晨光彻底撕开夜幕时，李长安已回到赁居的小院。院中那棵老槐树下，石桌上摆着三样东西：那枚刻有衔尾蛇的厌胜钱，从灞河泥滩拾回的龙纹碎片瓷瓶，还有一张张三刀不知从哪儿弄来的、略显粗糙的长安城坊图。
宋铁骨也回来了，带回了关于厌胜钱的消息。瘦高的仵作一夜未眠，眼下泛着青黑，语气却依旧平板无波：“问过宝刹寺的知客僧，也问了两个专收古钱币的老掮客。‘五行大布’是北周武帝时所铸，流通时间短，市面罕有。背面这衔尾蛇纹……在释门看来，有‘轮回无尽、烦恼不息’的隐喻。但在一些更古老的西域秘教或道家隐流派别中，此纹代表‘生生不息、循环往复’，常用在守护、封印或……某些涉及‘重生’仪式的法器上。”
“重生？”李长安正在坊图上标注的手指微微一顿。昨夜废庙中，那红莲圣女最后那句“莫要轻易相信‘死而复生’之人”的警告，突兀地在耳边回响。
“是。掮客说，曾见过类似纹路的铜牌，出土自前朝某位笃信方术的贵族墓中，与一些记载‘夺舍’、‘续命’邪法的帛书放在一处。不过，”宋铁骨补充道，“那掮客也说，此类物件邪性重，寻常人避之不及，如今市面上几乎绝迹。能拿出这个，并懂得用朱砂点暗码的，绝非寻常人物。”
绝非寻常人物……红莲教，或者说，裴惊鹊。李长安目光落回坊图。修长的手指在图上移动，从他们所在的通化坊附近，划过昨夜去过的安定坊，划过西市废庙，最后，停在了长安城东南方向一片开阔水域。
“曲江池。”指尖点在那片代表湖泊的青色标记上，“‘卯’位在东。红莲圣女说‘卯位在东，草木繁盛之地’。曲江池在城东南，池畔园林连绵，草木葱茏，正合此象。且她特意警告‘小心与水有关的时辰’……‘卯时’是日出前后，若在此时，于水边……”
话音未落，院门被猛地撞开，张三刀几乎是跌撞进来，脸色苍白，呼吸急促，胸口剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
“长、长安兄！宋先生！”张三刀扶着门框，上气不接下气，“曲、曲江池……芙蓉园外的水渠里……发、发现一具浮尸！”
李长安和宋铁骨几乎同时站起。
“何时发现？死者何人？”李长安问，声音陡然沉了下去。
“就、就在刚才！卯时三刻左右，清理水渠的杂役发现的！”张三刀咽了口唾沫，脸上惊魂未定，“尸体泡得有些胀，但、但脸还能勉强看清……是、是……”
“是谁？”
张三刀深吸一口气，吐出的名字让院中空气骤然凝固：
“是胡有财！”
胡有财？！昨夜被刘捕头以“私酿”罪名匆匆带走的醉仙楼掌柜，怎么会突然死在曲江池的水渠里？从长安县衙大牢到曲江池，即便夜深人静，也有不短的距离。
“走！”李长安再无多言，抓起桌上厌胜钱和瓷瓶塞入袖中，拎起那把特制的油纸伞，人已掠出门外。宋铁骨一言不发，拎起皮囊紧随其后。张三刀缓过气，也咬牙跟上。
晨光中的曲江池，薄雾氤氲，远山如黛，本该是静谧怡人的景致。但此刻，芙蓉园东侧一段较为偏僻的排水石渠旁，已围上了不少早起的杂役、园丁和少数被惊动的游人，正被几个闻讯赶来的武侯拦在外围，指指点点，议论纷纷。
水渠不深，水质尚算清澈。一具穿着赭色囚衣、身材微胖的男性尸体，面朝下浮在靠近渠边水生植物丛里。尸体背部衣裳完整，但泡了水，紧贴在肿胀的皮肉上。头发散乱，遮住了部分侧脸。
刘捕头已经到了，脸色铁青，正指挥手下两个差役，用长竹竿试图将尸体拨弄到岸边。看见李长安三人疾步而来，刘捕头眉头拧成了疙瘩，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即被更大的怒气掩盖。
“李长安！又是你！此乃县衙要案现场，闲杂人等速速退开！”刘捕头上前一步，挡住去路，手按在刀柄上。
“闲杂人等？”李长安脚步不停，目光掠过刘捕头，直接投向渠中浮尸。“刘捕头，昨夜你以‘私酿’之名将胡有财带走时，此人尚是重要人证，涉及灞桥命案。不过几个时辰，此人便穿着囚衣，横死于此。李某倒是想问，县衙大牢的看守，如此松懈？还是说，有人故意纵囚，又或……杀人灭口？”
“你胡说什么！”刘捕头勃然色变，身后差役也紧张起来，手纷纷按上刀柄。“胡有财是趁夜凿开后墙，越狱潜逃！狱卒追捕不及，方才酿成此祸！与县衙何干？与刘某何干？”
“越狱？”李长安嗤笑一声，不再理会刘捕头，侧身对宋铁骨道：“宋先生，烦劳验看。张三刀，看看周围，有无异常痕迹，特别是……与‘卯’相关的标记，或者，水边特殊脚印。”
宋铁骨早已蹲到渠边，不顾刘捕头难看的脸色，戴上鹿皮手套，待差役将尸体拖上岸，立刻上前检视。张三刀也机灵地绕开官差，在附近草丛、石岸仔细搜寻。
刘捕头还想阻拦，但周围围观者众，李长安所言又句句在理，只得强压怒火，阴鸷地盯着。