第一个成品，是一把镰刀。
铁不多，刀身薄薄的，刀刃也钝，但好歹是铁做的。
赵婶接过镰刀，摸了又摸，眼眶都红了。
“大人，这……这是给我的？”
林策点头：“割草用。”
赵婶抱着镰刀，像抱着什么宝贝，嘴里念叨着：“太好了……太好了……以后再也不用用手拔草了……”
第二个成品，是一把斧头。
刘伯接过斧头，试了试分量，咧嘴笑了：“好斧头！比我以前用的还结实！”
第三个成品，是几根铁钉。
小小的，细细的，不起眼，但有了它们，就能做窗户，做门，做家具。
时磊拿起一根铁钉，对着太阳看，看了半天，突然说：
“老大，这东西能偷东西用吗？”
林策瞥他一眼：“你想怎么用？”
时磊想了想：“比如……撬锁？”
林策沉默了一会儿，然后说：“你可以试试。”
时磊当真去试了。
结果把刘伯刚做好的木门撬坏了，被赵婶追着骂了三条街。
一个月后，破院子变成了一个小村落。
五间新房子整整齐齐地排成一排。每间房子都有窗户，窗户上钉着木条，糊着羊皮。门口有石凳，院子里有木架，架子上晾着肉干和野菜。
东边盖了一个铁匠铺，里面有个小炉子，每天叮叮当当地响。西边挖了一个地窖，存着粮食和腌肉。北边圈了一块地，养着那几匹瘦马和一头驴——就是时磊骑的那头，现在已经成了孩子们的好朋友，每天被喂得膘肥体壮。
南边是一块刚开垦出来的地，种着野菜和不知名的草籽。刘伯说那是“试试看”，如果长得好，明年就能种粮食。
二十三个人，每个人脸上都有了血色，眼睛里都有了光。
孙老头每天最重要的事，就是清点物资。粮食还有多少，肉干还有多少，铁矿石还剩多少，木炭还有几筐——一笔一笔，记得清清楚楚。
他算完账，就会来找林策汇报。汇报完，总要感慨一句：
“大人，一个月前，老朽还以为这把老骨头要扔在这儿了。没想到……没想到……”
说着说着，眼眶就红了。
林策每次都不说话，只是拍拍他的肩膀。
这天傍晚，林策坐在新盖的“议事堂”里，其实就是一间最大的房子，里面摆了几块石头当凳子——看着孙老头刚送来的账本。
时磊溜进来，一屁股坐在他旁边。
“老大，有个事想问你。”
林策头也不抬：“说。”
时磊：“咱们接下来干什么？还像这个月一样，天天干活？”
林策终于抬起头，看他：“怎么？干腻了？”
时磊连忙摆手：“不是不是！我就是……就是觉得，咱们现在有房子住了，有东西吃了，有铁用了，然后呢？”
林策没说话。
时磊继续说：“野狼部的人迟早还会来。到时候怎么办？靠这几间房子？靠那把镰刀？靠那几个孩子？”
林策看着他，目光里带着一丝意外。
他没想到，这个看起来只会偷东西和耍贫嘴的话痨，居然会想这些。
“你觉得该怎么办？”林策问。
时磊被问住了，挠挠头：“我……我不知道啊。我就是觉得，光靠干活不行。得想点别的办法。”
林策笑了。
他站起身，走到门口，看着外面的夜色。
远处，狼群在嚎叫。
“你说得对。”林策说，“光靠干活不够。得想点别的办法。”
时磊凑过来：“什么办法？”
林策没有直接回答，而是问了一个问题：
“你觉得，草原上什么最重要？”
时磊想了想：“牛羊？马？粮食？”
林策摇头。
时磊又想了想：“武力？地盘？人？”
林策还是摇头。
时磊放弃了：“那你说是什么？”
林策看着远处的黑暗，轻声道：
“消息。”
“消息？”
“谁先知道敌人的动向，谁就能提前准备。谁先知道哪里有猎物，谁就能抢先一步。谁先知道哪个部落要打仗，谁就能从中渔利。”
林策转头看向时磊，目光里带着一丝笑意：
“你不是自称盗圣传人吗？你不是最擅长偷东西吗？”
时磊愣了愣，然后眼睛慢慢亮了起来：
“老大的意思是……让我去偷消息？”
林策点头：“偷东西只能养活自己。偷消息，能养活所有人。”
时磊咽了口唾沫：“可是……偷消息比偷东西难多了。万一被抓住……”
林策拍拍他肩膀：“你不是跑得快吗？”
时磊苦着脸：“跑得快也不一定跑得掉啊……”
林策笑了：“那就别被抓。”
时磊盯着他看了半天，最后叹了口气：
“老大，我发现你每次让我干活，都先说一堆大道理，然后给我戴高帽，最后才说真正要干什么。”
林策挑眉：“发现了？”
时磊：“发现了。”
林策：“那你还干吗？”
时磊想了想，又叹了口气：
“干。”
林策拍拍他肩膀，什么也没说。
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第二天一早，时磊就出发了。
他骑着他那头驴，带着几块肉干，还有林策给他的一把匕首——新打的，虽然粗糙，但很锋利。
临走前，林策把他叫到一边，低声说了几句话。
时磊听着听着，表情越来越精彩。
“老大，你确定？”
“确定。”
“这能行？”
“试试看。”
“试？！又是试试看？！”
林策拍拍他肩膀：“去吧。”
时磊苦着脸，骑着驴走了。
赵婶看着他的背影，问：“大人，他去哪儿了？”
林策淡淡道：“去交朋友。”
赵婶愣了：“交朋友？跟谁？”