周文祥正好出来倒水，看到了许大茂和他手里的鸡。
许大茂干笑：“文祥，备年货呢？我也弄了只鸡，老乡送的，纯粮食喂的，香得很。”
周文祥瞥了眼鸡，语气平淡：“许放映员，你们下乡放电影收老乡东西，这算不算收受贿赂、占群众便宜？我记得厂里有规定。”
许大茂的笑容瞬间僵住，冷汗唰地冒了出来。
他赶紧把鸡藏到身后，支吾道：“哪能啊！就是老乡太热情，一点心意，我回头给钱，给钱！”
说完，他拎着鸡慌慌张张跑回前院家中，关紧了门。
周文祥没再多说，倒完水便回屋了。
阎埠贵家正清点年货，有半斤瘦多肥少的猪肉，用油纸包着；一条冻硬的小鲫鱼，还有一堆白菜萝卜。
三大妈算着账：“肉半斤，鱼一条，白菜十斤，萝卜五斤，加上油盐酱醋，今年还能剩点钱，给解成攒着结婚用。”
阎埠贵推了推眼镜，轻叹一声，一言不发。
他听见了中院许大茂的动静，也闻到了周家飘来的肉香。
人比人，实在没得比。
自家这点年货寒酸至极，可他当老师的微薄工资，也只能精打细算勉强糊口。
刘海中家的年货稍好些，刘光天从学习班回来后更蔫了，却依旧嘴馋。
家里备了二斤猪肉，一条大些的鲤鱼，还有粉条和豆腐。
晚饭时，刘光天和刘光福竟为一块肥肉多的肉皮，险些打起来。
刘光天喊：“我是哥，该我吃！”
刘光福反驳：“你还有脸吃！都是你害的！”
刘海中一拍桌子，脸色铁青：“吵什么吵！看看人家周文祥，再看看你们，一群没出息的东西！吃饭！”
几个儿子不敢吭声，眼神里却满是不服与憋闷。
这个年，刘家注定过得不舒心。
夜幕降临，院里各家的灯光接连亮起。
周家屋里，陈秀兰在灯下整理年货，脸上满是忙碌的满足。
屋檐下的腊肉香肠轻轻晃动，周文祥看着母亲，心里格外踏实。
腊月二十九下午，阳光惨白，毫无暖意。
周文祥正在屋里整理文件，忽然听见门外传来拐杖杵地的笃笃声，还有傻柱刻意放大的嗓门。
傻柱喊：“老太太，您慢点，小心门槛儿！”
他抬眼从窗户看去，见聋老太太被傻柱搀着，颤巍巍站在自家门口。
老太太裹着厚旧的棉袄，脸上皱纹如风干的核桃，眼睛半眯，却透着精光。
周文祥心中冷笑，院里这位最后的“老祖宗”，终究还是来了。
这是易中海无计可施，傻柱说不上话，贾家撒泼无用后，使出的最后招数，想用辈分和历史功劳施压。
他放下文件，起身开门。
周文祥恭敬道：“老太太，您怎么来了？天冷，快进屋坐。”