留洋学生日夜守在炉边，记录温度、调试配方、反复试验。
他们心中只有一个念头：不让洋人再看不起中国，不让太后失望。
——
一月后。
汉阳铁厂上空，一道青烟直冲云霄。
第一炉合格精钢，顺利出炉。
质地坚硬，成色纯净，完全不输洋钢。
李鸿章八百里加急报捷，声音颤抖：
“太后！我大清，炼出自己的精钢了！汉阳、开平、鞍山三厂，全线贯通！”
捷报传入养心殿，曾国藩、荣禄齐齐躬身，激动难掩。
“太后圣明！我大清从此有工业之骨！”
“钢铁在手，枪炮不愁，舰船不愁，铁路不愁！”
武曌看着捷报，神色依旧平静，只缓缓起身，望向窗外。
“一炉钢，只是开始。”
她声音清亮，传遍大殿：
“哀家要三厂日夜不停，炉火不熄，
年产钢铁，逐年翻倍，
十年之内，赶超日俄，比肩欧罗巴！”
“钢铁铸枪炮，可镇四方；
钢铁造舰船，可护四海；
钢铁筑铁路，可通天下；
钢铁立国本，可传万代。”
“从今往后，谁也别想再用几吨钢铁、几门火炮，卡住我华夏的脖子。”
“旧中国，靠田地活命；
新中国，靠钢铁强国。”
三臣轰然跪地：
“臣等，誓死辅佐太后，铸就工业强国！”
——
当日，全国沸腾。
百姓奔走相告，鞭炮声不绝于耳。
“咱们大清，自己炼出好钢了！”
“以后枪炮、轮船、火车，不用再求洋人了！”
“太后领着咱们，真的要变强了！”
士风、民风、官风、军心，全线焕然一新。
年轻士子不再死读经书，纷纷投身算学、格致、矿学、机器；
青年农夫不再守着薄田，踊跃进入工厂、矿场、工地；
新军将士士气暴涨，知道自己很快将用上国产钢枪钢炮。
而列强公使馆内，一片死寂。
他们知道，一头失去爪牙的睡狮，已经长出了新的钢铁獠牙。
再想随意宰割大清，永远不可能了。
——
养心殿暮色降临。
武曌负手立于江山舆图前，目光从西北新疆，扫向东海日本，再望向万里西洋。
钢铁已铸，
军工将兴，
海军将建，
新疆将收，
列强将服。
她缓缓开口，声音轻却带着千古帝王的霸道：
“钢炉已燃，
工业已启，
国祚已新。”
“接下来，
造枪、造炮、造舰、强军、收疆、镇日、压俄、横扫天下。”
“朕，武则天，
穿成慈禧，
便是要逆天改命，
护我华夏，
永世昌盛。”
窗外夜色深沉，
而大清大地之上，
钢铁炉火通明，
照亮一个即将崛起的新时代。
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