中院里，刘海中正背着手训斥刘光福。
“你看看人家周文祥，跟你年纪差不多，已是副科长，还戴上了上海牌手表！你呢，整天游手好闲，工作不行，学习不上进，就是个废物！”
刘光福耷拉着脑袋，一声不敢吭。
他心里满是憋屈，可又无可奈何，周文祥这小子，事事都顺风顺水。
易中海站在自家门口，默默看着周文祥推车走过。
他面上毫无表情，可周文祥腕间手表折射的阳光，还是刺得他微微眯眼。
这个年轻人，已然成了气候。
再也不是那个他能随意以长辈身份、用道德大义拿捏的小年轻了。
他忽然意识到，自己往日维系院子平衡、暗中操控的手段，在周文祥这里彻底失效了。
甚至，周文祥或许已经知道了些什么。
易中海心头一凛，背在身后的手不自觉攥紧。
周文祥回到家，母亲陈秀兰正在做饭，他放下东西，拿出刚买的羊毛衫。
“妈，试试这个，纯羊毛的，穿上暖和。”
陈秀兰擦了擦手上的水渍，接过柔软的羊毛衫，指尖抚过细腻的绒毛，眼圈微微泛红：“又乱花钱。”
“是单位奖励的票券，没花现金。”周文祥说着，帮母亲穿上羊毛衫。
米白色的羊毛衫款式简约，质地却极好，穿在陈秀兰身上大小合身，衬得她温婉大方，常年劳作显得粗糙的脸色也柔和不少，仿佛年轻了十岁。
“真好看。”周文祥真心夸赞道。
陈秀兰对着镜子照了照，面露羞涩，嘴角却忍不住上扬。
傍晚，陈秀兰穿着新羊毛衫去水池边洗菜，中院的几位妇女正聚在一起聊天，见了她，目光一下子被吸引过来。
“哎哟，陈婶，这毛衣真好看！什么料子的，这么软和？”
“看着是羊毛的吧，穿上真显气色！”
“在哪儿买的？百货大楼有吗？”
陈秀兰被众人围着，略显局促，却还是笑着答道：“孩子单位发的券，在友谊商店买的，纯羊毛的。”
“友谊商店！”妇女们低呼一声，看向她的眼神里满是羡慕。
那地方，她们只听过，根本没进去过。
贾家的窗户后，秦淮茹默默看着这一幕，手指紧紧抠着窗框。
那件米白色的羊毛衫柔软干净，穿在陈秀兰身上，让她想起自己早逝的青春，还有那些从未拥有过的体面时光。
她低头看了看自己身上洗得发白、袖口磨边的旧棉袄，心头酸意翻涌，几乎要溢出来。
周文祥站在自家门口，看着母亲被邻居围着打听，脸上漾着温和的笑意。
他要的，就是这样的效果。
年会结束后，日子过得飞快，转眼便到了腊月，空气里处处飘着年味儿。
胡同里偶尔传来零星的爆竹声，孩子们掰着手指头数着过年的日子。
家家户户都开始张罗年货，可凭票供应的年代，家家日子都过得紧巴。
唯有周家，与别家截然不同。
周文祥用外汇券从友谊商店买回几样稀罕年货：铁盒装的进口巧克力，方方正正裹着亮晶晶的糖纸；精致铁罐装的古巴白糖；还有一包油亮深红的伊拉克蜜枣，甜得齁人。