“康健制药”的车间里，时间仿佛被拉长、扭曲，每一秒都像钝刀子割肉，煎熬着在场的每一个人。刺鼻的化学气味似乎更浓了，混合着一种名为“恐慌”的无形物质，沉甸甸地压在所有人的心头。
侯亮平再也维持不住那强撑的“气定神闲”，像只被架在火上烤的蚂蚁，在车间中央那点有限的空间里烦躁地来回踱步。皮鞋底敲击在水泥地面上，发出空洞而杂乱的声响，与他此刻混乱的心跳声交织在一起。他不时地、神经质地抬眼望向车间入口的方向，额头上、鬓角处，豆大的汗珠不受控制地滚落，顺着紧绷的脸颊滑下，在下巴处汇聚，滴落在他笔挺的检察制服前襟，留下深色的湿痕。十分钟，说好的十分钟，怎么像过了一个世纪那么漫长？那位将军……到底来不来？是虚张声势，还是……
陆亦可早已没了之前的嚣张气焰，她紧挨着侯亮平站着，脸色苍白，手指无意识地绞着制服的衣角。她心里七上八下，默默祈祷着那位叶枫少将千万不要出现。陈岩石的出现已经让局面急转直下，如果那位正主再亲临现场……她简直不敢想象后果。侯局今天这表现，还有药厂这烂摊子，真要被将军撞个正着，别说乌纱帽，恐怕……
张厂长更是面如死灰，缩在角落里，恨不得自己变成空气。他偷偷看着侯亮平那副焦躁不安的样子，心里最后一点侥幸也荡然无存。连侯局长都怕成这样，今天这事，怕是真的捅破天了。
就在这种令人窒息的、仿佛随时会爆炸的寂静中——
“嗒、嗒、嗒……”
一阵沉稳、有力、不疾不徐的脚步声，从车间入口的通道处清晰地传了过来。
来了！
所有人，包括那些一直沉默观望的工人在内，心头都是猛地一紧，齐刷刷地、带着难以言喻的紧张和恐惧，循声望向门口。侯亮平更是像被施了定身咒，瞬间僵在原地，连呼吸都屏住了，眼睛死死盯着那光线昏暗的通道口，手心里全是冰凉的汗。
脚步声越来越近，越来越清晰。终于，一个身影出现在门口的光影里。
然而，并非众人想象中那位身着笔挺将官服、气势逼人的年轻将军。
走进来的，是一位头发已然花白、身材清瘦却异常挺拔的老人。他穿着一身洗得有些发白、但熨烫得十分平整的深蓝色中山装，脚下是一双老式的黑布鞋。他脸上布满岁月刻下的皱纹，但一双眼睛却异常明亮、锐利，如同历经风霜却依旧澄澈的古井，扫视过车间时，带着一种洞穿世事的清明和不容置疑的威严。
正是汉东省退下来的老检察长，陈岩石。
陈岩石的目光迅速扫过车间内部：锈蚀的管道、积灰的设备、劣质的防护、工人们疲惫而紧张的脸……当他的视线落在角落那几个仍在压抑着咳嗽、脸色不好的工人身上，又瞥见地上散落的、被侯亮平摔乱的所谓“体检报告”时，他那原本平和的脸色，以肉眼可见的速度沉了下来，眉头紧紧锁起，形成两道深深的沟壑。
他没有立刻说话，只是站在那里，用目光丈量着这个所谓的“现代化制药车间”。空气里弥漫的刺鼻气味，让他也微微蹙了蹙鼻。
厂长张胖子看到陈岩石，心脏像是被人狠狠攥了一把，差点停止跳动。他当然认识这位在汉东官场和民间都享有极高声望、以耿直刚正、铁面无私著称的老革命！这位爷，不是早就退了吗？怎么会突然出现在这里？是谁把他请来的？这可比来十个将军秘书都可怕！将军可能还要讲程序、讲规则，可这位陈老，眼里只有对错，只有老百姓的疾苦！
张胖子硬着头皮，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，几乎是连滚爬爬地凑上前，腰弯成了九十度：“陈……陈老！您……您老人家怎么突然大驾光临了？这……这车间空气不好，灰尘大，您看是不是先到办公室坐坐，喝杯茶……”
陈岩石仿佛没听见他的谄媚，目光缓缓从车间环境收回，落在张胖子那张油光满面的脸上，声音不大，却带着一种沉重的力量，一字一顿地问：
“这里，就是钟小艾的‘康健制药’？”
每一个字，都像锤子一样敲在张胖子和在场许多知情人的心上。
“是……是，陈老，这就是我们‘康健制药’……”张胖子冷汗涔涔，声音发虚。
陈岩石不再看他，目光转向地上散落的文件，弯腰，用那双布满老年斑、却依旧稳定的手，捡起了离他最近的两页报告。他戴上老花镜，就着车间里并不明亮的光线，仔细看了起来。眉头越皱越紧。
侯亮平看到陈岩石出现，先是松了一口气——不是叶枫本人，但随即，心又提到了嗓子眼。陈岩石的难缠和“不近人情”，在汉东是出了名的，而且他明显是冲着药厂的问题来的！他连忙上前两步，试图“解释”，语气里带着一丝不易察觉的推诿和急切：
“陈老，您别误会！是这么回事，军方这位秘书同志，可能不太了解情况，在这里……产生了一些误会。我正在处理，正准备带她回去……”
“误会？”陈岩石缓缓抬起头，摘下老花镜，目光如电，直射侯亮平，那眼神里没有丝毫对“现任副检察长”的客气，只有一种近乎冰冷的审视和质询，“侯亮平，你管这个，叫‘误会’？”
他用手指点了点手里的报告，又抬手指向周围破败的环境：
“这些笔迹一模一样、日期都对不上的‘体检报告’，是误会？这车间里老掉牙、根本不起作用的通风设备，是误会？工人戴着这种连灰尘都挡不住的口罩，是误会？还有——”
陈岩石的声音陡然提高，带着压抑的怒意：
“你看看这些工人！看看他们的脸色！听听他们的咳嗽！这是活生生的人！不是机器！在这样的环境里工作，身体能不出问题？你作为汉东省的副检察长，人民的检察官，不调查这些问题，不保护工人的合法权益，反而在这里说什么‘误会’？说人家‘闹事’？侯亮平，你的党性原则呢？你的法律良心呢？！”
一连串的质问，如同疾风骤雨，劈头盖脸砸向侯亮平。侯亮平被问得脸色一阵青一阵白，张着嘴，喉结滚动，却一个字也吐不出来。他想反驳，想说“程序”，想说“证据不足”，但在陈岩石那洞悉一切、充满正气和怒意的目光注视下，在周围那些工人沉默而复杂的眼神中，他所有狡辩的言辞都显得那么苍白无力，甚至……肮脏。
陈岩石不再理会僵立当场的侯亮平，他径直走向刚才那个被张厂长呵斥、名叫王强的年轻工人。老人的脚步很稳，带着一种令人安心的力量。他在王强面前站定，目光温和下来，看着这个因为紧张和咳嗽而脸色涨红的年轻人。
“小伙子，别怕。”陈岩石的声音放得很轻，带着一种长辈的关切，“你在这里，干了多久了？”
王强看着眼前这位面容严肃却眼神温和的老人，又怯怯地瞥了一眼旁边脸色铁青的厂长和侯亮平，犹豫着，嘴唇翕动了几下。
“我……我在这儿，干了三年了……”他小声说，声音有些沙哑。
“三年……”陈岩石点点头，目光落在他捂着嘴的手上，“身体怎么样？一直这样咳嗽吗？去医院看过没有？”
“咳咳……是，是有点……这两年总觉得胸口发闷，喘不上气，晚上咳得厉害，睡不着……”王强说着，又忍不住咳了几声，脸憋得通红，“去医院看过一次，医生……医生说可能是气管不太好，建议我换个工作环境，少接触刺激性的东西……可……”
“王强！你他妈胡说什么八道！”张厂长眼看王强要说漏嘴，急得跳脚，也顾不得陈岩石在场，厉声打断，眼神凶狠地瞪着王强，“你自己身体不好，怪厂里？再胡说，你这个月工资别想要了！”