倭国九州岛的海岸，浪头卷着焦黑的木屑拍上岸，像无数只烧焦的手在撕扯沙滩。薛仁贵踩着发烫的沙砾往前走，白袍下摆还沾着白江口的血污，被海风一吹，硬得像层甲。张小三扛着那枚射穿的倭国国玺，走三步就得停下来吐口唾沫——海水灌进了他的伤口，疼得他龇牙咧嘴。
“将军，真要去太宰府？”张小三的声音发虚，眼睛瞟着远处的山城。那城郭用黑木筑成，墙头插着密密麻麻的倭刀，刀穗上的红绸在风里飘，像一串串凝固的血。
薛仁贵没回头，只是拍了拍背上的宝雕弓。弓梢的“定乱绸”只剩半截，是昨夜从倭国太宰烧焦的尸身上解下来的。他带的二十一个弟兄，此刻正分散在海岸线上，用石块垒起简易的烽燧——那是给后续可能赶来的唐军留的记号，也是给倭人看的：大唐的旗帜，已经插在了他们的土地上。
“把国玺挂起来。”薛仁贵指着块被海浪冲上岸的船板，“让城里的人看清楚。”
张小三费力地将国玺绑在船板上，那枚铜印被火烧得发黑，“倭国之印”四个字却依旧狰狞。海风卷着腥味吹过，突然听见山城里传来钟鸣——不是报时的钟，是丧钟，敲得慌里慌张，像只被踩住尾巴的狗。
“他们怕了。”新罗公主不知何时跟了上来，手里握着块从倭兵尸体上搜来的腰牌，上面刻着“太宰府亲卫”的字样。她的绿裙沾了泥，却依旧挺直腰杆，“我父王说过，倭人只敬比他们狠的人。”
薛仁贵抬头望去，城头的倭兵正探头探脑，手里的长矛抖得像风中的芦苇。他突然想起三年前平百济时，那些负隅顽抗的百济兵，也是这样看着他的宝雕弓发抖。
“小三，取箭。”
张小三赶紧递上三支狼牙箭。薛仁贵掂了掂，突然将第一支箭射向城头的旗杆——那杆黑旗应声而断，带着金色的“倭”字栽进城里，惊起一片尖叫。
第二支箭射向城门的铜环，箭簇穿透铁环，将半扇门钉死在门框上。
第三支箭最狠，直奔城头最高处的瞭望塔。塔上的倭兵刚要敲响警铃，箭已穿透他的咽喉，带着铃铛坠下城去，铃铛在半空发出刺耳的脆响，像在替死者求饶。
“告诉你们的天皇。”薛仁贵的声音借着海风往城里飘，每个字都像淬了冰，“三日内，捧着降表来降。否则，这城就像你们的楼船一样，烧个干净。”
山城里突然静得可怕，连丧钟都停了。过了半晌，才有个穿紫袍的老者从城门缝里探出头，手里举着面白旗，用生硬的汉语喊：“大……大唐将军，天皇陛下请您入城议事。”
薛仁贵冷笑一声。他认得那老者，是倭国的大纳言，当年在白江口见过，跟着太宰后面摇旗呐喊，如今倒成了出头鸟。
“让他出城来。”薛仁贵往沙滩上啐了口，“我大唐的将军，不踏小国的脏地，除非他们铺着红毯来接。”
这话够硬，硬得像天山的石头。张小三看得热血沸腾，突然觉得肩膀的伤口都不疼了——他想起长安市井的说书人讲的“张骞通西域”，说汉使在异域他乡，也是这样腰杆挺得笔直。
那大纳言果然没敢再犟，屁滚尿流地缩回城里。过了一个时辰，城门“吱呀”一声开了，十几个倭兵扛着红毯往沙滩上铺，红得像血，铺到薛仁贵脚前才停下。
天皇却没露面，来的是个穿十二单衣的少年，看年纪不过十五六岁，眉眼间带着股怯意，被几个老臣簇拥着，像只被架着的羔羊。
“将军，这是……是我们的新天皇。”大纳言哈着腰介绍，声音抖得像筛糠。
薛仁贵没理他，只是盯着那少年：“降表呢？”
少年被他看得一哆嗦，怀里的卷轴“啪嗒”掉在地上。大纳言赶紧捡起来，双手捧着递过来，展开一看，上面歪歪扭扭写着“愿称臣纳贡，永为大唐藩属”，落款是“倭国天皇”，却没盖印——国玺还在张小三手里挂着呢。
“盖印。”薛仁贵指了指船板上的国玺。
大纳言脸都白了，支支吾吾地说：“国……国玺已失，可否……可否暂用天皇印？”
“不行。”薛仁贵的声音斩钉截铁，“我大唐的规矩，降表必须盖国玺。你们丢了国玺，就自己去江里捞。捞不上来，就用你们的狗头抵。”