八！”
炮手死死盯住日舰，引火手已经按在火绳上。
海风呼啸，空气几乎凝固。
日舰舰长看着黑洞洞的炮口，听着冰冷的倒计时，心理防线彻底崩溃。
他终于明白——
现在的大清，不是以前那个可以随意拿捏的清廷。
这位太后，是真敢打。
“撤——！”
两艘日舰慌忙调转船头，狼狈退出海域。
大清水师一拥而入，顺利接回三艘商船与所有船员。
船员们跪倒在甲板上，对着龙旗痛哭叩首：
“太后万岁！大清万岁！”
副将站在舰首，望着仓皇逃窜的日舰，冷冷下令：
“挂旗——
再犯东海，船沉人亡！”
?
捷报传回京城，养心殿一片振奋。
“太后！北洋水师不发一枪，逼退日舰，全数接回商船船员，毫发无伤！”李鸿章声音都在颤抖。
荣禄大笑：“好！打得好！不战而屈人之兵，扬我国威！”
曾国藩亦躬身：“太后决策如神，一言定东海，一令退强敌。”
御座之上，武曌神色依旧平静，只淡淡一句：
“这不是赢，是本分。
守我海疆，护我子民，本就是天经地义。”
她抬眼，语气微冷：
“日本既然敢挑衅，就不能轻轻放过。”
“传旨：
一、令日本官方，正式向大清道歉，登报承认错误。
二、赔偿所有损失，加倍赔付。
三、保证永不再袭扰大清商船，承认东海航行自由。
三日内不答复，大清水师即刻封锁对马海峡方向航线，谁也别想过。”
“臣遵旨！”李鸿章气势如虹。
这一次，他不再讲妥协，只讲强硬。
?
消息传入日本公使馆，公使面如死灰。
国内内阁乱作一团。
主战派叫嚣要报复，可一听说大清水师直接摆出封锁姿态，又全都哑火。
真打起来，以日本现在的实力，根本挡不住已经觉醒的大清。
一天后，日本正式答复：
接受全部条件，道歉、赔款、保证不再挑衅。
昔日嚣张跋扈，今日俯首帖耳。
整个四九城，欢声雷动。
百姓奔走相告：
“咱们水师把小日本吓退了！”
“太后一句话，东洋不敢动！”
“这才是天朝威风！”
?
养心殿，暮色深沉。
荣禄低声道：“太后，日本已服软，各国公使这次连面都不敢露，全都默认了我大清在东海的权威。”
武曌负手立于窗前，望向东海方向，眸色冷冽：
“服软？
他们只是怕了，不是服了。
今日退去，明日还会再来。”
她缓缓转身，字字如铁：
“李鸿章。”
“臣在。”
“水师继续加速，铁甲舰一到，立刻成军。”
“臣遵旨。”
“曾国藩。”
“臣在。”
“陆军整编，一刻不能停。”
“臣遵旨。”
“荣禄。”
“奴才在。”
“盯死日本，他们每造一艘船，每增一兵，哀家都要知道。”
“奴才遵命。”
武曌目光扫过三人，声音平静，却带着贯穿千古的杀伐：
“记住今日。
这只是大清在东海，第一次立威。
下次再敢来犯，
就不是退舰、道歉、赔款那么简单了。”
“哀家会让他们记住：
华夏之海，不容侵犯；
华夏之威，不可触犯。”
“谁再敢跳梁，
就打断他的脊梁。”
夜色如墨，龙灯高悬。
紫禁城那道孤影，心中已定下一盘更大的棋局：
水师成军之日，
便是东亚格局改写之时。
日本，你且苟延片刻。
下次再见，
便是一决雌雄。
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