许敬宗吓得瘫在地上。李绩一把抢过圣旨，看了两眼，突然将它撕得粉碎：“陛下根本没下过这道旨！你这老东西，竟敢欺君罔上！”
城楼下的百姓们爆发出震天的欢呼。城门缓缓打开，李绩拄着拐杖走下来，看见薛仁贵肩膀上的伤疤，突然老泪纵横：“仁贵，委屈你了。”
薛仁贵单膝跪地，将降表和密信呈上：“末将幸不辱命，已平倭国。只是这长安城里的奸贼，还请英国公主持公道。”
李绩接过降表，手抖得厉害。他抬头望向皇宫的方向，那里的宫墙在夕阳下像道血痕。“陛下病着，朝政都被这老东西把持了。”他突然提高声音，“来人！将许敬宗拿下，交刑部审问！”
许敬宗尖叫着被拖走，路过薛仁贵身边时，突然恶狠狠地说：“薛仁贵，你别得意！朝堂上的事，比战场复杂得多！”
薛仁贵没理他。他望着长安的街道，车水马龙，人声鼎沸，却让他觉得比白江口的战场还要凶险。李绩拍了拍他的肩膀：“陛下听说你回来了，急着见你。跟我进宫吧。”
进宫的路上，李绩才告诉他，高宗皇帝得了风疾，半身不遂，朝政多由武则天和许敬宗把持。这次若不是他截获了许敬宗通敌的证据，恐怕薛仁贵真要被安上“通倭”的罪名。
“武昭仪那边，你也得小心。”李绩低声道，“她虽不喜欢许敬宗，却也忌惮你的兵权。”
薛仁贵点点头。他想起当年太宗爷临终前说的话：“后宫不得干政，可若帝王昏聩，后宫便会成为权臣的刀。”
到了紫宸殿，只见高宗皇帝歪在龙椅上，脸色蜡黄，说话都含糊不清。武则天站在旁边，穿着件紫袍，眼神锐利得像把刀，正冷冷地盯着他。
“薛……薛爱卿，平身。”高宗的声音断断续续，“倭……倭国的事，朕……朕知道了。”
薛仁贵刚要说话，武则天突然开口：“薛将军劳苦功高，陛下已决定，封你为右领军卫大将军，镇守平壤。”她的声音很柔，却带着不容置疑的劲，“只是这宝雕弓，乃是太宗爷的遗物，理当归入内库收藏。”
薛仁贵的心猛地一沉。他知道，这是要夺他的兵权，收他的信物。李绩刚要反对，却被武则天瞪了回去。
他下意识地摸了摸背上的宝雕弓，弓臂上的云纹被摩挲得发亮，像无数双眼睛在看着他。他想起白江口的火，伊州的雪，还有那些死在他怀里的弟兄。
“臣不敢。”薛仁贵突然跪下，声音却异常坚定，“这宝雕弓，是太宗爷赐给臣的，让臣‘保境安民，勿负大唐’。臣若将它交出，便是负了太宗爷，负了大唐！”
武则天的脸色瞬间沉了下来。高宗皇帝咳了两声，含糊不清地说：“弓……就……就给薛爱卿吧。”
走出紫宸殿时，夕阳正斜照在宫墙上，将他的影子拉得很长。李绩叹了口气：“仁贵，你这性子，怕是在长安待不久。”
薛仁贵抬头望向天边，那里的乌云正往长安的方向压过来。他握紧了宝雕弓，弓弦的震颤像极了草原上的狼嚎。
“英国公放心。”他的声音里带着股刚劲，“只要这弓还在，我就不会让任何豺狼，伤害大唐的子民。”
就在这时，一个小太监匆匆跑来，递给李绩一封密信。李绩看了两眼，脸色大变：“不好！突厥人又犯边了，已攻破云州，杀了刺史！”
薛仁贵猛地转身，宝雕弓在背上发出沉闷的响声。他望向北方，那里的草原在夜色里像头蛰伏的巨兽。
“看来，平壤是去不成了。”薛仁贵的眼里闪过一丝厉色，“我得去趟云州。”
李绩看着他的背影，突然觉得这白袍战神，就像支离弦的箭，永远朝着最危险的地方飞去。而长安的风，似乎更急了，卷着他的袍角，像团燃烧的火。
他不知道，这次北定草原，会比东征倭国凶险百倍。更不知道，那草原深处的突厥可汗，正磨着刀，等着他送上门来。
而那把宝雕弓，在暮色里泛着冷光，像在预示着一场更大的风暴。
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