养心殿早已无半分暮气。
整军、肃贪、变法、修路、通电一气呵成，旧势力被碾得粉碎，朝堂上下，只剩雷厉风行的强国节奏。
武曌端坐御座，面前只有一份核心奏章——《兴办钢铁机器总局疏》。
曾国藩、李鸿章、荣禄肃立阶下，皆知这一章，是大清从农业古国，迈向工业强国的生死关。
“哀家不绕弯子。”
武曌指尖敲在奏章上，语气平静却断金裂石：
“无铁，则无枪炮、无舰船、无铁轨、无机器。
无钢，则无强军、无海防、无工业、无国运。
今日起，大清举国炼钢，谁拦，谁死。”
李鸿章上前一步，沉声道：“太后，兴办钢铁厂，需巨资、需矿址、需洋匠、需技术，民间无人敢试，洋人更不会真心教我，阻力极大。”
“阻力？”
武曌冷笑一声，威压席卷全殿：
“沙俄有钢，所以敢犯我新疆；
日本有钢，所以敢窥我东海；
英法有钢，所以敢舰炮叩关。
哀家不管技术从哪来，钱从哪出，只问结果——
一年之内，必须炼出大清自己的精钢，不再仰洋人鼻息。”
她当即下四道死旨，一字不改：
一、在汉阳、开平、鞍山三地，同步兴建三大钢铁厂，定为朝廷命脉工程，地方官全力配合，敢延误工期者，斩。
二、所需银两，从肃贪抄家赃款中全额拨出，一两不缺，一刻不拖。
三、重金招募洋匠，高价收买炼钢、造械图纸，敢在技术上卡大清脖子的国家，即刻断绝其在华通商利益。
四、设立工部机器总局，统管全国钢铁、军械、造船、机器制造，官员只许实干，不许空谈。
“李鸿章。”
“臣在！”
“哀家命你，总领全国钢铁与军工，持尚方宝剑，督抚以下不听令者，先斩后奏。”
“臣，万死不辞！”
“曾国藩。”
“臣在！”
“新军装备、铁路铺设，全部以钢铁厂进度为先，军、工、路一体推进，互为支撑。”
“臣遵旨！”
“荣禄。”
“奴才在！”
“盯死京畿与各地洋务工程，敢有旧党、豪强、洋人细作破坏捣乱，就地格杀，不必请旨。”
“奴才遵命！”
君令如山，三臣领命。
一场以钢铁为骨、以工业为血的举国狂飙，就此轰然启动。
——
消息一出，天下震动。
旧文人、守旧遗老彻底绝望，却再无人敢上街哭闹。
前几轮血的教训摆在眼前：反对者罢官、流放、斩首，如今谁也不敢拿脑袋试刀。
地方督抚、豪强士绅，一改往日拖延敷衍，昼夜调集民夫、勘察矿山、平整场地。
三大钢铁厂工地，同时燃起烟火，锤声、号子声、开山炸石声，震彻四野。
开平煤矿日夜出煤，汉阳铁厂立炉筑窑，鞍山铁矿开山采石。
铁轨、炮管、船板、机械零件……所有曾经只能高价向洋人购买的工业命脉，大清要亲手攥在手里。
洋人公使馆一片哗然。
英国公使额尔金、德国公使、俄国公使紧急会面，脸色凝重。
“大清一旦掌握钢铁与军工，不出五年，将彻底摆脱列强控制！”
“绝不能让他们炼出合格精钢，必须在技术、器械、原料上动手脚！”
“暗中压低矿石价格，抬高机械报价，再收买工匠，故意炼出废钢废铁！”
阴谋当夜便布置下去。
洋人厂商故意出售老旧机器，洋匠暗中篡改配方，买通内奸在原料里掺杂质。
短短十日，汉阳铁厂三炉钢水，全部报废。
消息传回京城，李鸿章急得满头大汗，连夜入宫请罪。
“太后，臣无能，洋人使诈，钢水尽废……”
养心殿内，武曌听完，面无怒色，只淡淡一句：
“知道了。
那就，把动手脚的人，全部清理干净。”
她当即下旨：
一、立刻解雇所有暗中破坏的洋匠，通缉追责，永不录用。
二、严查内奸，就地斩首，家产充公，族人连坐。
三、从留洋学生中选拔聪慧子弟，日夜攻关，自己摸索配方，不求洋人。
四、再敢有人故意炼出废钢，以破坏兴国大计论处，凌迟示众。
荣禄领旨，一夜之间，抓捕内奸与破坏洋匠数十人，菜市口公开处斩。
血光之下，再无人敢暗中作祟。