叶晓会意，递上十块下品灵石——是他这个月全部俸禄。
老者接过，满意点头：“我这就写推荐信。不过你得记住，人是你推荐的，出了事你负责。”
“晚辈明白。”
拿到推荐信，叶晓回到房间，开始易容。他从储物袋里取出些材料——人皮面具是下界带来的，高级货，元婴期以下看不穿。他戴上面具，又用缩骨术调整身形，变成个二十出头的清秀青年，修为压制到筑基中期，取名叶青。
换上普通散修的衣服，收起巡查使令牌，叶晓——现在是叶青——走出驿站，前往紫阳宗。
紫阳宗在城西的紫阳山上，山高千丈，云雾缭绕，宫殿楼阁若隐若现，气势恢宏。山门前已聚了数百人，都是来参加收徒大典的年轻人，个个紧张期待。
叶青排队等候。轮到他时，守门弟子检查推荐信。
“巡查司推荐的？”弟子看了信，又打量叶青，“你叫叶青？和叶巡查什么关系？”
“是晚辈表哥。”叶青恭敬道。
“行，进去吧。先测灵根，再测心性，最后比武。三项都过，才能入宗。”弟子放行。
叶青进入山门，来到广场。广场中央有个高台，台上放着块测灵石。已经有不少人测过，有喜有悲。灵根分天地玄黄四等，天等最佳，黄等最差。紫阳宗只收玄等以上。
轮到叶青，他将手放在测灵石上，暗中控制灵力输出。石头亮起青、黄、蓝三色光芒，是水土木三灵根，玄等中等。
“玄等中等，过。下一个。”监考长老面无表情。
第二关测心性，是进幻阵，考验道心。这对叶青来说很简单，他金丹修为，道心坚定，轻松过关。
第三关比武，抽签对战。叶青抽到个筑基初期的对手，他隐藏实力，只用了五成功力，十招取胜，晋级。
三关全过，叶青正式成为紫阳宗外门弟子。他被分到“青竹峰”，是外门弟子居所，一人一间竹屋，简陋但干净。
“新来的，这是你的衣物、令牌、还有宗门手册。”一个管事弟子扔给他一堆东西，“好好看手册，遵守门规。每月初一可领十块下品灵石，月初、月中各听一次长老讲道。好好修炼，三年后内门考核，通过了才能进内门。”
“谢师兄。”叶青接过。
“对了，你运气好，青竹峰主事李长老，也是叶家人，或许会关照你。”管事弟子随口道。
叶家人？叶青心里一动。上界叶家，是道陵笔记里提过的大家族，虽然没落了，但底蕴还在。或许，这是个机会。
安顿好后，叶青开始翻阅宗门手册。紫阳宗规矩森严，等级分明，外门弟子只能在山脚活动，内门弟子可上山腰，核心弟子和长老才能上山顶。宗主和几位太上长老，常年闭关，很少露面。
“叶青在吗？”门外有人喊。
叶青开门，是个锦衣青年，二十多岁，筑基后期修为，神色倨傲。
“我是叶峰，青竹峰主事李长老是我师父。听说来了个叶家子弟，特来看看。”叶峰上下打量叶青，“你就是叶青？测灵根时才玄等中等，看来叶家血脉不纯啊。”
语气不善。叶青不卑不亢：“见过叶师兄。晚辈血脉确实稀薄，让师兄见笑了。”
“知道就好。在青竹峰，要守规矩，别仗着姓叶就乱来。”叶峰冷笑，“对了，每月初一，外门弟子需完成宗门任务，你这月的任务，是去后山‘灵兽园’清理粪便。明天就去，完不成扣俸禄。”
说完，转身就走。
清理灵兽粪便，这是最脏最累的活，通常惩罚犯错弟子。叶峰这是在给他下马威。叶青不在意，这种小把戏，他见多了。
第二天，叶青去灵兽园。园里有各种灵兽，有温顺的，也有凶猛的。粪便确实多，臭气熏天。但叶青不嫌脏，认真清理。他一边清理，一边观察灵兽，发现有些灵兽状态不对，眼神呆滞，像被控制了。
“新来的？”一个苍老的声音响起。
叶青回头，是个驼背老者，穿着杂役衣服，正在喂食。老者很老，脸上皱纹密布，但眼睛很亮，修为...看不透，至少金丹期。
“晚辈叶青，新来的外门弟子，奉命来清理。”叶青行礼。
“嗯，勤快，不像那些眼高于顶的小子。”老者点头，“你是叶家的？”
“是，但血脉稀薄。”
“叶家啊...”老者眼中闪过回忆，“叶家祖上出过大能，可惜后来没落了。你既姓叶，就好好修炼，别辱没了祖上威名。”
“晚辈谨记。”叶青恭敬道。
“行了，清理完就回去吧。以后每月初一，都来帮我喂食，算你任务。”老者摆手。
“谢前辈。”叶青心中一喜，这老者不简单，能结交是好事。
清理完，叶青回竹屋。路上，他感觉有目光在暗中窥视，是叶峰的人。看来，叶峰盯上他了。
“也好，有对手，才有趣。”叶青嘴角微勾。
回到竹屋，他关上门，盘坐修炼。上界灵气浓郁，他虽压制修为，但修炼速度依然很快。照这速度，半年内就能恢复到金丹后期。
但他不急，慢慢来。潜伏，需要耐心。
夜深，叶青睁开眼，从怀里取出块玉佩——是猎鹰给的手表，但被他改成了玉佩样式，更隐蔽。他输入灵力，玉佩微亮，显示一行字：“一切安好，勿念。”
是猎鹰传来的。这玉佩通讯距离有限，但能跨界面通讯，是特别行动处的最新成果。虽然信号时有时无，但总算能联系。
叶青回了两个字：“安好。”然后收起玉佩，看向窗外。
明月高悬，紫阳山在月光下如仙如画。
但叶青知道，这美景下，藏着多少肮脏。他要做的，就是撕开这层面纱，还天下真相。
路还很长，但他已上路。
第十七章完
叶晓成功伪装成巡查使“叶晨”混入上界，又化名“叶青”参加紫阳宗收徒大典，成为外门弟子。在紫阳宗遭遇叶家旁系弟子叶峰刁难，但也结识神秘的灵兽园老者。玉佩通讯显示下界战友安好。潜伏生涯正式开始，叶晓（叶青）将在这上界大宗门中，步步为营，探寻天道盟内幕。新的风云，正在酝酿。