铁路与电报全线动工的轰鸣声，还在大清国土上震荡，养心殿内，武曌的目光已投向更深层的根基——军与官。
一朝强国，先强筋骨；一朝安定，先清蛀虫。
曾国藩、李鸿章、荣禄肃立阶下，都明白，接下来这一步，将比变法、修路、通电更为凶险，也更为关键。
御座之上，武曌指尖轻叩两份奏折，一份是《裁汰绿营整编新军疏》，一份是《全国清查贪腐章程》，语气平淡，却压得人喘不过气：
“绿营空耗粮饷，一战不能战；贪官遍布天下，一利不能兴。这两样东西不连根拔起，大清就算铁路通遍全国、枪炮堆成高山，依旧是个空架子。”
曾国藩上前一步，沉声道：“太后明鉴，绿营沿袭百年，将无斗志，兵无纪律，吃空饷、刮百姓已是常态，彻底裁撤，阻力遍布各省。”
荣禄亦躬身：“京畿内外，贪腐官员盘根错节，许多人与宗室、地方豪强勾连，牵一发而动全身，贸然清查，恐生动荡。”
两人所言，皆是实情。
军权与吏治，是旧势力最后的堡垒，也是最肥的蛋糕。
但武曌脸上，只有一抹冷冽。
“动荡？”
她缓缓抬眼，目光如刀，扫过阶下三人：
“哀家自临朝以来，斩宗室、罢亲王、废特权、压旧儒，哪一步没有动荡？
哀家怕的不是动荡，是这江山烂到根里，无药可救！”
她猛地一拍御案，声震大殿：
“今日把话撂在这里——
兵，要换血；
官，要清洗。
敢挡在强军与清贪路上的，不管是总兵督抚，还是宗室亲贵，杀无赦。”
三人心中一凛，齐齐垂首：“臣遵旨！”
武曌指尖点向曾国藩，语气斩钉截铁：
“曾国藩，哀家命你，总领全国整军。
第一，各省绿营，一月之内完成裁汰，老弱病残一律遣散归农，敢闹事者以叛军论处。
第二，精选精壮，以西征军为模板，编练新式陆军，统一装备、统一训练、统一军纪。
第三，军饷由国库直发，严禁将领克扣，敢贪军饷，凌迟处死，抄家灭族。
第四，新军只忠于朝廷、忠于哀家，不忠于任何私人、任何派系，敢结党营私，斩。”
一道道军令，铁面无情。
曾国藩躬身领命，气势沉凝：“臣，定不负太后所托，重塑大清铁军！”
武曌微微颔首，再看向荣禄：
“荣禄，你领锦衣卫、九门提督府，配合各地官府，全国肃贪。
第一，先查六部、内务府、户部、工部，这些地方是贪腐重灾区，一查到底。
第二，地方官员，查亏空、查赋税、查工程，但凡有一丝不明财产，一律拿下。
第三，宗室、旗人涉贪，与庶民同罪，绝不姑息。
第四，抄家所得，一半入国库强军、修路、办学，一半抚恤百姓、减免赋税。”
她语气再冷三分：
“哀家不要你温和办案，哀家要你杀一儆百，血流成河，杀到天下官员不敢贪、不能贪、不想贪。”
荣禄按刀跪地，声如洪钟：“奴才遵命！但凡贪墨一文，奴才绝不轻饶！”
最后，武曌目光落在李鸿章身上：
“李鸿章，你居中统筹，军工、铁路、电报、财政，全力配合整军肃贪，谁敢在钱粮、器械上卡脖子，你直接报哀家，先斩后奏。”
“臣遵旨！”
一时间，军、政、刑、财四方联动，一场席卷全国的风暴，悄然拉开。
——
十日之内，京城震动，天下震动。
荣禄雷厉风行，先从内务府、户部开刀，一口气拿下二十余名司官、郎中，抄出赃银百余万两。
证据确凿，当场宣判：
斩首示众，家产充公，家人流放。
菜市口刑场，围观百姓人山人海。
往日作威作福的官员，此刻身首异处。
监斩官高声宣读罪状，百姓一片沸腾叫好。
“杀得好！这些蛀虫早就该杀！”
“太后真是铁面无私！不管是谁，贪了就杀！”
“以后当官的再也不敢刮咱们老百姓的油水了！”