“行吧。”她咧嘴一笑，杏眼又亮起来，“既然你都把暗线撒出去了，那我也不能光站着。奶娘那儿还有几件我娘留下的旧物，说不定藏着线索。你别指望我靠甜食续命就不干活。”
“我没指望。”他松开手，却仍站在她身侧，肩线与她齐平，“但你要记住，不必一个人扛。查不到，找不到，都没关系。我们在。”
她侧目看他一眼，忽然伸手戳了戳他胳膊：“喂，你今天是不是发烧了？怎么说话这么暖？”
“嗯？”他挑眉。
“以前你可是冷脸王，三九天都不带呵气的。现在倒好，一开口就是‘我陪你’‘我们在’，不怕人怀疑你被掉包了？”
“若真被掉包。”他合上折扇，抵了抵她额头，“那人也该学会吃桂花糕不掉渣。”
“去你的！”她偏头躲开，笑出声来，随即正色道，“好！我们一起，完成父皇的遗愿。”
“父皇”二字出口，她自己都愣了下。
从前叫“先帝”，是公事公办；叫“老头子”，是穿书者的调侃；现在叫“父皇”，竟像是从心口自然淌出来的。
她没多想，只将名册重新翻了一遍，指尖划过那些红圈名字，一一记下。
“林崇安、沈维清、周元礼……还有这个陈文昭，户部老尚书，据说写得一手好字。”她边念边往袖袋里塞册子，“这些人，咱们得分头查。你管你的暗线，我管我的线索。谁先找到人，谁就在东宫檐角挂盏绿灯——老规矩。”
“哪来的老规矩？”他问。
“我刚定的。”她耸肩，“反正你也没反对。”
他摇头，嘴角却浮起一丝笑意。
窗外日头渐高，金砖地上光影挪了寸许。殿外扫地声还在响，一下一下，像是催促，又像是陪伴。
姜绾绾拍了拍袖袋，确认名册稳妥，又摸了摸发间银簪——这玩意儿现在不仅是验尸工具，还是钥匙、信物、任务提示器，简直比她的执业资格证还重要。
“走吧。”她转身朝殿门迈步，“待在这儿喝酸梅汤也不是事儿。你去盯你的线报，我去翻我的旧箱子。要是哪天我发现你偷偷躺床上装病，我就把你床底下藏的药丸全换成蜜饯。”
“你换不了。”他跟上，“药丸罐子上了锁。”
“锁？”她回头，狡黠一笑，“你忘了我是怎么打开莲心机关的？一根银针，三十息。”
他脚步一顿：“你偷看过机关图？”
“没偷看。”她眨眨眼，“是你上次咳嗽，扇子掉地上，我帮你捡，顺便瞄了眼夹层里的图纸——啧，画得还挺精细。”
“……”他脸色微沉，“下次我让陆昭守门。”
“陆昭？”她嗤笑，“他见我拿银针比划，吓得差点拔刀。你让他守门，不如让我直接拆了门框当柴烧。”
两人说着，已并肩走出金殿偏廊。晨风拂面，吹散最后一丝凝滞。
她忽然停下，回头望了一眼那张龙案——残页已收，酸梅汤未动，名册不在原位，可一切又好像没变。
只是有些东西，已经不一样了。
她收回目光，抬脚继续往前走。
“对了。”她忽然道，“等这事完了，我要吃十碗糖蒸酥酪。”
“不准。”
“八碗！”
“两碗，加一碟山楂糕。”
“成交！”
话音落，两人身影一并消失在回廊尽头。
金殿空了下来，只剩那碗酸梅汤静静搁在案角，汤面微漾，映着天光浮动。
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