帖木儿走后，林策在议事堂里坐了一整夜。
第二天一早，他把所有人召集起来，宣布了一个让所有人都震惊的决定：
“从今天起，村子扩建。我要把这里，变成一座城。”
众人面面相觑。
孙老头第一个开口：“大人，建城？咱们就这点人，建什么城？”
林策看着他，目光平静：“现在人少，以后会多的。”
石三挠头：“大人，咱们有那么多钱吗？建城要花好多钱吧？”
林策点头：“钱不够，就用东西换。东西不够，就去挣。”
时磊忍不住问：“老大，到底发生了什么？你怎么突然要建城？”
林策沉默了一会儿，然后说：
“帖木儿来的时候，你们都在场。他问我想不想统一草原，我说想。”
众人安静下来。
林策继续说：“统一草原，不是靠嘴说的。要有城，有兵，有粮，有铁。要让人知道，跟着我，能活下去，能活得比现在好。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：
“你们跟着我，从一无所有走到今天。下一步，是走是留，你们自己选。”
没人说话。
然后，石三第一个站出来：“大人，我跟着你。”
赵婶也站出来：“我跟着大人。”
刘伯颤颤巍巍地举起手：“老朽虽然不中用了，但还能烧火做饭。”
孩子们也纷纷喊着：“我也跟着！我也跟着！”
最后，孙老头叹了口气，笑了：
“大人，老朽这把老骨头，就交给您了。”
林策看着他们，心里涌起一股热流。
他点了点头：
“那就干活。”
建城的第一步，是选址。
林策带着石三、刘伯和时磊，在周围转了好几天，最后选定了村子的位置。这里背靠山丘，面朝水源，易守难攻，是个天然的好地方。
第二步，是规划。
林策在地上画了一张草图：城墙、城门、街道、房屋、铁匠坊、粮仓、水井。哪里该建什么，哪里该留多少空地，都标得清清楚楚。
刘伯看得目瞪口呆：“大人，您这图……比老朽见过的任何图纸都详细。”
林策笑了笑：“以后还会更详细。”
第三步，是动工。
林策找人到临近的部落和集市上，雇佣了一千多人。挖土的挖土，搬石的搬石，和泥的和泥。铁匠坊日夜不停地打造工具，赵婶带着妇人队每天送饭送水，孩子们也帮着搬小块的石头。
哈丹听说消息，带了几百个人来帮忙。白狼部的老狐狸也派人送来一批木材，说是“贺礼”。
就连金狼部的帖木儿，也让人送来一百匹马，还有一句话：
“年轻人，好好干。等你的城建好了，我来喝酒。”
三个月后。
城墙的雏形，终于立了起来。
那是一道高一丈、厚三尺的土墙，虽然简陋，但已经能挡住骑兵的冲击。城墙上开了四座门，东门正对着草原，西门通向水源，南门是进出的主门，北门通往山里。
城里，街道已经铺好。两边是一排排新盖的房子，比原来的更宽敞，更结实。铁匠坊变成了铁器作坊，里面有十几座炉子，日夜不停地冒着烟。粮仓里堆满了粮食，水井旁排着打水的人。
最让林策满意的，是城中央的那座建筑。
那是他专门设计的议事堂，比原来大了三倍。里面有足够的地方开会，有足够的地方存放地图和情报，还有一间单独的屋子，留给他自己。
时磊看着那座议事堂，感慨万千：
“老大，一年前咱们还挤在破房子里，现在都有城了。”
林策点头：“一年前，咱们只有二十三个人。现在——”
他顿了顿，看着城里来来往往的人群：
“现在，有一千多人了。”
时磊愣了愣，突然笑了：
“老大，你说，三年后，咱们会有多少人？”
林策没有回答。
他只是看着远方，目光深邃。
人多了，问题也多了。
第一个问题，是粮食。
一千多张嘴，每天要吃饭。原来的存粮，撑不了多久。
林策让赵婶带着人，在城外开垦荒地，种粮食。又让哈丹带着人，去更远的地方打猎，补充肉食。
第二个问题，是水源。
城里只有两口井，一千多人用，不够。林策让刘伯带人，在城里多挖了几口井，又修了一条水渠，把城外的小河引进来。
第三个问题，是秩序。
人多了，就有纠纷。今天你偷了我的东西，明天我打了你的人。石三整天忙着调解，头都大了。
林策定了几条规矩：
偷东西的，罚三天劳役。
打人的，罚五天劳役。
闹事的，关禁闭，饿三天。
规矩一出，纠纷少了一大半。
时磊看着那些被罚劳役的人，啧啧称奇：
“老大，你这法子好。既罚了他们，又让他们干活，一举两得。”
林策点头：“规矩不是用来罚人的，是用来让人不犯错的。”
时磊挠头：“这话怎么听着这么耳熟？”
林策笑了笑，没说话。
第四个问题，也是最严重的问题，是人心。
一千多人，来自不同的部落，有不同的习惯，不同的信仰。聚在一起，难免有摩擦。
有人抱怨：“凭什么他们吃肉，咱们喝粥？”
有人嘀咕：“那些野狼部的人，仗着跟族长熟，处处压咱们一头。”
有人偷偷商量：“要不咱们走吧？这地方再好，也不是家。”
这些话，传到林策耳朵里。
他没有发火，也没有训人。
他只是做了一件事。
那天晚上，他把所有人召集到城中央的空地上，点起篝火，架起大锅，煮了满满一锅肉。
肉是哈丹带人打来的，锅是铁匠坊新打的，火是从每家每户的火堆里取来的。
林策站在火堆旁，看着那三百多张脸。
有老的，有少的，有男的，有女的。有野狼部的，有白狼部的，有金狼部的，还有那些从各地逃难来的流民。
他开口了：
“我知道，你们中间有人想走。”
全场安静下来。
林策继续说：“想走的，我不拦。明天一早，城门开着，想走的可以走。每个人，可以领三天的干粮，一把刀。”
没人说话。
林策看着他们，一字一句地说：
“但我想问你们一句：走了之后，去哪儿？”
他指了指远处：
“回原来的部落？你们的部落，要么灭了，要么散了。回去，能比现在好？”
他指了指脚下：
“留在这儿，至少有一口吃的，有一个住的地方，有人跟你们一起干活，一起打仗。你们不是谁的奴隶，也不是谁的附庸。你们是这城里的人。这座城，是你们亲手建的。”
他顿了顿，声音放轻：
“我不是你们的族长，也不是你们的主人。我只是一个想活下去的人。你们也是。既然都想活下去，为什么不一起？”
全场沉默。
然后，有人开口了。
那是一个从野狼部来的老人，头发花白，满脸皱纹。他颤颤巍巍地站起来，看着林策，眼眶泛红：
“大人，老朽活了六十多年，从来没人跟我说过这些话。”
他跪下，磕了一个头：
“老朽不走了。老朽这把老骨头，就埋在这儿了。”
他一跪，所有人都跪下了。
林策上前，把他扶起来。
“起来吧。”他说，“我说过，我不是主人。不用跪。”
老人站起来，抹着眼泪，笑了。
那一夜，篝火烧了很久。