轿子刚抬到市集口，姜绾绾就听见前头吵得像炸了锅。她掀开帘子一角，正午的日头晒得青石板发白，街心围着一圈人，中间停着副担架，白布盖得严实。
她跳下轿子时鞋跟磕在台阶上，发出“咔”一声脆响。人群自动让开条缝——昨儿那串糖葫芦的名气还在，有人小声嘀咕：“来了来了，绑太子那位。”
姜绾绾没理，直奔担架。差役伸手拦：“郡主，这……不合规矩。”
“规矩？”她冷笑，一把掀开白布，“人命都敢拿来造假，跟我谈规矩？”
底下顿时哗然。尸体脸肿得变了形，嘴角泛黑沫，十指蜷曲发紫。她拔下发间银簪，手腕一翻，精准刺入咽喉下方三寸，再抽出时，簪尖乌黑如墨。
“看清楚！”她高举银簪，声音清亮，“口角溢沫、指甲青绀，是中毒；银簪入喉变色，中的是砒霜类毒物。尸身四肢僵硬已过顶峰，腐败气轻，死亡至少三天以上。”她扫视众人，“太子昨夜才被‘挟持’回府，哪来的本事，杀一个三天前就断气的人？”
围观百姓交头接耳。“真是三日前死的？”“那不是栽赃吗？”“东宫昨儿还关着呢，谁能进出杀人？”
差役脸色发白，支吾道：“可……可这是上头交代的案子，我们只是奉命行事……”
“奉命？”姜绾绾眯眼，“那就请个懂行的来验。若我说错了，我当众磕头认罪；若你们颠倒黑白，别怪我不讲情面。”
话音未落，马蹄声由远及近。陆昭带了一队禁军封锁街道两端，裴清越披着洗得发白的青色官服，拄着拐杖跳下马背，额角还沾着药堂抓药时蹭的粉末。
“老臣来也。”他喘口气，蹲下身扒开死者眼皮，又用随身铜针探肺俞穴，指尖按压腹部查胀气。半晌起身，拱手朗声道：“太医院判裴清越在此作证——此人确系毒发身亡，依尸温、尸斑推算，亡于三日前无疑。”
他转向差役，胡子一抖：“尔等若不信，大可送去大理寺重验。老夫以三十年医名担保，结果不会改。”
人群彻底炸了。
“原来真是陷害！”
“谁这么缺德拿死人做文章？”
“我就说太子看着斯文，怎会半夜打人致死！”
差役们面面相觑，领头的悄悄往后退了半步。担架旁站着两个粗使汉子，见势不对，转身就要溜。陆昭眼神一厉，两名禁军立刻上前截住。
姜绾绾收回银簪，重新别回发髻，瞥了眼尸体穿的粗麻短打——右袖口磨出毛边，裤脚沾着城南泥灰特有的褐斑。她低声对陆昭道：“记下这身打扮，去查三日前城南哪户报过走失。”
陆昭点头，不动声色挥手，一名便衣侍卫悄然离场。
裴清越站在原地，攥着拐杖的手微微发抖，不是怕，是激动。“三十年了，头一回能在大街上验尸说话。”他喃喃道，“总算没白学这门手艺。”
姜绾绾拍了拍他肩：“老爷子，回头帮我写份正式验尸文书，我要贴满全城。”
“写！怎么不写！”他胡子翘起来，“你划道，我填字，咱们把真相刻进石头里！”
她咧嘴一笑，整了整茜红襦裙上的褶皱，抬脚往轿子方向走。阳光照在银丝缠枝腰封上，闪了一下。
临上轿前，她回头看了眼那具尸体，又望向人群里那些议论纷纷的脸，忽然扬声喊了一句：“下次谁再说太子杀人，记得先问问——这人，到底什么时候死的！”
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