林守拙又在半夜醒了。
不是被吵醒的，是那种睡够了自然醒过来的感觉。他睁开眼，屋里黑漆漆的，林见深在旁边睡得正沉，打着均匀的轻鼾。
他侧过头，看向枕头边。
那口鼎静静躺在那里，月光从窗纸透进来，照在鼎身上。青铜的锈迹在暗处看不太清，但那些名字——那些密密麻麻的名字，他闭着眼都能感觉到它们在那里。
他伸出手，把鼎捧起来。
还是凉的。
但他知道，那冰凉下面，有什么东西在呼吸。轻轻的，稳稳的，像一个人睡得很沉。
他盯着鼎内壁，盯着那些名字。
最上面那个，“林青冥”，笔画苍劲，刻得最深。往下，一个接一个，排成一条长队，一直延伸到看不见的深处。
一万两千年。
多少个人？
他数不清。
但今夜，他忽然想把最上面那个看清楚。
他把鼎举高一点，让月光正好照进鼎口。然后他眯起眼，盯着那三个字，一动不动地看。
林。
青。
冥。
一笔一画，像是用刀刻出来的，又像是用血写出来的。那笔画里有一种说不出的东西，像是用力，又像是用力过后的疲惫。
他盯着那三个字，盯了很久。
然后他开口，很轻地叫了一声：
“林青冥。”
屋里安静极了。
没有回应。
他又叫了一声：
“林青冥。”
还是没回应。
但他感觉到，那呼吸声，忽然停了。
他等了一会儿，呼吸声没有重新响起来。
取而代之的，是一种更轻的声音——像是什么东西在移动，在黑暗里慢慢地、慢慢地靠近。
“你叫我？”
声音从鼎里传来，苍老，沙哑，带着一股说不出的疲惫。和第五章夜里那个声音一样，但这一次，似乎更近一些。
林守拙喉结动了动：“是。”
“你知道我是谁？”
“林青冥。”他说，“青冥域最后一任掌界老祖。”
沉默了一会儿。
然后那声音轻轻笑了一声，笑声里有些复杂的意味：“第五章夜里，我说过的话，你都记得？”
“记得。”
“救一人，害一域。记得吗？”
“记得。”
“两条路，都是不归路。记得吗？”
“记得。”
“那你还叫我做什么？”
林守拙沉默了一会儿。
然后他说：“我想知道，你当年……是怎么选的？”
沉默。
很久的沉默。
久到林守拙以为它不会再回答了，那声音才又响起来：
“我没选。”
林守拙一愣。
“我没选。”那声音重复了一遍，“我以为可以走第三条路。不灭别人的域，也不让别人灭我的域。我守了三年，以为守得住。结果呢？”
它顿了顿：“青冥域烧成灰的时候，我站在废墟上，看着那些死去的人，才知道——有些事，不是你不选，就能躲得掉的。”
林守拙张了张嘴，说不出话。
“你现在问我怎么选，”那声音说，“我告诉你——我不知道。我活了一万两千年，困在这鼎里一万两千年，还是不知道。”
它又笑了一声，这一次，那笑声里多了些自嘲。
“林守拙，你知道吗？你是第一个问我这个问题的人。”
林守拙愣住了。
“一万两千年，林家有几十代人拿到过这口鼎。有的用它变强，有的不敢用它，有的用它害了别人，有的被别人害了。但从来没有一个人，在拿到鼎的第三天，就问‘该怎么选’。”
它停了停：“他们要么直接用了，要么直接不敢用。只有你，卡在中间，问该往哪边走。”
林守拙沉默着。
“你知道这说明什么吗？”
“什么？”
“说明你跟他们不一样。”那声音说，“但也说明，你会比他们更难受。”
窗外，风声呜呜地响。
林守拙捧着鼎，盯着那三个字，盯了很久。
然后他开口：“林青冥。”
“嗯？”
“你后悔吗？”
这一次，沉默更久。
久到月光从窗纸上移开，屋里变得更暗。
久到林见深翻了个身，咕哝了一句什么，又睡过去。
久到林守拙以为它不会再回答了——
“后悔。”
那声音说，苍老得像是从很远很远的地方传来。
“我后悔的不是死。我后悔的是，死之前，没让那些人知道——林家不是他们想的那样。”
林守拙听着。
“他们说我林家太强，强到威胁别人。可他们不知道，我林家一万两千年，从来没有主动灭过一个域。他们说我林家该死，可他们不知道，我林家死之前，还在想办法救那些快枯竭的域。”
那声音停了一下。
“可那又怎么样呢？没人信。也没人在乎。他们只看见你强，只害怕你更强。至于你强是为了什么，没人在乎。”
林守拙沉默着。
他忽然想起七叔说的话——“老祖宗保佑，保佑咱们林家人丁兴旺”。
七口人，算兴旺吗？
不算。