苏辰点点头，随她去。
高中最后一个学期，教室里的空气，除了日渐浓厚的春意，还弥漫着另一种更焦灼的东西——出路。
每个人的前途，像摆在明面上的棋，渐渐清晰。
成分好、成绩拔尖、有推荐机会的，就那么寥寥数人。
苏辰是一个，于海棠是一个，还有另外两三个同学。
无形的竞争，在每一次课堂提问、每一次作业评比、甚至每一次劳动表现中，悄然展开。
少年人的好胜心，包裹在“共同进步”、“互相帮助”的言辞下，依然尖锐地探出头来。
他们会在讨论时更积极地引经据典，会在劳动时刻意表现得更不怕脏累，会在看到对方得到老师一句模糊的表扬时，抿紧嘴唇，眼神微暗。
苏辰则显得有些异类。
他按照自己的节奏看书、学习、思考，对那种心照不宣的较劲似乎毫无察觉，或者说毫不在意。
该发言时发言，言简意赅；该劳动时劳动，不出挑也不落后。
这种“不合作”的平静，反而让那几位竞争者有些无从着力，偶尔看他的目光，便带上几分复杂难明的意味。
这天下午是劳动课，任务是给学校后面一小块预备做试验田的地块翻土。
苏辰刚挥了几下铁锹，班主任就匆匆过来，把他和于海棠等五六个“有希望”的学生叫了出来。
“把手洗洗，到办公室来。”
班主任推了推眼镜，脸上是惯常的严肃，但眼神里有一丝特别的看重。
小办公室里，弥漫着劣质茶叶和陈旧纸张的味道。
班主任拿出几份文件，又翻开自己的笔记本。
“坐。
有些精神，需要再跟你们强调、学习一下。”
他清了清嗓子，“虽然考卷上，不会直接出题问你们这些，但是，思想是根基，是方向。
你们的答卷，特别是作文，你们的口试表现，有没有吃透这些精神，那些老师一眼就看得出来。
这关系到你们是否又红又专，是否是我们需要培养的人才……”接下来一个小时，是关于最近一篇重要社论的深入学习，以及某些讲话精神的反复体会。
班主任讲得很投入，时不时提问。
于海棠等人听得聚精会神，笔记记得飞快，回答问题时努力让自己的声音听起来充满觉悟和激情。
苏辰也听着，偶尔在笔记本上划两笔，写下的却不是简单的记录，而是一些关键词语之间的逻辑勾连，以及某些论断背后可能存在的现实指向。
他表情平静，看不出是赞同还是思索，只是那种专注的神态，让班主任觉得这个学生至少态度是认真的。
放学铃声响起，这场小型“加餐”才结束。
走出校门，夕阳把人的影子拉得老长。
苏辰、于海棠，还有不知何时跟上来的何雨水，三人沿着胡同往家的方向走。
暖风拂面，很舒服。
于海棠似乎还沉浸在刚才学习的气氛里，脸颊微红，忽然说：“苏辰，雨水，你们以后想做什么？”
何雨水背着双手，一跳，跳过地上一条小砖缝，闻言抬起头，眼睛亮晶晶的：“我？
我想当老师。
就像我们李老师那样，多好。”
她说得简单，眼里却有着真挚的向往。
“挺好的。”
于海棠点点头，又看向苏辰，“你呢？”
苏辰看着前方胡同尽头那一片被夕阳染成金红的天空，沉默了几秒，说：“做点事情吧。”
“什么事？”
于海棠追问。
“能做的，该做的。”
苏辰的回答依然模糊，他侧过头，对于海棠笑了笑，“你不是想跳舞吗？
宣传队那次，你跳得很好。”
于海棠的脸更红了，这次不是激动，是带着点羞赧的喜悦。
“你看过？
我……我还差得远呢。
不过，要是能进文工团，或者以后能在厂里、机关的宣传队一直跳，也挺好。”
她眼里闪着光，那是对未来少有的、清晰的憧憬，尽管这憧憬的路径在苏辰看来颇为狭窄，但那份热忱是真实的。
何雨水也叽叽喳喳地说起她们学校老师的趣事。
苏辰大多时间听着，偶尔嗯一声。
夕阳把三个年轻人的影子投在灰扑扑的墙面上，拉长，又缩短。
回到四合院门口，一种熟悉的、带着家长里短和微妙紧张的气氛便取代了方才路上短暂的轻松。
刚进前院，三大爷闫埠贵就从他那屋的窗户探出头来，压低声音，急促地朝苏辰招手。
过来，快过来！”
苏辰走过去。
闫埠贵眼睛瞟了眼中院方向，声音压得更低：“一大爷，易中海，昨儿下午出院回来了！”
“哦。”
苏辰点点头，表示知道了。
“哦什么哦！”
闫埠贵有点急，“你是没看见，他家今儿来了好几个徒弟，都在屋里呢！
一个个膀大腰圆的，都是厂里的骨干，力气大，脾气也冲！
贾东旭也在那儿凑着……你昨天没在院里，没见着那阵势。
我可提醒你，小心点，能避就避，别硬碰硬！”
闫埠贵的提醒里，有关切，但更多的是一种对可能发生的冲突的担忧，这冲突可能会打破院子表面那点可怜的平静。
苏辰笑了笑，那笑容里没什么温度：“谢谢您了，三大爷。
我知道了。”
说完，拎着书包，径直就朝着垂花门，往中院走去。
何雨水跟在他身后，下意识地拽紧了自己的书包带子，脚步都有些发僵，脸上是掩不住的害怕。
一进中院，景象果然不同。
易中海家那两扇门敞开着，里面似乎坐着人，但看不真切。
门口空地上，或站或蹲，聚着四五个男人。
都穿着深蓝色或灰色的工装，袖口挽起，露出结实的小臂。
个个腰背粗壮，脸色黝黑，带着长期干体力活和车间里熏染出来的粗粝气质。