东宫的门在她身后合上，日光被截成窄窄一道，落在青砖缝里。姜绾绾没回头，拎着工具包往金殿方向走，步子不快，但每一步都踩得实。
她知道萧承弈会来。
果然，转过回廊时，那人已经站在檐下，月白袍子衬着朱红柱子，手里折扇轻摇，像等了许久。
“你动作挺快。”他开口，嗓音不高，听不出情绪。
“你不也到了？”她把工具包往怀里紧了紧，“狼皮我带来了。”
两人并肩进了偏殿，门一关，外头的风声就小了。姜绾绾直接打开包，把那块灰褐色的狼皮摊在案上。皮子边缘参差，油渍斑驳，闻着还有股灶台味。
“这是从赵全那儿顺的。”她说，“挂在御膳房案板边，说是北戎来的贡品皮，防潮用的。可一个厨子，哪来的资格碰边关进贡的东西？”
萧承弈盯着那块皮看了两息，没反驳。
“你想查先帝旧案，从这儿入手？”他问。
“先帝崩于春初，可死前半年就有心悸症状。”姜绾绾指尖点了点狼皮一角，“赵全是御膳房总管，每日经手膳食。若有人想动手脚，吃进去的东西最不容易察觉。而香料混汤，药性缓，痕迹少，最适合慢性下毒。”
她说完，抬眼看他：“你有没有想过，先帝最后几个月吃的饭，到底是谁送的？”
萧承弈沉默片刻，折扇轻轻敲了下手心。“御膳房有存档残羹的规矩，腊月到正月间的三日份，应该还在。”
“那就别磨了。”她卷起袖子，“现在就去。”
两人一路无话，穿过宫道，直奔御膳房后院。守档的小太监见是太子和郡主联袂而来，腿都软了，结结巴巴问要查什么。
“先帝晚膳残羹记录。”姜绾绾直接说，“腊月十五到二十的，陶瓮封存的那几份。”
小太监抖着手领他们往后库走。库房低矮，墙角堆着一排灰陶瓮，盖口贴着黄纸封条，写着日期与品名。姜绾绾蹲下身，逐个看过去，手指拂过封条边缘。
“这三瓮是汤类。”她抽出腊月十七那一坛，“当日是鹿茸炖乌鸡，加赤芝、枸杞、桂圆——补气血的方子，适合冬日温养。”
她揭开封口，一股陈年油脂味冲出来。萧承弈微微皱眉，退了半步。她却凑得更近，拿银簪挑了点汤渣在勺上，对着窗缝透进的日光细看。
“有东西不对。”她低声说。
勺中汤渣呈暗褐色，浮着些碎末。她捻指一搓，眉头立刻锁紧。
“这不是川椒，也不是胡荽。”她嗅了嗅，“辛中带腥，油润不散，像是……赤罗香。”
“赤罗香？”萧承弈问。
“西域传来的香料，原产大漠西陲，气味浓烈，少量提神开胃，多服则伤肺损心。”她把勺子递过去，“你看这红丝状物，泡发后纤维拉长，遇热不化，正是赤罗香碎末的特征。”
萧承弈接过勺子，目光沉了沉。
“先帝体寒，常年服用温补之药。”他说，“这类香料，御医不会轻易准用。”
“所以它不该出现在这里。”姜绾绾把勺放回瓮口，“除非有人绕过药典，私自添加。”
她站起身，拍了拍裙摆上的灰。“我要查当日采买名录。”
小太监在一旁听得脸色发白，忙摇头：“郡主恕罪，采买账册归尚膳监管，咱们这儿只有残食登记……”
“那就去尚膳监。”她转身就走。
“等等。”萧承弈叫住她，“先帝膳食由专人调配，若真用了赤罗香，必定经过御医核验。你确定这味香料能瞒过所有人？”
“能。”她回头，眼神亮得有点凶，“只要把它混在其他辛香料里一起呈报，写成‘胡荽三钱、桂皮二分、杂香末五分’，谁会一一分拣？御医看单子没问题，就点头。等到锅里一炖，味道一搅，根本分不清来源。”
她顿了顿，嘴角一扯：“你们古人写账，最爱偷懒。”
萧承弈没接这话，只道：“若真是如此，下毒之人必须同时掌控厨房采买与膳食呈递两个环节。”
“所以才要查赵全。”她冷笑，“一块北戎狼皮，一个厨子，哪来的胆子收边关贡物？除非背后有人撑腰。”
两人对视一眼，都没再多说。
姜绾绾重新把工具包打开，从夹层取出那块狼皮，仔细摊平。她用银簪尖沿着毛根处轻轻刮了刮，几粒细小的黑籽掉在纸上。
“这是什么？”萧承弈问。
“不知道。”她眯眼看了看，“但长在野狼常出没的地方，可能是沾上的植物种子。带回去泡一泡，看能不能发芽。”
她把纸折好收进袖中，又将狼皮叠回原样，塞进包底。
“现在去尚膳监？”她问。
“不必。”萧承弈摇头，“采买名录我有办法调出来，但需要时间。你现在最该查的，不是账本，是这些残羹里是否持续含有赤罗香。”
姜绾绾一愣，随即明白过来。
她是法医，不是账房先生。
查毒，才是她的路数。
她重新蹲回陶瓮前，这次不再只看十七日那一坛。她让小太监把腊月十五到二十的六日残羹全部打开，逐一取样。
腊月十五：八宝粥，无异物。
腊月十六：羊肉萝卜汤，香料正常。
腊月十七：鹿茸乌鸡汤，含赤罗香碎末。
腊月十八：山药排骨羹，表面浮着一层油膜，她用银簪轻拨，发现底下沉淀着细微红粉。
“又来了。”她低声道。
捻起一点闻了闻，果然是同一种香料。
腊月十九：莲子银耳羹，清淡无料，安全。
腊月二十：牛肉焖饭，菜料中混有炒焦的赤罗香颗粒，明显是刻意加入。
“连续三日，除了十九那天清汤，其他都有。”她站起身，声音压低，“而且用量在增加。十七日只是微量掺入，十八日加深，二十日几乎明放。说明对方越来越大胆，或者……先帝的症状已经到了必须加速的时候。”
萧承弈站在她身后，没说话，但呼吸略沉。
“这不是一次性的谋害。”她转头看他，“是长期投毒，一点点耗他的心脉。等到了春天，人看着还好，其实内里早就垮了。”
“可先帝驾崩时，太医院报的是‘心疾突发’。”萧承弈缓缓道。
“对啊，报的是心疾。”她冷笑，“可谁规定心疾就不能是被人喂出来的？”
她把六日样本并列摆在案上，突然伸手，从工具包里抽出铜制听诊器，拆开皮囊，将黄铜管的一端插入第一坛残羹中，另一端贴在自己耳边。
萧承弈：“……你干什么？”
“听沉淀声。”她说得理所当然，“现代法医用听诊器听心跳，我用它听渣滓沉降速度。不同质地的粉末，下沉节奏不一样。”
她闭眼凝神，耳朵紧贴铜管。
片刻后，她睁开眼，指向十八日那坛。
“这里的红粉密度高，下沉快，说明经过炒制脱水，比十七日的更精炼。二十日的更甚，几乎不含杂质。这说明——有人在改进配方，让毒性更集中，吸收更快。”
她把听诊器收好，拍了拍手。“这不是厨子一时兴起放的调料。是有人在系统性地试验剂量。”
空气静了一瞬。
萧承弈看着她，忽然道：“你刚才说，这块狼皮是从赵全那儿顺的？”
“嗯。”
“那你有没有注意，他切菜时，习惯用左手还是右手？”
姜绾绾一怔。
她当然记得。
赵全切菜时，左手按食材，右手执刀，动作熟练。但每次切到一半，他会用左手背蹭一下脖子上的烫伤疤，像是那里痒。
可这跟案子有什么关系？
她刚要问，忽听得远处传来脚步声，由远及近，踏在石板上，节奏平稳，却不像是小太监的慌张步调。
她立刻把工具包拉近身侧，手按在银簪上。
萧承弈也动了动，折扇无声滑入袖中。
两人没说话，但都已戒备。
脚步声停在库房门外。