走错路的‘好心人’吧。”他淡淡地说，目光落在那包安神香上，“来看看，这香……点着没有。”
小顺子顺着他的目光看去，猛地反应过来：“这香……有问题？！”他扑过去就要抓那香。
“别碰。”周彻阻止他，“原样包好，放到窗台外面去。小心些，别沾到自己。”
“是、是！”小顺子手忙脚乱地用纸重新包好，小心翼翼地捏着纸包边缘，推开一扇窗，将香放在窗外冰冷的石台上。冷风一吹，他激灵灵打个寒颤，也彻底清醒了，后怕不已：“殿下，是、是谁要……”
“不知道。”周彻打断他，语气平静，“可能是下毒的人想知道我死透没有，也可能是别的人，想看看这毒……到底有多大效果。”
他顿了顿，看向地上那个湿泥脚印：“去，趁现在，用灶灰把那脚印盖了，弄乱，别让人看出来。”
小顺子虽然吓得腿软，但对周彻的话已生出一种盲目的信从，立刻照做。
周彻则重新躺下，拉好被子，闭上眼睛。
“殿下，那明天还去浣衣局吗？”小顺子处理完脚印，小声问。
“去。”周彻的声音带着疲惫，却异常清晰，“不仅要皂角叶，还要问问那张婆子，最近有没有见过脚比较大、鞋边总沾湿泥的粗使宫女。尤其是……喜欢夜半‘走错路’的。”
小顺子心头一凛：“奴才明白！”
“今晚的事，烂在肚子里。”周彻最后吩咐，“炭火拨旺点，我冷。”
“是！”
油灯被吹灭。屋里重新陷入黑暗，只有炭火噼啪轻响。
周彻在黑暗中睁着眼，眸光锐利如刀。
第一个夜晚，钓上来的鱼不大，但足够证实两件事：
一，确实有人要他死，而且不止一方在关注他的“病情”。
二，这宫里，哪怕是最不起眼的角落，也藏着秘密和眼睛。
很好。
他缓缓勾起唇角。
游戏，开始了。
（悬念：夜探者是谁派来的？是下毒的贵妃一系，还是与沈家婚约有关的人？周彻为何要找“脚大、鞋边沾湿泥”的宫女？这与浣衣局的张婆子又有何关联？）
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