夜色如旧，长安城的喧嚣被厚重的坊墙隔绝在外。通化坊那间简陋的赁居小院是不能再回了。李长安三人此刻置身于西市边缘一处更隐蔽的所在——一家门面窄小、专卖西域杂货的胡商店铺后院。店主是个头发卷曲、眼窝深陷的粟特老人，名叫安罗，是宋铁骨早年验尸时偶然救下的，欠着天大的人情。此处堆满蒙尘的羊毛毯、生锈的铜壶和古怪的香料罐，气味混杂，却是个绝佳的藏身之所。
油灯换成了更暗的羊脂蜡烛，光线昏黄，将几人的影子投在斑驳的土墙上，拉得细长扭曲。桌上摊着那几页要命的账册残页、蛇纹白玉“巳”字残片，以及那枚幽蓝的毒针。
惊魂甫定的气氛略微沉淀，但紧迫感依旧如影随形。坊间隐约还有武侯巡夜和盘查的动静，但已不如先前密集。王内侍的搜捕重心似乎暂时放在了积善坊及邻近区域。
“长安兄，喝口安老汉煮的奶茶，压压惊。”张三刀递过一个粗陶碗，里面是浓稠微咸的奶茶，带着浓郁的羊膻味。他自己灌了一大口，脸上恢复了些血色，但眉头依旧紧锁。“接下来咋办？外面画影图形怕是都有了，咱们总不能一直躲在这儿。那‘巳’字玉片……”
“等。”李长安端起陶碗，抿了一口。奇异的味道在舌尖化开，带来些许暖意。“等送玉片的人，或者等下一个消息。”目光落在那枚毒针上，针尾的红丝在烛光下像一丝凝结的血。“对方既然出手相助，又送来预告，必有所求。在目的达到前，我们暂时安全，至少，比落在王内侍手里安全。”
宋铁骨用一把小锉刀，小心地刮下一点白玉残片断裂茬口处的粉末，放在一张白纸上观察。“玉是上好的于阗籽料，刀工是典型的少府监玉作风格，尤其这种阴刻线内填金的手法，非宫廷匠人不能为。这残片，像是从一件更大的玉器上硬生生掰下来的。”
“白玉镇纸？”张三刀想起账册上崔明远收到的、带“辰”字金箔帖的那方。
“有可能。”李长安用手指虚点“巳”字，“‘辰’字用金箔帖，是警告。‘巳’字直接刻在玉上，还掰下一角送来……是更进一步的威胁，也是更明确的标记。凶手在强调仪式的‘不可逆转’。”
“吱呀——”
后院那扇很少开启、通往邻家仓库的小门，被轻轻推开一条缝。没有脚步声，只有一抹暗红，如同滴入水中的血，悄然晕入了昏暗的光线里。
裴惊鹊。
依旧是那身暗红襦裙，脸上却未覆纱，烛光映照下，肤色瓷白，眉眼清晰如画，只是那双眸子深得像不见底的寒潭。腕间的银铃寂然无声。她手中提着一个狭长的、同样不起眼的粗布包袱。
“李郎君倒是镇定。”裴惊鹊的声音比在西市废庙时更清晰，也少了几分刻意的飘忽，多了些实质的冷冽。“外面金吾卫和武侯还在挨家敲门，三位倒有闲心在此品评美玉。”
张三刀和宋铁骨瞬间绷紧身体，手摸向武器。李长安却抬手虚按了一下，示意无妨。
“若非圣女援手，李某此刻恐怕已在皇城狱中品尝酷刑了。”李长安语气平静，甚至带了一丝极淡的、近乎客套的谢意，“救命之恩，暂且记下。只是不知圣女此番亲至，是送解药，还是送新的‘预告’？”目光落在她手中的包袱上。
裴惊鹊走到桌边，将包袱放下，自行拖过一张破旧的胡凳坐下，动作自然得像回到自己家。“解药？”她嘴角微弯，似笑非笑，“‘碧蚕针’的毒，十二个时辰内不过麻痒无力，要不了命。我要的是活着的合作者，不是死人。”说着，从袖中取出一个小小的青瓷瓶，放在桌上，“外敷，可解麻痒，清余毒。”
张三刀将信将疑地拿起瓷瓶，看向李长安。李长安点了点头，张三刀才丢给受伤的宋铁骨。
“至于这个，”裴惊鹊解开自己带来的包袱，里面竟是一摞陈旧卷宗，还有几块颜色、质地与他们手中那块极为相似的白玉残片，上面分别刻着“寅”、“卯”、“辰”的字样！“是‘预告’，也是‘答案’的一部分。”
李长安目光一凝，拿起那几块残片。大小相仿，断裂茬口新旧不一，“寅”字片最旧，边缘已摩挲得光滑；“卯”字片较新；“辰”字片则是崭新的断裂痕，与他们手中的“巳”字片如出一辙。能拼凑出大半个环形。
“这是何物？”
“地支玉珏。”裴惊鹊指尖拂过那些冰冷的玉片，眼神复杂，“或者说，是‘十二辰锁’的钥匙碎片。完整的玉珏，据说是前朝某位痴迷方术的亲王所制，以十二块上等于阗玉，刻十二地支，辅以密咒，据说有调和阴阳、稳固气运之效，实为镇压某种‘不祥’。玉珏后来流散，部分落入宫中，部分流落民间。三年前，‘寅’字玉珏出现在野狐坡那批失踪的‘金龙吐珠’火箭的装箱清单附页上，作为‘镇物’。火箭失踪，玉珏也随之不见。”
“所以，凶手不仅在按地支杀人，还在收集这地支玉珏？”张三刀吃惊道。
“恐怕不止是收集。”李长安将几块玉片拼凑，试图还原形状，“凶手在利用这些玉珏，作为每个‘仪式’的核心信物，或者……触发某种条件的媒介。每杀一人，取得或对应一块玉珏。胡有财是‘寅’，他死了，‘寅’字玉珏出现。崔明远是‘辰’，他遇袭，‘辰’字玉珏出现。我们手中的‘巳’字碎片，是下一个目标的标记，也意味着对应的‘巳’字玉珏，很可能已在凶手掌控，或即将被掌控。”
裴惊鹊颔首：“不错。红莲教追查‘寅虎箭’和这批流散的玉珏多年。我们发现，每次有地支玉珏出现，往往伴随着与当年那批特殊火器相关的死亡或异动。玉珏像是……某种献祭的凭证，或者，开启下一步的‘祭匙’。”
“你们早知道这些？”宋铁骨忽然开口，声音平板，却带着质询，“早知道胡有财、崔明远他们会死？”
裴惊鹊沉默了片刻，烛火在她眼中跳动。“知道一些，但无法阻止。我们只知道玉珏指向谁，谁就可能成为目标。但具体何时、何地、以何种方式，难以完全预知。地支杀局背后的人，行事诡秘，且对宫廷、衙门乃至市井的渗透，超出我们预估。”她看向李长安，“直到李郎君出现，撕开了灞桥案的口子，我们才看到一线机会，或许能借你之手，更快地抓住尾巴，找到‘寅虎箭’和所有玉珏，终止这场献祭。”
“借刀杀人？”李长安挑眉。
“互利互惠。”裴惊鹊坦然对视，“你要真相，我们要圣物。你要阻止杀戮，我们要终结邪祭。目标虽有差异，路径暂时一致。”她顿了顿，“况且，李郎君手中的账册残页，恐怕比我们手中的零碎信息，更接近那伙人的核心。”