武松回来的消息很快传遍了阳谷县。
景阳冈打虎的英雄，新任的都头，谁不知道？
街头巷尾都在议论，说武松如何如何厉害，说武大郎如何如何有福气，兄弟俩一个会做生意，一个会打虎，真是老天爷赏饭吃。
谢老大听到这个消息，正在他的赌场里喝酒。
他穿着一身绸缎衣裳，大腹便便，脸上横肉堆叠，一双三角眼透着精明和狠辣。
旁边几个泼皮围着他，给他倒酒、捶背，殷勤得很。
牛二跪在面前，两条胳膊还吊着布带，脸色蜡黄，看起来惨不忍睹。
他被武大郎卸了胳膊，养了好些天才勉强能动，但一用力就疼得龇牙咧嘴。
“老大，千真万确！武松今天去铺子里看武大郎了，两个人有说有笑的，好得跟什么似的。
我在街对面亲眼看见的，武松还抱着武大郎，叫他哥。”
谢老大一巴掌拍在桌上，酒杯跳了起来，酒水溅了一桌。他的脸色铁青，眼里的怒火烧得旺旺的。
“他娘的！这下麻烦了！武松是都头，手里有刀，背后有衙门。他要给武大郎撑腰，咱们可就不好动了！”
他站起身，在屋里来回走了几圈，越走越急，额头上冒出细密的汗珠。
牛二和几个泼皮面面相觑，大气都不敢出。
“不行，我得去找西门大官人！”
谢老大抓起桌上的帽子，扣在头上，大步往外走。
狮子楼上，西门庆正搂着一个歌妓喝酒。
歌妓穿着薄纱的衣裙，半个肩膀都露在外面，手里端着一杯酒，喂到他嘴边。
旁边还有两个歌妓在弹琵琶，曲调软绵绵的，听着就让人骨头酥。
谢老大进来的时候，西门庆正眯着眼睛享受。
看到谢老大那副慌张的样子，他皱了皱眉，挥了挥手，让歌妓们都退下去。
“什么事？”
谢老大擦着汗，把武松回来的事说了一遍。
他添油加醋地说武松如何如何厉害，如何如何护着武大郎，还说武松放话出来，谁要是敢欺负他哥，他就让谁吃不了兜着走。
西门庆听完，沉默了一会儿。他端起酒杯，慢慢抿了一口，脸上没什么表情，但眼神变得幽深。
“武松？景阳冈打虎的那个？”
“对！就是那个！”谢老大急了：
“大官人，武松可是都头，手里有刀，背后有衙门。他要给武大郎撑腰，咱们可就不好动了！
咱们那些手段，对付武大郎还行，对付武松就不够看了。
武松是真能打的，一个人打死一只老虎，咱们那些兄弟，还不够他一只手打的。”
西门庆放下酒杯，嘴角勾起一抹笑。
“怕什么？武松是武松，武大郎是武大郎。兄弟归兄弟，生意归生意。咱们又不跟武松对着干，咱们跟武大郎做生意。武松再厉害，也不能不讲理吧？”
谢老大一愣：“大官人的意思是……”
西门庆站起身，走到窗边，看着楼下的街道。
街上人来人往，热闹得很。
卖糖葫芦的老汉在吆喝，几个小孩围着他转。
一个妇人拎着菜篮子从菜市场出来，篮子里装着新鲜的青菜和鱼肉。
“武大郎的肉夹馍确实好吃，生意也确实好。与其跟他对着干，不如……拉拢他。”
“拉拢？”
谢老大急了，声音都变了调：“大官人，那矮子不识抬举，上次您请他吃饭他都拒绝了！他那个人，软硬不吃，油盐不进，给他脸他还不要！”
西门庆转过头，眼神冷了下来：
“那是上次。这次不一样。武松回来了，他有了靠山，底气更足了。这时候跟他硬碰硬，不是明智之举。