下班时，他犹豫许久，往日总装得满满当当的饭盒，今日只敢浅浅铺了层菜底，还盖了片白菜叶子遮掩。
即便如此，走在路上，他总觉得旁人看他的目光，全是嘲讽。
周文祥下午办完轧钢厂的事，便早早回了外贸部。
他向张建国汇报了零件标准的协调结果，对食堂的小插曲只字未提。
张建国听完点头：“行，标准统一了就好。对了，下周对苏贸易小组第一次碰头会，你准备一下，资料我明天给你。”
“好的，科长。”周文祥应声。
下班回家的路上，周文祥想起傻柱那副憋屈模样，心里毫无波澜。
他本不想招惹旁人，可对方非要主动找事，他也不会客气。
食堂这一出，既是警告，也是和傻柱划清界限——别把大院里的小伎俩，带到公事场合来。
步入四合院，天边晚霞似燃。
他见傻柱进院，手中饭盒轻飘飘的。
傻柱也瞧见他，眼神如刀剜来，鼻子重重一哼，扭头快步回屋，关门声震耳。
周文祥神色如常，迈步往后院走。
前院阎埠贵正侍弄几盆蔫蔫的花草，见了周文祥，眼神闪烁，欲言又止，最终只是点了点头。
看来，轧钢厂食堂的事，已然传回来了。
周文祥毫不在意，过好自己的日子便罢，旁人的闲言碎语，何必理会。
时光飞逝，转眼便到了中苏贸易谈判之日。
会议室的长条桌两侧，气氛微妙至极。
墙上挂着两国国旗，空气里却无半分友好，只剩紧绷的试探与谨慎。
1965年，中苏关系早已褪去蜜月的温度。
双方分歧公之于众，援助已然中断，唯有部分基础贸易，仍凭惯性延续。
此次谈判，便是这惯性中的一环：苏方提供一批重型机械，中方以矿产和农产品偿付。
苏方首席代表彼得罗夫，年逾五十，面色冷硬如西伯利亚的冻土，毫无表情。
他说话语气生硬，带着居高临下的姿态。
彼得罗夫说：“根据我方清单，这批矿山机械技术先进，耐用性极强。”
彼得罗夫又说：“贵方需支付的等价物资为：钨矿砂五十吨，大豆两百吨，另需出让部分稀有金属配额。”
彼得罗夫的中文虽带口音，却十分流利，无需翻译。
中方主谈李处长面色平静，开口道：“彼得罗夫同志，贵方机械报价，比国际同类产品高出百分之十五。”
李处长接着说：“而钨矿砂与国际稀有金属，如今皆是紧俏物资，这样的交换比例，我方无法接受。”
彼得罗夫寸步不让：“这是基于设备的技术价值而定。”
彼得罗夫又道：“如果贵方觉得价格不合适，可另寻其他供应商。”
他稍作停顿，又添了一句，语气平淡却字字带刺：“当然，以贵国目前的工业水平，恐怕很难找到同等技术标准的替代品。”
话中的轻视，在场之人皆能听出。