子时过半，雨彻底停了，长安城的轮廓在稀薄月光下像一头湿透了的巨兽。打更人沙哑的梆子声在空旷街道上回荡，带着深秋的寒意。
从疤脸汉子那间弥漫着铁锈与秘密气味的斗室出来，李长安没回那间简陋的赁屋，脚步径直转向皇城方向，却不是去宫门，而是绕向将作监外署所在的安定坊。坊门早已闭锁，但坊墙对于某些人来说，从来不是阻碍。
宋铁骨默默跟上，瘦高的身影在黯淡月色下像一截移动的枯竹。张三刀则落后两步，警惕地扫视着巷弄阴影，手一直按在腰间那柄磨损严重的刀柄上。
安定坊内多是各监、署的低阶官吏与匠人居住，此刻万籁俱寂，只有零星几扇窗还透着熬夜的微光。将作监外署是一排不起眼的青砖房舍，门前挂着的气死风灯在夜风里摇晃，投下变幻的光影。值守的老吏裹着旧棉袍，抱着梆子，靠在门柱上打盹。
李长安没惊动他，绕到侧面一处略显低矮的院墙。后退几步，助跑，蹬踏，手在墙头一搭，人已悄无声息地翻了过去，青袍在夜色中只掠过一道极淡的影子，落地时甚至没惊动墙角打盹的野猫。宋铁骨如法炮制，动作略显僵硬却足够利落。张三刀在墙外犹豫一瞬，最终还是选择留在外面望风。
署内比外面更暗，只有走廊尽头一间值房还亮着灯，隐约传来算盘珠子的噼啪声和低低的咳嗽。空气里弥漫着木头、漆料、金属和灰尘混合的陈旧气味。
存放旧档的库房在西南角，门上一把黄铜大锁。李长安从袖中摸出一根细长的铁丝，借着廊下灯笼透进来的微弱光，俯身对着锁眼，手指极稳地拨弄了几下。“咔哒”一声轻响，锁开了。
库房内空间不大，堆满落灰的卷宗架，空气浑浊。李长安目标明确，直奔标注着“开元三年”的架子。很快，找到了“金吾卫军械支领、损毁核销”的卷宗盒。打开，里面是厚厚一叠账目明细与文书。
就着窗纸透进的、极其微弱的月光，修长的手指快速翻动泛黄的纸页。纸页摩擦发出沙沙轻响，在寂静的库房里格外清晰。宋铁骨守在门边，侧耳倾听外面动静。
找到了。“开元三年十一月，金吾卫左街使呈报，领‘金龙吐珠’火箭十二支，并配套‘云车’一架、‘喷烟兽首’铜器六副，以供元日大酺、灯楼燃放之用。押运军士十人，仓曹参军胡有财领队。”
“同年十二月丙子，押运队行至灞桥东十里‘野狐坡’，夜遭雷火，车仗尽焚，军士皆殁，唯仓曹参军胡有财因腹疾落后半里，得免。查验现场，得焦残铁木若干，与账目所列大体相符，唯‘金龙吐珠’火箭残骸难以细辨，疑已焚毁。有司勘定，天灾，非人力。相关人等，罚俸、申饬有差。”
账目清晰，结论明确，盖着将作监、金吾卫、甚至京兆府的红泥大印，层层叠叠，无懈可击。一场“完美”的天灾，一次“合规”的核销。
李长安的目光落在“野狐坡”三个字上，又扫过“火箭残骸难以细辨，疑已焚毁”。手指在“疑”字上轻轻一点。将作监的匠作水准，会无法辨别自家特制火器的残骸？即便烧毁，金属部件、特殊配方的火药残留，总能留下痕迹。
“宋先生，若‘金龙吐珠’火箭，真如老疤所言，装饰有龙纹金箔鳞片，焚烧后，金箔会如何？”
宋铁骨略一沉吟，低声道：“金箔极薄，猛火之下，或与胎体熔融难分，或化为金珠散落。但若火势控制，金箔可能剥落、卷曲、留有残片。现场勘查若仔细，不可能毫无发现。”
“但卷宗说，‘难以细辨’。”李长安合上卷宗，放回原处，动作轻缓，仿佛那只是一本无关紧要的闲书。“要么是没细辨，要么是辨了，但结果不能写进这卷宗里。”
退出库房，重新落锁，翻墙而出。张三刀从阴影里闪出，低声道：“没事吧？”
李长安摇头，目光却投向长安城东南方向。那是“野狐坡”的大致方位，也是灞桥驿的下游。“三年前的车队，是在野狐坡被‘雷火’烧的。三年后，沾着同样火器碎片的尸块，出现在灞桥驿和下游河滩。胡有财，是那场火里唯一的活口。”
“长安兄，你是说，那批‘金龙吐珠’，根本就没烧掉？是胡有财监守自盗？”张三刀瞪大眼睛。
“未必是他一人。”李长安转身，向着来路走去，青袍下摆拂过湿漉漉的石板。“但他一定知道，那批火器，到底去了哪里。而有人，不想让他说，更想用他当年参与掩藏的东西，来杀他灭口，顺便……警告可能知情的人。”
回到赁居的小院时，天色已隐隐透出鸦青。李长安推开吱呀作响的院门，脚步却微微一顿。
门槛内侧，潮湿的泥地上，多了一样东西。
不是信函，不是常见的飞镖暗器。而是一枚铜钱。
不是普通的开元通宝。这枚铜钱色泽沉暗，边缘磨损严重，正面是模糊不清的“五行大布”四字，背面……没有常见的星月纹，却刻着一个极其纤细、几乎难以辨认的图案。
李长安弯腰拾起，就着越来越亮的天光细看。
那图案，是一条首尾相衔的蛇，盘绕成一个扭曲的圆环。蛇身纤细，蛇头狰狞，带着一种原始的、诡谲的气息。
“五行大布……”宋铁骨凑近看了一眼，瘦削的脸上露出罕见的凝重，“这是北周时的钱，早就不流通了。背面这蛇纹……厌胜钱？”
厌胜钱，并非流通货币，而是方士或巫师用来驱邪、祈福，有时也用于某些隐秘仪式的法器。
“是警告，还是邀请？”李长安用指尖摩挲着那冰冷的、带着铜锈的纹路，目光扫过寂静的小院。院墙不高，但能在不惊动任何人的情况下，将这东西准确丢在门槛内，来人身手不弱。
张三刀已经警觉地查看院墙四周，自然一无所获。
“长安兄，这……”
“寅时三刻，西市废庙，蛇纹为凭。”李长安忽然低声念道，将铜钱翻过来。在“五行大布”四字极细微的笔画缝隙里，用几乎看不见的朱砂，点着几个小点，正是时辰与地点的暗码。
“有人约你见面？这时候？西市废庙那地方……”张三刀脸色变了变。西市边缘的废庙，早些年香火就断了，如今是流浪汉和夜鸦的栖身地，白日都少有人去，何况是凌晨。
“不是约我，”李长安将铜钱握入掌心，冰凉的触感透过皮肤传来，“是约‘能看懂这厌胜钱，并且查到金龙吐珠的人’。”青袍验尸官抬起眼，望向东方渐白的天际，那里，皇宫方向巨大的轮廓正在晨雾中显现。
“备车，去西市。宋先生，麻烦你带着这枚铜钱，去找你相熟的古董铺子或寺庙里的老僧，问问这蛇纹的具体来历和……可能的用法。”
晨光熹微中，那枚刻着衔尾蛇的厌胜钱，在李长安指间泛着幽暗的光。蛇头微扬，仿佛正对着即将到来的、充满未知的白昼，无声嘶鸣。
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