钟小艾盯着手中那份薄薄的履历，纸张边缘被她捏得微微发皱。助理汇报完，垂手肃立，大气不敢出，只等着她的下一步指令。客厅里死寂一片，只有她自己略显粗重、竭力压抑的呼吸声，和指尖无意识敲击文件夹硬壳发出的轻微“哒哒”声，在空旷奢靡的空间里显得格外清晰。
不行，不能慌，更不能自乱阵脚。
她深吸一口气，强迫自己将那瞬间涌起的、几乎要将她淹没的恐慌和寒意死死压回心底最深处。她是钟小艾，钟家在汉东的代言人，什么大风大浪没见过？就算这个叶枫真是十年前那只蝼蚁，那又如何？他现在是将军不假，但汉东，终究是汉东！是钟家经营了数十年、根深蒂固的汉东！强龙不压地头蛇，更何况，她钟家也不是什么“地头蛇”，而是盘踞在此的“真龙”！
“这件事，先不要声张。”钟小艾的声音恢复了往日的冷静，甚至带着一丝惯有的、不容置疑的强势。她合上文件夹，随手扔在旁边的沙发上，仿佛那只是一份无关紧要的普通文件。
“你，”她指向那名助理，目光锐利，“再去找人，动用所有能用的关系，不惜一切代价，给我把叶枫十年前在汉东的经历，挖地三尺也要查清楚！尤其是他和‘康健制药’之间，到底有没有交集！还有，当年他是不是真的去检察院投诉过，接待他的人是谁，结果如何！任何细节，哪怕是一点蛛丝马迹，我都要知道！听明白了吗？”
“明白！钟小姐，我这就去办！”助理不敢怠慢，连忙应下，转身匆匆离去。
客厅里再次只剩下钟小艾一人。但那份刚刚压下去的寒意，却像是跗骨之蛆，再次从她心底的缝隙里钻了出来。她烦躁地在原地踱了两步，高跟鞋踩在地毯上，发出沉闷的声响。沙瑞金那种老狐狸，肯定是想置身事外。侯亮平靠不住，省政法委那边也含糊其辞……看来，真的只能靠自己了。
但叶枫那过于“干净”又过于“强悍”的履历，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在她心头。万一……万一真是那个人，带着十年的仇恨和如今的权势回来……不行，不能坐以待毙！
她走到酒柜旁，倒了一杯烈酒，仰头一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却让她的头脑稍微清醒了一些。她需要更多信息，也需要更多“盟友”。
拿起手机，她翻到了汉东省委书记沙瑞金的私人号码，略微沉吟，拨了过去。
电话响了六七声才被接起，传来沙瑞金那沉稳平和、听不出太多情绪的声音：“喂，小艾啊，这么晚了，有事？”
钟小艾立刻换上了一副温和、甚至带着几分委屈和无奈的语气，与刚才的阴鸷强势判若两人：“沙书记，实在不好意思，这个点还打扰您休息。是这样，有件事……我心里实在没底，想跟您汇报一下，也请您给拿个主意。”
“哦？什么事让你这么为难？”沙瑞金的语气依旧平淡。
“就是……今天下午，军方那位叶枫少将的秘书，突然带人去了我的‘康健制药’，说是调研，可那架势……唉，硬说我们药厂存在什么安全隐患，管理不规范，还……还质疑我们员工的体检报告。”钟小艾的声音里恰到好处地夹杂着困惑和一丝被冤枉的愤懑，“沙书记，您是最了解情况的，我这药厂一直是汉东的重点企业，也是省里力推的军民融合试点单位，各项手续齐全，管理严格，每年纳税、解决就业，从没出过大问题。这军方的人，初来乍到，也不事先沟通，就这么……这么搞突然袭击，还扣上这么些帽子，这……这会不会是有什么误会啊？”
她顿了顿，语气更加“恳切”：“您也知道，企业最怕的就是这种无端的质疑和检查，尤其是军方的检查，影响太大了。要是就这么被误会了，传出去，对我们药厂的声誉，对汉东的营商环境，影响都不好。您看……您能不能帮着从中协调一下，跟叶将军那边解释解释？或者，至少让检查更规范、更透明一些？我们绝对积极配合，有则改之无则加勉嘛。”
电话那头沉默了几秒钟。钟小艾能想象沙瑞金此刻肯定微微蹙着眉，手指在桌面上轻轻敲击着。这位省委书记，向来以老成持重、善于平衡著称。
果然，沙瑞金的声音再次响起，语气依旧平稳，甚至带着一丝不易察觉的疏离：“小艾啊，你的心情我理解。不过，军方的调研工作，是按照上级统一部署和军地联合工作机制进行的，有他们的程序和权限。叶枫将军是中央军委和国防部联合指派的专员，他来汉东指导工作，省委省政府的原则是全力配合、支持。至于具体企业是否存在问题，我相信军方会依法依规、客观公正地调查核实。我们地方上，不好过多干预具体事务，这也是对军队工作的尊重嘛。”
他话锋一转，语气变得更加“语重心长”：“当然，如果企业自身确实没有问题，身正不怕影子斜，配合好检查，把实际情况展示清楚，误会自然也就解除了。你放心，省委这边，也会关注事态发展，确保调研工作有序进行。你那边，还是要以积极配合为主，不要有太多顾虑，更不要做出什么……容易引起误会的举动。”
一番话，说得滴水不漏，既表达了对钟小艾“担忧”的理解，又明确划清了界限——这是军方的事，我不好插手，你自己好自为之，配合检查，别惹事。
钟小艾握着手机的手指，因为用力而微微发白，脸上那副温和委屈的表情早已消失不见，取而代之的是一片冰冷的阴沉。沙瑞金这只老狐狸！果然是想明哲保身，把自己摘得干干净净！他肯定也嗅到了不寻常的气息，知道叶枫这次来者不善，不想蹚这浑水！
“沙书记说的是，是我考虑不周了。”钟小艾强压下心头的怒意，语气重新变得“恭顺”，“有您这句话，我心里就踏实多了。我们一定全力配合军方检查，绝不给省委添麻烦。那……就不打扰您休息了。”
挂断电话，钟小艾脸上最后一丝伪装的温和也彻底消失。她将手机狠狠攥在手里，仿佛要将其捏碎，目光阴鸷地盯着虚空中的某一点。
“好，好得很！”她咬着牙，从齿缝里挤出几个字，“沙瑞金，你想置身事外？没门！等火烧到你屁股的时候，看你还能不能这么淡定！”
她将手机扔到沙发上，胸口剧烈起伏了几下。沙瑞金这条路走不通，看来，真的只能靠自己，靠钟家这么多年在汉东织就的、看似密不透风的关系网和影响力了。
不管这个叶枫是不是十年前那个人，他今天的行为，已经明确指向了钟家，指向了她钟小艾的根基。是敌非友，已成定局。
兵来将挡，水来土掩？
钟小艾的嘴角勾起一抹冰冷而狠厉的弧度。不，她钟小艾的字典里，从来只有主动出击，将威胁扼杀在摇篮里！就算你真是那只侥幸未死、如今长出獠牙的蝼蚁，在汉东这片地上，是龙你得给我盘着，是虎你也得给我卧着！想动我钟家的产业？想翻十年前的旧账？
她走到窗边，看着外面沉沉的夜色，眼神如同暗夜中狩猎的母豹，闪烁着危险的光芒。
那就看看，你这把淬了十年火、从军队里带出来的刀，够不够锋利，能不能劈开我钟家在汉东这铁桶一般的关系网和铜墙铁壁！