第二天一早，林守拙就上了山。
他没跟任何人说。林听雪生火的时候，他已经推门出去了。林见深追到院门口，只看见他的背影消失在山路尽头。
“大哥去哪儿？”林见深问。
林听雪摇摇头，眼里有些担忧。
山路上，雪还没化，踩上去咯吱咯吱响。
林守拙走得很快，像是在追什么东西，又像是在躲什么东西。他翻过一座山头，又翻过一座，最后在一处山崖背面停下来。
这里他来过。
那天采药的地方。
他蹲下来，把背篓放下，从怀里掏出那口鼎。
鼎还是凉的。那些名字在日光下隐隐约约，最上面那个“林青冥”还是微微亮着。
他把鼎放在地上，对着它，看了很久。
然后他开口。
“山河。”
没有回应。
他又叫了一声。
“山河。”
还是没回应。
他等了一会儿，然后继续说，像是在自言自语。
“昨天那个人说的话，你都听见了吧？”
风从崖口灌进来，吹得他眯起眼。
“三天，三个人。”他说，“七叔一个，见深一个，我最后一个。或者七叔不去，见深不去，我去，听雪去。怎么算，都是三个人。”
他顿了顿。
“可不管怎么算，去了就回不来。”
风呜呜地响，像是有人在远处哭。
“五年前，我爹去的。走的时候说，等开春就回来。开春了，没回来。等夏天，没回来。等秋天，等冬天，等了一年又一年，再也没回来。”
他低着头，盯着那口鼎。
“承志那时候才四岁。他问我，大伯，我爹什么时候回来？我说，快了。说了五年，他再也没问过。”
他的声音有些哑。
“林青冥那天夜里问我，你怕吗？我说怕。我是真的怕。”
他抬起头，看着远处灰蒙蒙的天。
“我怕见深去了回不来。我怕听雪去了回不来。我怕承志和承珠长大了，也问我，大伯，我爹什么时候回来？我怕到时候，我也只能说，快了。”
风停了。
四周安静得像坟。
“可我还怕另一件事。”他说，“我怕用了你，这域就完了。我怕承志和承珠以后喝的水更浑，种的草更黄，活的年数更短。我怕他们长大了，怪我——怪我这个大伯，当初选了这条路。”
他低下头，看着那口鼎。
“山河，你说我该怎么办？”
沉默。
很久的沉默。
久到他以为鼎灵不会再回答了，那个苍老的声音才响起来——
“你问我怎么办？”
林守拙点点头。
“我不知道。”鼎灵说。
林守拙愣住了。
“你问我怎么办，”鼎灵的声音平平静静，“我不知道。一万两千年前，林青冥站在青冥域的城墙上，也问过同样的问题。那时候我没有回答他，现在也没有回答你。”
“为什么？”
“因为这是你们自己的事。”鼎灵说，“我是鼎，是工具，是坟。我能告诉你怎么用我，能告诉你用了会有什么后果。但我不能替你们选。”
林守拙沉默着。
“林青冥选了第三条路，守了三年，死了。他后悔吗？后悔。但让他再选一次，他还会选第三条路吗？我不知道。”
鼎灵顿了顿。
“林守拙，你知道吗？”
林守拙没说话。
他低着头，盯着那口鼎，盯着那些名字，盯着最上面那个微微亮着的“林青冥”。
过了很久，他开口。
“我不知道。”他说，“但我想知道。”
鼎灵沉默了一会儿。
然后它说：“那就等。等到了那一天，等你真的要选的时候，你就知道了。”
林守拙抬起头。
“可我只剩三天。”
“三天也是等。”鼎灵说，“三天里，你可以想很多事。想你为什么怕，想你怕的是不是真的会发生，想你选了以后会变成什么样的人。”
它停了停。
“林青冥当年，也想了两天。第三天，他才开口，跟我说——我要守。”
林守拙听着。
“你知道他怎么说的吗？”
林守拙摇头。
鼎灵沉默了一会儿，然后开口，声音变得有些不一样——
“他说，山河，我知道这是条死路。但我不能不试。因为那些人信我。他们信我能守住，信我能让他们活下去。我不能让他们失望。”
林守拙愣住了。
“那些人”，是青冥域的百姓。
“他们信我”。
他忽然想起林见深昨天夜里说的话——“你告诉我，那鼎是不是真的有用？要是真的有用，咱们就用它。管它什么代价，总比去矿上送死强。”
林见深信他。