小顺子知道问不出更多了，连忙道谢，抱着皂角叶，快步离开了这充满霉味的角落。
直到走出很远，冷风一吹，他才觉得手脚冰凉，心还在怦怦直跳。
春杏……贵妃的人……夜里走动……
难道昨晚来探听的，就是她？是贵妃娘娘想知道殿下死没死？还是……别的？
他不敢再想，抱紧怀里的皂角叶，加快脚步往回赶。
西偏殿里，周彻正用一块湿布，慢慢擦拭着昨夜被踢歪的小杌子。
炭火比昨日旺了些，屋里终于有了一丝暖意。他脸色依旧苍白，但眼神清亮，咳嗽似乎也轻了些。
“殿下！殿下！”小顺子气喘吁吁地跑回来，关上门，脸上惊魂未定。
“拿到了？”周彻放下布。
“拿到了。”小顺子把皂角叶递上，又急急将张婆子的话复述一遍，尤其是关于春杏的部分。
周彻静静地听着，手指无意识地捻着一片干枯的皂角叶。叶子气味刺鼻，有些呛人。
“脚大，沾湿泥，新调来，贵妃的远亲……”周彻慢慢重复着关键词，嘴角浮起一丝极淡的弧度，“有意思。一个浣衣局的粗使宫女，夜里不睡觉，跑到我这快死的皇子门口‘学规矩’。”
“殿下，肯定是她！是贵妃娘娘派来……”小顺子又急又怕。
“未必。”周彻打断他，“如果是贵妃要灭口，方法多的是，何必派这么个不顶用的生手，留下脚印？如果是来看我死没死，为何只看那包香？”
他顿了顿，看向小顺子：“张婆子还说了什么？关于那春杏，平时和谁来往？有什么特别之处？”
小顺子努力回想：“张婆婆没说太多，就说她手脚笨，总挨骂……哦，对了，好像提了一句，说春杏刚来时，有几次偷偷哭，说是想家，想她娘，还说她娘在老家病着，等她的月例银子买药……”
月例银子？
周彻眼神微动。一个最低等的粗使宫女，月例少得可怜，还要被层层克扣，能剩下几个钱寄回家？
“小顺子，”周彻忽然问，“昨晚那个湿脚印，除了泥，有没有别的？比如……皂角或者胰子的味道？”
小顺子一愣，仔细回想昨晚盖住脚印前匆匆一瞥：“好像……是有点怪味，混在泥腥里，当时没细想，现在想来，是有点像皂角味，但不全是……”
周彻点了点头，心中有了计较。
“殿下，我们现在怎么办？要不要告诉管事的嬷嬷，或者……”小顺子问道。
“不。”周彻摇头，将手里的皂角叶丢进炭盆边缘，一股更刺鼻的气味弥漫开来，掩盖了原本的药味。“打草惊蛇，就没意思了。”
他看向窗外阴沉的天色。
“你刚才说，那个春杏，想家，缺钱？”
“张婆婆是这么说的。”
“缺钱好啊。”周彻轻轻咳嗽两声，脸上露出一种近乎温和的笑意，眼底却冰凉一片。
“人一缺钱，就容易……听钱的话。”
（悬念：周彻打算如何利用“缺钱”的春杏？他烧皂角叶是何用意？难道仅仅是为了掩盖药味？春杏背后的指使者真的是贵妃吗？还是另有其人？）
(活动时间：2月15日到3月3日)