李鸿章沉声道：“器不如人，制不如人，国力不如人。”
“说得对。”
武则天点头，随即抛出一句让他浑身震颤的话：
“朕不要大清永远跟在洋人后面捡残羹冷炙。
朕要你——办洋务、建军械、造舰船、修铁路。
别人不敢做、不能做、不愿做的事，朕让你做。
谁骂你乱祖制，朕替你挡。
谁拦你办洋务，朕替你杀。”
李鸿章猛地抬头，眼中迸发出难以置信的光芒。
他一生怀才不遇，空有强国之志，却处处被保守派打压，如今这位太后，竟直接给他铺好了一条通天大路！
“臣……”李鸿章声音微颤，伏地叩首，“肝脑涂地，亦不负太后！”
珠帘之后，武则天神色淡漠，心中却已落定一子。
曾国藩稳内，李鸿章御外。
一文一武，一稳一进，正是她重整江山的左膀右臂。
她缓缓开口，声音传遍大殿，既是吩咐，亦是立誓：
“朕今日对你们二人言明——
朕不重满汉之别，只重忠奸贤愚。
不问出身门第，只问能否做事。
曾国藩，你负责平定内乱，安定天下。
李鸿章，你负责学习西法，强军强国。”
她顿了顿，语气陡然加重：
“朕给你们时间，给你们权力，给你们信任。
但你们记住：
三年平江南，
五年整军备，
十年之内，朕要大清再不受列强欺辱！”
“臣，遵旨！”
“臣，万死不辞！”
曾国藩与李鸿章双双叩首，声音铿锵，气势如虹。
这一刻，两人心中皆已认定：
这位太后，绝非池中物。
跟着她，大清真的能起死回生。
待二人退去，安德海小心翼翼上前：
“老佛爷，您如此重用汉臣，就不怕……”
“怕？”
武则天冷笑一声，站起身，目光望向宫外万里江山：
“朕这一生，用人不疑，疑人不用。
能者上，庸者下，贪者死。
曾国藩忠直，李鸿章干练，只要朕握稳朝纲、赏罚分明，他们只会是朕的利刃，不会是祸患。”
她抬手，指尖轻叩珠帘，眼神锐利如刀。
“传朕旨意，下一章：破格用人，不问出身，全国海选能臣，凡有一技之长者，皆可入朝为官。”
“朕要让天下人知道——
只要能助朕强国，
朕便敢给你一片天！”
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