周子衿真的去了城外。
那天从奇妙生活馆出来，他没回住处，直接往城外走。走到太阳落山，走到月亮升起，走到脚底起了泡，终于到了第一个村子。
他找了几十个佃户，站在村口的打谷场上，跟他们说：
“我来教你们识字、算账，不收钱。”
佃户们看着他，像看一个疯子。
“不收钱？那你图什么？”
“识字？我们种地的，识字有什么用？”
“算账？我们会算，一亩地交多少租，还剩多少粮，掰着手指头就能算清。”
周子衿没生气。
他知道他们会这么问。
他笑了笑，说：
“你们算的账，是地主让你们算的账。他让你们交多少，你们就交多少。但你们知不知道，他有没有多收？契书上写的数目，和你们交的数目，是不是一样？”
佃户们愣住了。
周子衿继续说：
“我教你们认字，教你们算账。学会了，你们就能自己看契书，自己算账。地主多收一文，你们都能看出来。”
有人问：“那……那看出来又怎样？他多收了，我们能怎么办？”
周子衿说：“拿着契书去跟他讲道理。他理亏，就不敢多收。”
没人信。
但也没人赶他走。
周子衿就在村口的破庙里住下来。白天去田埂上、大树下、打谷场，找那些愿意听的人，一遍一遍地讲。
“这个字念‘田’，就是你们种的地。这个字念‘租’，就是你们交给地主的粮……”
一开始，只有几个人听。
后来，多了几个。
再后来，有人带着孩子来听，说“让孩子学学，以后不吃亏”。
三个月后，那些跟着他学的佃户中，有几个能自己看契书了。
他们拿着地主的契书，一个字一个字地认，一句一句地读。读到“每年交租五石”时，忽然发现不对——以前明明交的是六石，契书上怎么写的五石？
他们跑去问周子衿。周子衿看了，说：“你们被多收了一石。”
那些佃户愣住了。
一石粮，够一家三口吃一个月。
半年后，有几个能自己算账了。
收成下来，地主来收租，他们拿出账本，一笔一笔地对。地主报的数和他们记的数对不上，他们就问：“这个数不对，您再算算？”
地主脸都绿了。
又一年后，有个佃户拿着契书来找周子衿，手都在抖。
“周先生，您看看这个……”
周子衿接过来一看，皱起了眉头。
契书上写着，租地十亩，每年交租五石。但下面有一行小字，字迹和上面不一样，写着“另加杂费一石”。
周子衿问：“这行小字，以前有吗？”
佃户摇头：“去年还没有。今年换契书，就多了这行。我不认识，问了隔壁老张，他说可能是杂费。但一石杂费，也太贵了……”
周子衿看着那行小字，又看看佃户，说：
“这是地主后加上去的。这契书，有问题。”
佃户瞪大眼睛：“那……那怎么办？”
周子衿说：“你拿着契书去找他，问他这行字是怎么回事。他不认，就去县衙告他。”
佃户害怕了：“告官？我们佃户告地主，能赢吗？”
周子衿说：“你有契书，他理亏，你就能赢。”
佃户犹豫了很久，最后还是去了。
他拿着契书去找地主，问那行小字是怎么回事。地主支支吾吾，说是“惯例”。佃户说：“惯例也得写清楚，去年怎么没有？”
地主恼羞成怒，骂他“刁民”，要收回土地。
佃户一咬牙，去了县衙。
县官看了契书，又传地主来问。地主死不承认，说是佃户自己加上去的。县官让两人当场写几个字，一比对——地主的字迹，和那行小字一模一样。
县官一拍惊堂木：
“契约作假，欺压佃户，罚银五十两，退还多收杂费，再敢有下次，流放三千里！”
地主灰溜溜地走了。
佃户走出县衙，腿都软了。
他回到村里，见了周子衿，扑通一声跪下：
“周先生，您救了我一家！”
周子衿赶紧扶他起来：
“别别别，是你自己去的，是你自己赢的。”
佃户摇头：“没有您教我认字，我看不懂契书。没有您教我算账，我不知道被多收了。没有您让我去告，我不敢去。是您救的我。”
这件事，很快传开了。
十里八乡的佃户，都来找周子衿。
破庙里坐不下，就坐在外面。外面坐不下，就站着听。有的从几十里外赶来，带着干粮，听完就走。
周子衿每天从天亮讲到天黑，嗓子都哑了，但脸上带着笑。
林小闲听说了这件事，在《民生报》上写了一篇报道。
标题是：
《读书人教佃户识字，地主再也不敢欺人》
文章里，他写了周子衿的故事，写了那个佃户的故事，写了那些学会识字、学会算账的人的故事。
最后，他写了一句话：
“一个读书人，能做的不只是考功名。教人识字，也是读书人的路。”
这篇报道，捅了马蜂窝。
御史们像被踩了尾巴的猫，疯狂跳起来。