几天后，周子衿真的来了。
那天下午，店里正忙。火锅咕嘟咕嘟冒着热气，客人进进出出，笑声、说话声、碗筷碰撞声混成一片。林小闲在柜台后算账，钱小雨在前面招呼客人，赵铁柱在后厨掌勺，忙得脚不沾地。
忽然，钱小雨喊了一声：
“掌柜的，有人找你！”
林小闲抬起头，顺着她的目光看过去。
门口站着一个年轻人，穿着那件洗得发白的青衫，正仰着头，看着门口的招牌。
那块“圣上亲赐”的招牌，在阳光下闪着金光。他就那么看着，一动不动，看了很久很久。
林小闲放下账本，走过去：
“周公子？”
周子衿转过头，看见他，笑了笑：
“林顾问。”
林小闲也笑了，拍拍他的肩膀：
“进来进来，别站在门口。”
周子衿跟着他进去，找了个角落的位置坐下。
他看着店里的热闹，看着那些热气腾腾的火锅，看着那些埋头大吃的客人，眼神里有一种新奇——像是第一次见到这种场面。
林小闲端来锅底，点上炭火，又端来几盘菜：羊肉、毛肚、豆腐、白菜。
他一边摆一边介绍：
“这个锅底是辣的，你尝尝能不能吃辣。不能吃就涮白汤这边。肉片涮几下就熟，别煮太久。毛肚更短，数七八下就行。蘸料在那边的桌上，自己调，喜欢什么放什么。”
周子衿听着，点点头，但眼神里还是有点茫然。
林小闲笑了：
“你先看我做一遍。”
他夹起一片羊肉，在红汤里涮了涮，等肉变色，捞出来，在蘸料里滚了滚，然后递到周子衿碗里：
“尝尝。”
周子衿夹起来，放进嘴里。
嚼了嚼。
他的眼睛，慢慢亮了。
“这……”他咽下去，又看了看那锅，“这确实好吃。”
林小闲笑了：
“多吃点。不够再添。”
周子衿点点头，自己夹了一片肉，学着林小闲的样子涮了涮，蘸了料，吃了。
然后又夹了一片。
又夹了一片。
林小闲看着他吃，也不说话，就是笑。
吃了一会儿，周子衿放下筷子，喝了口茶。
他看了看林小闲，忽然说：
“林顾问，你想听听我的故事吗？”
林小闲点头：“想。”
周子衿沉默了一会儿，然后开始讲。
他家本是书香门第。祖父做过知县，虽然不大，但在老家也算是有头有脸的人家。父亲从小读书，天资聪颖，人人都说“这孩子将来必中进士”。
但父亲考了一辈子，从十几岁考到四十多岁，考了二十多年，一次都没中。
“我小时候，家里还有些底子。父亲每次落榜，祖父就说‘下次再考，总会中的’。后来祖父去世了，家里没了进项，就只能靠母亲给人绣花、洗衣裳维持。”
“父亲还是考。考到头发白了，考到眼睛花了，还是没中。”
周子衿的声音很平静，像在说别人的故事：
“我十六岁那年，父亲又落榜了。回来之后，把自己关在屋里，三天没出来。第四天早上，母亲推门进去，发现他已经……”
他没说完，但林小闲懂了。
他低下头，看着面前的茶杯，心里酸酸的。
周子衿继续说：
“父亲死后，家里就彻底垮了。母亲病了一场，差点没挺过来。我只好辍学，去给人抄书，挣几个钱糊口。”
“我读了很多书，懂很多道理。四书五经，诸子百家，我都读过。那些圣人的话，那些治国平天下的道理，我能倒背如流。”
他抬起头，看着林小闲：
“但有什么用呢？”
林小闲没说话。
周子衿说：“那些道理，救不了我爹，也救不了我自己。我爹读了那么多书，最后郁郁而终。我读了那么多书，现在只能给人抄书，一天挣几十文。”
他苦笑了一下：
“所以，我以前很看不起你们这些穿越者。”
林小闲一愣。
周子衿说：“我觉得你们什么都不懂。不懂圣人之言，不懂祖宗之法，不懂礼义廉耻。你们就会瞎折腾，搞些乱七八糟的东西，乱了规矩。”
“但后来，我看了你的报。”
他顿了顿，说：
“第一期，讲改良农具。我想，这有什么？不就是个犁吗？祖宗传下来的犁用了上百年，改什么改？”
“第二期，讲洗手防病。我想，这更荒唐。洗手能防病？那大夫还要不要了？”
“第三期，讲共享板车。我想，这倒是有点意思，但也只是小聪明。”
他看着林小闲，眼神认真起来：
“但我看了十期之后，忽然发现一件事——”
“那些我瞧不起的东西，每一样都有人受益。农具，让农民多收了粮食。洗手，让人少生了病。板车，让小贩方便了。”
“而我读的那些书，懂的那些道理，什么都没做到。”
他深吸一口气：