夜风从窗缝钻进来，吹得案上烛火一歪，姜绾绾眼皮都没抬，手指在桌沿轻轻敲了三下，像在数心跳。
她刚在东宫跪完皇帝，膝盖还泛着酸，可脑子比任何时候都清醒。空口白牙说“已派人去查”，话是撂下了，人却不能真等别人动手。太医院——那地方藏污纳垢三十年，药香底下压着多少见不得光的东西？她不信旁人能挖得出实证。
她站起身，裙摆一甩，转身就往外走。廊下小宫女追上来：“郡主，您这是……”
“去太医院。”她头也不回，“太子中毒，父皇命我彻查御膳源头，谁敢拦，算抗旨。”
话音落，脚步更快。
守太医院的两个小太监正缩在檐下打盹，听见动静抬头，一看是昭宁郡主，顿时一个激灵。还没来得及开口问安，姜绾绾已经踩着青砖进了门，身后跟着个发须花白的老御医，正是裴清越。
“裴大人？”小太监认得他，结巴了，“这……深夜擅入炼药房，不合规矩啊……”
裴清越捋了捋胡须，慢悠悠道：“规矩是死的，人是活的。太子都躺下了，你还跟我讲规矩？”
姜绾绾冷笑一声：“就是。再不让开，明早我就让你们跟太子作伴，一块儿躺。”
两人一前一后闯进去，直奔西侧偏院的炼药房。这里平日由低阶医官值守，夜间只留一人巡更，此刻早已歇下。门闩一推即开，姜绾绾闪身而入，反手将门合上，没出声。
屋内药气浓重，夹杂着陈年木柜的霉味。墙上挂着几排药屉，地上堆着晒干的草药，角落还有个烧废的炭炉，炉灰未清。
她目光扫过一圈，落在靠墙最里侧的一个矮柜上。那柜子位置偏，背风又避光，连灰尘都积得比别处厚一层。她走过去，蹲下身，手指一抹柜脚，指尖沾了层灰黑油泥。
“这儿不对劲。”她低声说。
裴清越凑近看了看：“这原是放废弃药渣的，后来嫌脏，挪去了后院。”
“挪了？”姜绾绾挑眉，“那它怎么还在这儿？”
她伸手一拉抽屉，纹丝不动。再用力一拽，只听“咔”一声轻响，底板竟松了一角。她眼疾手快，掀开底板，里面藏着个暗格。
暗格不大，刚好塞进一个粗麻布包。
她取出布包，打开一角，露出里面的灰白粉末。她没用手碰，而是从发间抽出那根银质护指套改制的发簪，轻轻拨了拨粉面。
“这色不对。”她眯眼，“太纯，不像普通砒霜。”
裴清越立刻上前，掏出随身银针，往粉末里一探。针尖瞬间变黑，他皱眉：“提纯过的鹤顶红，毒性极烈，入口即毙，寻常用药绝不会用这种。”
姜绾绾点头，又将布包翻了个面。就在边缘接缝处，她发现几根细长毛发粘在麻布上，银灰色，根根挺硬，泛着冷光。
她捏起一根，对着烛火照了照：“这毛……不是宫里的。”
裴清越接过细看，鼻端轻嗅：“气味腥臊带铁锈，像是极北雪狼的毛。中原不产，唯有边疆贡品或使节携带才可能有。”
“北戎。”姜绾绾咬牙，冷笑一声，“贵妃还真是舍得下本。”