殿门轻闭，殿内只剩下武则天一人，气氛静得能听见烛火燃烧的轻响。
她没有再坐回龙榻，而是负手立于殿中，目光冷冽地扫过殿内每一处陈设。奢华归奢华，可处处透着一股暮气沉沉的腐朽味，与大唐大明宫的雄浑开阔截然不同。也恰恰印证了这个王朝早已外强中干，摇摇欲坠。
要动朝堂，必先稳后宫。
要稳后宫，必先握利刃。
而安德海，就是她插进后宫最趁手的第一枚棋子。
不多时，殿外传来轻缓而恭敬的脚步声。
安德海去而复返，进门便躬身跪倒，动作比先前更加恭谨：“老佛爷，奴才回来了。”
武则天缓缓转过身，居高临下地看着他，不说话。
那目光平静无波，却像一柄悬在头顶的利剑，压得安德海头皮发麻，浑身紧绷，连大气都不敢喘。
他伺候这位主子多年，从前的懿贵妃，虽有手段，却多是后宫争宠的小算计，喜怒皆形于色。可自从病中醒来，主子就像换了一个人。
那是久居九五、执掌天下数十年，才能养出来的帝王威压。
只一眼，便叫人从心底生出敬畏。
“事情办得如何？”武则天终于开口，声音清淡。
“回老佛爷，奴才已按您的吩咐，暗中记下了与八大臣亲信往来的宫人名单，此刻都记在心里，不敢写在纸上，怕走漏风声。”安德海额头贴地，恭声回话，“京中官员那边，奴才也悄悄探了口风，恭亲王在京中早已心急如焚，只是被肃顺等人拦在行宫之外，连先帝梓宫都不能拜谒，心中早已积怨。”
武则天微微颔首。
一切都在她预料之中。
奕訢素有才干，却一直被咸丰帝忌惮，又被肃顺等人排挤，本就憋着一口气。如今先帝驾崩，八大臣连亲王都拒之门外，等于把奕訢彻底推向了对立面。
敌人的敌人，就是朋友。
这步棋，她走得稳。
“你倒是机灵。”武则天淡淡开口。
安德海连忙磕头：“奴才只是尽本分伺候主子，不敢称机灵。”
“机灵是好事。”武则天语气微沉，“可若是机灵用错了地方，心思长歪了，那便是取死之道。”
话音落下，安德海浑身一颤，慌忙叩首：“奴才不敢！奴才一心忠于主子，绝无二心！”
武则天看着他匍匐在地的模样，眸中冷意稍敛。
她这一生，见过太多卖主求荣、见风使舵之徒。
前朝臣子尚且如此，何况一个太监。
原主对安德海信任有加，可此人后来恃宠而骄，嚣张跋扈，最终落得个身首异处的下场。
如今她用他，却不会纵容他。
恩威并施，刚柔相济，才是驭人之道。
“起来吧。”
安德海战战兢兢地起身，依旧垂着头，不敢仰视。
“朕问你。”武则天缓步走到他面前，声音不大，却字字诛心，“肃顺等人，近日是不是也找过你？许了你好处，让你暗中监视朕的一举一动，向他们禀报后宫动静？”
安德海脸色“唰”地一下惨白如纸，双腿一软，直接瘫跪在地，浑身发抖。
这件事做得极为隐秘，他本想两边讨好，谁也不得罪，却没想到，竟被太后一语道破！
“奴、奴才……”安德海吓得语无伦次，“奴才一时糊涂，奴才没有……”
“没有？”武则天冷笑一声，目光如刀，“朕给你最后一次机会，说实话。”
那眼神太冷、太利，仿佛能剖开他的五脏六腑，看清所有龌龊心思。
安德海再也撑不住，“砰砰砰”磕头，额头很快渗出血迹：“奴才该死！奴才糊涂！肃顺大人的确找过奴才，许了奴才重利，让奴才留意老佛爷您的言行，可奴才从未敢真的出卖主子！求老佛爷饶命！”
殿内气氛瞬间降至冰点。
宫女们吓得瑟瑟发抖，全都跪倒在地，连头都不敢抬。