东宫门口的石阶还泛着晨露的湿气，姜绾绾袖口一甩，银簪在指尖转了个圈，插回发髻时发出轻响。她抬脚就走，陆昭紧随其后，押着那个脸色铁青的御厨穿过宫道。那御厨五十来岁，一身油渍斑斑的蓝布围裙，双手被麻绳反绑，嘴里仍骂骂咧咧：“你们算什么东西！敢动御膳房的人？我可是赵总管亲自调教出来的！”
“哦？”姜绾绾脚步不停，回头瞥他一眼，“那你倒是说说，赵总管教你下毒的时候，有没有教你怎么装死？”
御厨一愣，随即咬牙：“我不懂你在说什么！我只是个做点心的，哪会碰那些脏东西！”
“是吗？”她冷笑，“那你舌头上那层老茧，是天天嚼点心嚼出来的？”
话音未落，人已拐进太医院偏殿。裴清越正低头翻医案，听见动静抬头一看，眉头立刻皱成一团：“郡主又带什么麻烦来了？”
“不是麻烦，是活证据。”姜绾绾一脚踹开旁边木椅，“按住他，别让他咬舌。”
两名学徒应声上前，一左一右将御厨死死压在长凳上。姜绾绾摘下发簪，一手捏住他下巴，用力掰开嘴。那人拼命挣扎，牙齿咯咯作响，却还是被她撬开了牙关。
她眯眼细看，果然见舌根处有一圈淡褐色的厚茧，边缘微微翘起，像是常年摩擦硬物留下的痕迹。“啧，这可不是普通人口腔能有的玩意儿。”她收回簪子，在袖口擦了擦，“裴大人，您来看看，这像不像天天嚼毒草练出来的？”
裴清越捋了把胡须，凑近端详片刻，又掏出铜镊夹起一小片脱落的舌苔组织，放在瓷碟里滴入醋液与石灰水混合剂。药水刚落，泡沫迅速泛起，由白转青，再变紫黑。
他沉声道：“此人体内积毒多年，非偶然接触，而是每日定量吞服以练抗性。舌底老茧，正是长期咀嚼含砷、乌头类毒草所致——寻常人尝一口就得吐，他能咽下去，还能活到现在，说明早被驯成了毒罐子。”
姜绾绾挑眉：“所以不是临时下手，是专业户？”
“千真万确。”裴清越合上药匣，“这种人，要么是江湖死士，要么……就是外族训练的暗手。”
空气骤然一紧。
姜绾绾绕到御厨身后，忽然俯身贴近他耳朵，声音轻得像猫爪挠地：“你当自己藏得深？可你知道大晟御厨都要背《膳典》三百篇吗？昨儿你抄的‘茯苓霜’写成‘伏灵双’，那是北戎语直译的习惯——你连字都认不全，装什么内行？”
御厨眼皮猛地一跳。
她嘴角一扬，继续逼问：“说吧，你是北戎派来的？还是被人收买的叛徒？谁给你的命令，往太子点心里掺鹤顶红？”
那人闭着眼，牙关紧咬，一声不吭。
“装哑巴？”她冷笑着直起身，“你以为你不说话，我们就拿你没办法？你身上每一寸皮肉都会出卖你。要不要我现在把你舌头割下来，送去泡药水，看看里面到底渗了多少毒？”
依旧沉默。
裴清越摇头：“这人受过训，不怕刑，也不怕死。”
“那就让他怕点别的。”姜绾绾正要再开口，门外忽传来急促脚步声。
“砰”的一声，门被一脚踹开。