夜色如墨，泸河在月光下像一条沉睡的银带。红土窑所在的坳地，在黑暗中显得格外深沉，仿佛大地上一块不祥的疤痕。夜风穿过废弃窑炉的孔洞，发出呜呜的、类似鬼哭的声响。
李长安和张三刀伏在坳地边缘一处茂密的灌木丛后，身上穿着深灰色的粗布短打，脸上用灶灰随意抹了几道。宋铁骨留在坳地外更远处一处隐蔽的土沟里，既是接应，也负责留意可能的增援。
坳地内，几座馒头状的旧窑炉黑黢黢地矗立着，坍塌了一半。稍远处，有一圈新立的、简陋的木栅栏，圈出了一片不小的范围。栅栏入口处，果然有一间低矮的窝棚，透出昏暗的灯光，隐约可见两个歪斜的人影靠在棚边，打着哈欠。
酉时已过，换岗完毕。戍卫三人，此刻看起来有些惫懒。
“长安兄，怎么进去？硬闯还是摸哨？”张三刀压低声音，手按在腰间一柄用布缠裹了刃口的短刀上。
“看那灯光。”李长安目光锁定窝棚窗口透出的、晃动不稳的光晕，“是油灯，灯油将尽，光会越来越暗。等他们添油或灯灭的瞬间，从西侧坍塌的窑炉那边绕过去。栅栏不高，有缺口。”
两人屏息等待。虫鸣唧唧，夜枭偶尔在远处林间发出短促的叫声。窝棚里的灯光果然越来越黯淡，摇曳得厉害。终于，棚里传来一声含糊的抱怨，接着是踢倒什么东西的响动，一个身影骂骂咧咧地站起来，似乎是去找灯油。
就是现在。
李长安如同一道没有重量的影子，贴着地面滑出灌木丛，无声无息地掠向那座半边坍塌的窑炉。张三刀紧随其后，动作虽不如李长安轻灵，却也足够迅捷安静。坍塌的窑砖形成自然的掩体，他们顺利绕到栅栏西侧。正如所料，这里有一段栅栏朽坏，豁口大小足够一人弯腰钻过。
钻进栅栏，里面是被圈起的窑厂废墟核心区域。地面坑洼不平，散落着破碎的陶片、瓦砾，还有一堆堆颜色深暗的废土。空气中弥漫着一股陈年的烟火气、泥土味，以及……一丝极淡的、若有若无的腥气。
不是动物尸体腐败的腥，更接近铁锈或某种矿物质在水中浸泡后散发的味道。
李长安蹲下身，捻起一点地上的浮土。在月光下，这土的颜色比外围所见更为暗红，近乎褐红，颗粒也更细腻。“是这里。”低语一句，开始仔细检视地面痕迹。
除了他们新留下的脚印，地上还有不少杂乱的足迹，有新有旧。较新的足迹中，有两种比较清晰：一种是类似军靴的厚重脚印，另一种则较浅，步履间距规律，像是经常在此地巡视的人。而在几处废土堆旁，有拖拽重物的痕迹，痕迹尽头消失在靠山壁的一处较大窑炉背后。
两人对视一眼，循着痕迹悄声靠近那座窑炉。
这座窑炉保存相对完整，炉门用粗糙的木条钉死。但靠近了，那股隐隐的腥气似乎浓了一丝。李长安侧耳贴在冰冷的窑壁上倾听，里面一片死寂。绕到窑炉侧面，发现炉体靠近地面的位置，有几块砖石有松动的痕迹，缝隙里透出一点极其微弱的、不同于月光的暗沉反光。
李长安从靴筒中抽出一把细薄的匕首，小心插入砖缝，轻轻撬动。砖石果然没有砌死，很快被撬开一块，露出后面黑乎乎的洞口，仅容一人匍匐进入。那股腥气顿时明显了许多，还夹杂着一股潮湿的、地窖般的阴冷霉味。
“我进去，你在外守着，留意动静。”李长安低声交代张三刀，将伞留在洞口旁。青色身影伏低，毫不犹豫地钻入了那个漆黑的洞口。
洞内比想象中深，是一条向下倾斜的、粗糙挖掘出的甬道，仅能容人弯腰前行。空气混浊，腥气和霉味更重。李长安闭眼适应了片刻黑暗，再睁开时，借着身后洞口透进的极其微弱的月光，勉强能看清轮廓。手指触摸甬道壁，触手湿滑，是渗水的泥土，也带着那种暗红色。
向下行了约莫四五丈，甬道转为平直，前方隐约有更大的空间，且似乎有……极其微弱的光源？
李长安停下脚步，从怀中摸出一个小巧的皮囊，倒出一点宋铁骨准备的、混合了磷粉和草药末的粉末在掌心，轻轻吹了一口气。粉末飘散，在前方黑暗中，并未显出明显的人体轮廓热气，但隐约映出了前方空间的轮廓——似乎是一个不大的地室。
继续屏息前行。转过一个弯，地室全貌映入眼帘。
空间不大，约莫普通房间大小，四壁是挖掘出的红土墙，未经修整。地室中央，居然摆着一张粗糙的木桌，桌上放着一盏极其简陋的、灯油将尽的陶制油灯，豆大的火苗摇曳，正是那微弱光源。桌旁散落着几个破旧的草垫。
而地室一角，堆着些东西，用脏污的油布盖着，形状不规则。
李长安的目光首先被木桌上的一样东西吸引。那是一个扁平的铜盘，式样古旧，边缘有缺损，盘心用尖锐之物刻划着一些凌乱的线条。走近细看，那些线条似乎是……一个未完成的地图，或者说是方位示意图。其中一条较粗的线蜿蜒如河，旁边标注着一个小点，点旁是模糊的“辰”字。而铜盘边缘，还残留着一点暗红色的、已经干涸的泥土，与外面的红土同色。
是这里！有人曾在此谋划，标记“辰”位！
强压住立刻研究铜盘的冲动，李长安转向那堆油布覆盖之物。掀开一角，油布下是几个大小不一的陶罐，封着泥。凑近闻了闻，一股刺鼻的硫磺和硝石味扑面而来，还夹杂着熟悉的香料灰烬气——与龙纹碎片上的气味如出一辙！是“金龙吐珠”所用火药的残留物，或者……是仿制的原料？
继续掀开，下面还有几件残破的、沾满红土的物件：半截扭曲的金属管，像是火箭的发射筒；几片焦黑的、看不出原貌的木片；还有……一小堆颜色暗淡、但依旧能看出是金色的箔片碎屑，与灞河边发现的龙纹碎片材质相同。