殿外传令太监的脚步声刚落，御前偏殿的门便被猛地推开。姜绾绾还跪在金砖上，指尖压着袖口边缘，那包桂花糕静静躺在她手边，丝帕未拆。她抬眼，见皇帝大步跨入，龙袍下摆扫过门槛，脸色铁青。
“贵妃已在路上。”皇帝沉声道，目光落在萧承弈身上，“你方才说太子也饮了茶？”
姜绾绾点头，声音清亮：“半盏。他说孝心难却，不敢推拒母妃好意。”
萧承弈站在她斜后方，玉扇轻握，面色比刚才更白了几分。他没说话，只微微晃了晃，扶住柱子的手指泛出青色。
皇帝皱眉：“你旧疾未愈，怎还到处走动？”
“儿臣放心不下昭宁。”萧承弈嗓音微哑，“听闻她离席时脚步虚浮，我便追出来瞧……谁知自己也觉四肢发软，眼前发黑。”他顿了顿，喘了口气，“这才意识到——那茶，不对劲。”
话音刚落，他忽然闷哼一声，身子一歪，玉扇脱手砸地，发出清脆响声。整个人直挺挺倒下，重重摔在地面。
“太子！”内侍惊呼。
姜绾绾几乎是扑过去的，十指颤抖着探他鼻息，又去摸他手腕，指尖冰凉。“陛下！”她声音陡然拔高，“呼吸微弱了！脉搏乱得像筛糠！这毒……不是慢的，是冲着命来的！”
皇帝疾步上前，亲自蹲下，一手按上萧承弈颈侧。触手冰凉，气息浅得几乎感觉不到。他猛地抬头，盯住姜绾绾：“你说你装病？那你现在如何解释？”
姜绾绾咬唇，眼眶瞬间红了，泪珠说掉就掉，啪嗒砸在金砖上。“陛下……臣女不敢欺瞒……方才头晕，是装的。可太子他……不是装的啊！”她哽咽一声，手指死死攥住萧承弈的衣袖，“我装，是为了逼出幕后之人。可他喝下去了，是真的喝下去了！他信母妃，听母妃一句话就肯饮下……如今却躺在这儿，命悬一线！”
她猛然抬头，泪光中带着怒意：“若这茶真是贵妃亲手所斟，那便是弑君之罪！若非她所为，那便是她宫中藏贼，纵容行凶！陛下，您要查，就得查个水落石出！不能让太子白白遭这一劫！”
殿内烛火猛晃了一下，映得她杏眼通红，发间银簪歪斜，裙角沾了灰也不顾。
皇帝盯着地上的人，再看姜绾绾满脸泪痕，喉头滚动了一下。他缓缓起身，声音低得吓人：“来人！即刻召值夜御医，不得延误！另，传朕旨意——含光殿厨房所有人员，暂押西苑候审！御膳房即刻停用三日，所有食材封存待查！”
内侍领命而去，脚步急促。
姜绾绾仍伏在地上，肩膀微微发抖，像是哭狠了。其实她眼角干得发涩，眼泪早流完了，全靠指甲掐掌心撑着表情。她知道，这时候不能停，得把火再烧旺一点。
“陛下……”她吸了口气，嗓音发颤，“臣女斗胆问一句——贵妃娘娘为何独独留了那盏茶给太子？还是特意嘱咐‘新茶留了一盏’？若只是寻常孝心，何必这般上心？若不是心虚，又何必非要他喝下去不可？”
皇帝没答，只低头看着萧承弈，手指再次探上他腕脉。脉象紊乱，跳得极快，却又忽强忽弱，像是随时会断。
“慎之……”他低声唤了一句，声音竟有些发抖。
就在这时，萧承弈忽然抽搐了一下，喉咙里发出一声闷哼，嘴唇泛出青紫色。姜绾绾立刻扑上去，十指按住他胸口，用力压了两下。“陛下！他在呕血！快叫御医！快！”
皇帝霍然转身：“人呢？御医怎么还没到！”
门外传来杂乱脚步，两名御医连滚带爬冲进来，药箱都来不及放稳就扑到萧承弈身边。一人翻开眼皮查看，一人搭脉，脸色越来越白。
“回陛下……太子脉象浮散，气血逆行，毒已入心经……若不及时解毒，恐撑不过两个时辰！”
皇帝猛地拍案：“胡闹！朕的太医院养你们何用！立刻想办法！否则提头来见！”
御医磕头如捣蒜，手忙脚乱翻药箱。
姜绾绾跪在一旁，十指紧握，指甲陷进掌心。她不敢看萧承弈的脸，怕自己笑出来。这家伙演技真够可以的，连嘴角抽搐的节奏都卡得刚刚好，连她都差点信了。
但她知道，这场戏还没完。
她突然开口，声音沙哑：“陛下……臣女还有一事，不得不报。”
皇帝转头看她。
“贵妃赐我的桂花糕，三层夹心，一层蜜糖，一层豆沙，最底下是核桃仁。”她一字一顿，“那是我小时候最爱吃的口味，连宫人都未必记得。可她记得。她不仅记得，还特意命御膳房照做。这般细致，若真有毒，反倒显得太过精心。不像疏漏，倒似蓄意为之。”
她顿了顿，抬眼直视皇帝：“若只是普通奴才妄作主张，何必连口味都算得这么准？分明是冲着我来的。而能如此了解我饮食习惯的……除了贵妃娘娘本人，还能有谁？”
殿内一片死寂。