苏晏把帕子折好，收进袖中。
次日上午，陆青备好礼品。两匹青布裹着的苏绸，檀木盒盛着的湖笔，还有几袋安神香。他换上正装一身蓝布长衫，雇了辆干净骡车，赶往城南赵主事宅邸。
赵宅藏在僻静巷弄里，门脸不大，黑漆大门上的铜环被擦得发亮。
陆青叩响大门。一个老仆探头打量，陆青递上名帖：“清晏坊掌柜陆青，求见赵主事，有要事呈报。”
等了片刻，老仆引他入内。宅子是二进院落，不大但收拾得极整齐，天井里的几盆菊花开得正艳。
赵文在正厅接见，他穿着一身酱色直裰，坐在太师椅上端着茶碗，没起身，只抬了抬眼皮：“陆掌柜，坐。”
陆青躬身：“不敢。小人奉东家之命，特来拜会主事大人。”
他让跟来的伙计将礼物放在厅中桌上，一一揭开。
苏绸光泽温润，湖笔雕工精湛。赵文扫了一眼，没有说话，指尖拨弄着茶沫。
“昨日税司核查，东家深感惶恐。”陆青语气谦卑，“定是平日账目有疏漏。东家命小人前来，一是酬谢各位辛劳，二是请大人示下，若有欠缴，坊里愿立刻补缴。”
赵文放下茶碗，碗底磕在桌上，轻轻一声。
“税司办事，自有章程。”他声音平缓，“有人举报，便要核查。核查无误，自会销案。陆掌柜这礼，不合规矩。”
“小人明白，这只是坊主的一点心意。”陆青从怀里掏出一份契书，双手奉上，“清晏坊想聘大人为常年香药顾问，每年奉上干股分红，请大人过目。”
赵文盯着契书看了片刻，语气缓和了些：“你们东家倒是懂事。礼我收了，契书不必，税司的人不便与商户有这种牵扯。”
陆青顺势将契书搁在桌上：“那便依大人。只是补缴税款的事……”
“账册正在核验。”赵文抿了口茶，“不过举报信上说，你们坊涉嫌走私南洋禁香，这事可大可小。”
陆青心头一沉，面上却很镇定：“大人明鉴，清晏坊从未碰过禁物，所有香料皆经市舶司核验，税单俱全补个说明，只要账目对得上，补齐税费便可结案。三日后辰时，我在值房等她。过时不候。”
陆青躬身：“小人一定转达。”
他退出正厅，老仆引他出门。
走出巷子，陆青后背紧张的出了一层薄汗。
他惶恐的，回头看了一眼赵宅紧闭的黑漆门，快步走向骡车。
回到坊间已是午时。苏晏在后堂调香，听完陆青的复述，手中的香匙顿了顿。
“他收礼了？”
“收了，但没要契书。”
苏晏放下香匙，走到水盆边洗手：“让我亲自去……他不是要说明，是想看我的底细，或者等我再加码。”
“那咱们还去吗？”
“去。”苏晏擦干手，“礼送了，话也递了，不去反而显得心虚。”
三日后，苏晏选了一件半旧的藕荷色襦裙，发间插一支素银簪，未施脂粉。临行前，她将一个小瓷盒塞进袖中。
税司衙门外，两座石狮子漆色斑驳。陆青递了名帖，差役指了指里头：“赵主事在二进右手第一间值房。”
苏晏走进院落，石板缝里长满青苔。她叩响了值房的门。
“进来。”
苏晏推门进去。
值房不大，靠墙一排书架，堆满账册卷宗。
一张书案，赵文坐在案后，正提笔写着什么。
“民女苏晏，见过大人。”
赵文翻开簿子：“举报信说，你们坊近半年私贩禁香龙涎子避税，可有此事？”
苏严禁买卖，清晏坊岂敢触碰？进项皆有税单可查。”
“税主，你在南京开香坊，可有靠山？”
苏晏低垂眼帘，声音极轻：“民女原是教坊司出身，去年才脱籍。开这坊子全凭手艺糊口，不敢攀附。”
“教坊司出来的……”赵文琢磨着这话，“那更该懂规矩。税司办案讲证据，但总得有个说法。”
他顿了顿，看着苏晏：“你亲自来录这份说明，是想清楚了？”
苏晏从袖中取出那个小瓷盒，双手奉上，放在案边。
“民女愚钝，但知恩义。坊里疏漏，承蒙大人体恤。此物是民女新调的香丸，有安神助兴之效，大人平日操劳，或可用得上。”
赵文没碰瓷盒。
“助兴？”他挑了挑眉。