“郡主说笑了。”她淡淡道，“御膳房的人都是本宫亲信，怎会乱加东西？”
“那可能是我舌头出问题了。”姜绾绾放下茶杯，笑得无辜，“要不您也尝一口？咱们比比谁的味觉准？”
谢贵妃不接话，转而拍了拍手。两名宫女端上新菜，其中一碟琥珀色蜜饯格外显眼。
“这是北地进贡的雪梨脯，加了蜂蜜慢煨七日，最润肺。”她亲自夹了一块放到姜绾绾碟中，“你方才咳了，正好补补。”
姜绾绾看着那块蜜饯，表面晶莹，实则泛着不自然的油光。她不动声色，反手将整碟推到一旁：“多谢娘娘，可我不吃别人碰过的东西——小时候被狗咬过一口，从此见了荤腥就反胃。”
谢贵妃终于沉下脸：“郡主今日是铁了心不给面子？”
“哪敢？”姜绾绾摊手，“我这不是好好坐着，也没掀桌子跑路。您让我吃，我没收进嘴；您让我喝，我没咽下去。礼数全在，顶多算挑食。”
“挑食？”谢贵妃冷笑，“本宫看你不是挑食，是挑命。”
“命这东西，我最不爱挑。”姜绾绾歪头，“活着就行，死也认。反正横竖都是睡，闭眼而已。”
谢贵妃盯着她看了许久，忽然道：“你可知你原主为何自尽？”
“知道啊。”姜绾绾答得干脆，“因为爱上不该爱的人，又被您设计退婚，羞愤难当呗。”
“那你呢？”谢贵妃缓缓道，“你以为你现在风光，真能全身而退？本宫要你死，不过是一盏茶的事。”
姜绾绾笑了：“您刚才那盏茶，我已经试过了。曼陀罗汁配龙脑香，三刻钟后头晕目眩，一个时辰后昏睡不醒，解药是甘草煎汤加绿豆粉。可惜——”她拍拍袖袋，“我没喝。”
谢贵妃霍然起身：“来人！撤席！”
宫女们鱼贯而入，开始收拾食案。姜绾绾却不慌不忙，抚掌三声，对外朗声道：“既然散宴，臣女也不叨扰，这便将娘娘赏的糕点带回府中慢慢享用。”
她起身，提起那包桂花糕，转身就走。
“站住！”谢贵妃厉声。
姜绾绾回头，银簪在烛光下闪出一线寒光：“怎么？娘娘连这点心意都不让臣女带走？还是说——您怕我回去查出什么？”
谢贵妃僵立原地，七宝玲珑簪微微倾斜，指尖捏得发白。
姜绾绾笑了笑，抬脚跨过门槛，步入宫巷。夜风拂面，她深吸一口气，握紧了手中的丝帕包裹。
里头不仅有有毒的桂花糕，还有她偷偷刮下的茶渍样本。
她缓步前行，身影在宫灯下拉长。前方是东六宫侧门，再走几步就能回到暂居别院。她脚步未停，耳畔仿佛还能听见谢贵妃那句“要你死，不过是一盏茶的事”。
“是吗？”她低声嘀咕，“那我倒要看看，到底是谁的茶先凉。”
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