陈虎生心里压着块石头，面上却半分不露，只是将那副凶神恶煞的模样做得更足了些。
他故意放慢脚步，让身后那群新“招募”来的地痞无赖走在前面，自己则像个押送死囚的刽子手，眼神阴冷地扫视着每一个企图偷懒耍滑的家伙。
转运站那熟悉的铁丝网和探照灯塔，在夕阳的余晖下拉出长长的、狰狞的影子。
还没走近，陈虎生就看到刘黑三正站在一辆黑色轿车旁，点头哈腰地跟一个穿着体面西装的人说着什么。
那人背对着他，身形挺拔，手里还把玩着一根时髦的乌木手杖。
不像个土匪，倒像个城里来的大老板。
刘黑三显然也看到了他，三角眼里闪过一丝不易察觉的快意，随即换上了一副皮笑肉不笑的表情，大声嚷嚷起来：“哟，铁虎兄弟回来了？差事办得怎么样啊？瞧你身后这群歪瓜裂枣，是把赵家集的乞丐窝给端了？”
陈虎生没接他的茬，目光在那辆崭新的轿车和那个背影上停留了一瞬。
心里清楚，这才是刘黑三今天真正的依仗。
他押着那群地痞走到跟前，粗声粗气地回道：“刘当家，人我带来了。能不能干活，下了矿坑才知道。总比那些半路上就得病死的强。”
那穿着西装的男人在这时缓缓转过身来。
他约莫三十多岁，戴着一副金丝眼镜，面容斯文儒雅，甚至嘴角还挂着一丝温和的笑意。
可当他的目光扫过来时，陈虎生却感到后颈的汗毛猛地炸了一下。
那眼神，平静得像一潭死水，水底下却藏着择人而噬的巨鳄。
“这位，就是你说的那位铁虎兄弟？”男人开口了，说的是一口字正腔圆的中国话，听不出半点口音。
“是是是，宫本先生，他就是陈虎生。”刘黑三的腰弯得更低了，脸上的谄媚几乎要溢出来，“别看他长得粗，但有的是力气和手段！管这帮贱骨头，他在行！”
宫本先生……日本人。
陈虎生心头一凛。
他不动声色地垂下眼帘，做出一个粗鄙汉子面对大人物时本能的局促与敬畏。
他能感觉到，从这个姓宫本的男人转身的那一刻起，一道若有若无、如同实质的目光就将他从头到脚细细地“摸”了一遍。
这是一种审视，一种来自高手的审视。
那目光仿佛带着微弱的气劲，在探查他的呼吸、心跳和气血流动。
寻常武人根本察觉不到，但修炼《易筋经》的陈虎生，对自身气机的掌控早已入微。
他立刻暗中调息，将原本因为戒备而加速的心跳，强行压制下来，控制在每分钟四十次左右的龟息状态。
同时，他外在的呼吸却故意变得粗重，喉咙里发出“呼哧呼哧”的声响，双拳不自觉地攥紧，摆出一副既紧张又贪婪的草莽之态。
宫本一雄的嘴角微微上扬，眼中的探寻之色淡去了几分。
这个陈虎生，呼吸粗鄙，气血浮躁，心跳虽沉，但更像是蛮牛般的体魄所致，并无内家真气流转的迹象。
看来，只是个天生神力、又足够心狠手辣的莽夫罢了。
这种人，最好用，也好控制。
“不错。”宫本一雄温和地笑了笑，从身边的随从手里接过一个文件袋，从里面抽出一叠纸。
“哗啦啦”，那叠纸被他像扑克牌一样在手中展开。
陈虎生眼角的余光瞟去，只见每一张纸上都印着密密麻麻的字，最下方，盖着一个鲜红的、刺眼的伪政府公章。
“刘桑，你之前的法子，太落后了。”宫本一雄的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“帝国需要的，是自愿为‘大东亚共荣’建设出力的工人，而不是用铁丝串起来的牲口。”
他扬了扬手中的纸，对着那群吓得瑟瑟发抖的地痞们说道：“这是我们‘东亚矿业株式会社’的正式劳务合同。凡是自愿去矿区工作的，不仅包吃包住，每个月，还能领到五块大洋的安家费，可以直接寄给你们的家人！”
五块大洋！
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
在这个年月，五块大洋足够一个普通农户家庭滋润地活上两三个月了。
就连刘黑三手下的土匪们，眼神都开始变得火热。
陈虎生也适时地抬起头，眼中迸发出贪婪的光芒，喉结上下滚动了一下，配合着粗重的呼吸，将一个见钱眼开的亡命之徒演绎得淋漓尽致。
宫本一雄很满意他的反应。
他从身边的食盒里，拿出一个白白胖胖、还冒着热气的馒头，随手抛了过来。
“这是给你的赏赐。”
那馒头在空中划过一道弧线，准确地落向陈虎生。
陈虎生像是饿了三天的野狗看见肉骨头，一个箭步窜上去，双手笨拙地接住。
那温热柔软的触感，让他粗糙的手掌都微微一颤。
他没有丝毫犹豫，当着所有人的面，张开大嘴，狠狠一口就咬下去了半个。
面粉的香甜瞬间在口腔里炸开，他甚至顾不上细嚼，喉咙一滚，就囫囵着吞了下去，噎得直翻白眼。
宫众人的鄙夷和嘲笑中，他三口两口就将一个足有拳头大的馒头塞进了肚子，还意犹未尽地舔了舔手指上的面渣。
“很好。”宫本一雄眼中的笑意更浓了，“陈桑，从今天起，你就是我们株式会社的正式招工代表。这张通行证你拿着，整个县，你可以自由招工。我只有一个要求——要活人，越多越好。”
一张盖着日文和中文大印的通行证，轻飘飘地落在了陈虎生面前。
他捡起那张纸，像是捡起了一座山。
三天后，王家坳村口。
一口大锅支在路边，锅里熬着能照出人影的稀粥。
一个穿着洗得发白的蓝布长衫、戴着眼镜的女学生，正拿着勺子，有气无力地给排队的饥民分发。
她就是林婉君。
陈虎生带着几车白面馒头和咸菜，大摇大摆地出现在村口时，看到的就是这副景象。
饥民们闻到白面的香气，眼睛瞬间就绿了，丢下手里破了口的粥碗，疯了一样朝陈虎生的车队涌来。
“大家不要去！不要信他们！”林婉君见状，急得冲到人群前面，张开双臂拦住众人，大声疾呼，“日本人不是好东西！他们在满洲，把我们的同胞骗去挖煤，说得天花乱坠，可一进去就没一个能活着出来的！那是万人坑啊！大家千万不要为了一袋米，把命给卖了！”
她的声音在饥饿的人潮中，显得那么微弱，那么无力。
藏在队伍后面的马二娘，眼神阴冷地瞥了一眼陈虎生，嘴角勾起一抹看好戏的弧度。
陈虎生心里暗骂一声，脸上却浮现出狞恶的煞气。