笔尖在纸上划过，苏晏写得慢，偶尔停下来，听门外动静。
前院传来伙计搬东西的声响，还有水泼在地上的声音。
苏晏写完最后几个字，将纸折好，递给陆青。
“按这个单子备货。”她说。
陆青接过，扫了一眼，点头。
“三日后，准时送到长公主府。”
“明白。”
陆青收起纸，转身要走，苏晏又叫住他。
“等等。”
她走到药柜前，拉开一个抽屉，取出几个小瓷瓶，一一摆在桌上。
“这些，分开装。”她指着瓶子，“龙脑单独包，用油纸裹三层，装进檀木匣，锁好。其他的照旧混入主料。”
陆青看着那些瓶子：“龙脑不掺进去？”
“不掺。”苏晏说，“长公主府要的是宁神香，龙脑性烈，少量可提神，过量则伤神。既然他们要，就给他们。但配不配，是我们自己的事。”
陆青明白了：“这是做给外面看的？”
“也是做给里面看的。”苏晏走到窗边，窗纸映出前院晃动的人影，“你让伙计把风声放出去，就说这批香料金贵，配方复杂，后堂这几日闭门赶工，闲人勿近。”
“小李那边……”
“让他听见。”苏晏转回身，“但别让他靠太近。你安排两个伙计，这几天轮流守在后堂门口，就说我在调香，不能打扰。”
陆青应下，带着单子出去了。
门关上了。
苏晏坐回桌后，翻开账簿，拿起算盘。
算珠拨动，声音清脆。
一下，两下。
门外传来脚步声，很轻，停在门边。
接着是扫帚划过地面的声音，沙沙的，由近及远。
苏晏没抬头，继续拨算盘。
傍晚，清晏坊打烊。
伙计们收拾完铺面，陆续回后院厢房。
小李留在最后，擦拭柜台。
他擦得很用力，抹布在柜面上来回蹭。
陆青从后堂出来，手里拿着一串钥匙。
“小李，明早你去西市一趟。”陆青说，“坊里扫帚和簸箕不够了，再买几把新的，要竹柄结实的。”
小李停下动作：“好。”
“另外，路过陈记杂货铺，带两包桐油回来，后堂门轴有点涩。”
“知道了。”
陆青把钥匙递给他：“早去早回。”
小李接过钥匙，攥在手心。
钥匙冰凉。
他低下头，继续擦柜台。
次日清晨，天刚亮。
小李换了身干净的短打，揣着钱袋和钥匙出了门。
西市离清晏坊不远，走两条街就到。
街上人还不多，早点摊子刚支起来，蒸笼冒着白汽。
小李走得快，不时回头看一眼。
走到西市口，他拐进一条窄巷。
巷子尽头有家茶摊，几张矮桌，几条长凳。
茶摊刚开张，老板正往灶上坐水壶。
小李在靠墙的桌子坐下。
“一碗粗茶。”他说。
老板舀了碗茶端过来，茶汤浑浊，浮着几片碎叶。
小李端起碗，吹了吹热气，慢慢的喝。
眼睛盯着巷口。
一碗茶喝到一半，巷口进来一个人。
戴斗笠，压得很低，穿着灰布短打，像个脚夫。
那人走到茶摊前，也在小李这桌坐下。
“一碗茶。”他对老板说。
老板又舀了一碗，放在桌上。
斗笠男端起碗，凑到嘴边，没喝。
“有信？”他声音压得很低。
小李从怀里摸出一个小纸卷，放在桌上，用碗压住。
“三日后，长公主府，特制宁神香，加西域龙脑。”小李说，“配方保密，后堂闭门赶工。”
斗笠男没动纸卷。
“龙脑？”
“是。东家亲口说的，货很金贵，单分着装。”
斗笠男沉默片刻。
“还有吗？”
“没了。”小李声音发紧，“就这些。”
斗笠男从袖中摸出几个铜钱，放在桌上，起身走了。
纸卷留在碗底。
小李等他走出巷口，才伸手拿起纸卷，塞回怀里。
他喝完剩下的茶，丢下两个铜板，也起身离开。
茶摊老板收拾碗筷，把铜钱收进围裙口袋。
灶上的水开了，咕嘟咕嘟响。
巷口对面，一家布庄二楼。
窗子开了一条缝。
王掌柜站在窗后，看着小李走出巷子。
他转身下楼。
布庄后院停着一辆骡车，车夫正给骡子喂草料。
王掌柜走过去，低声说了几句。
车夫点头，放下草料，套上车辕，赶着车出了院门。
骡车沿着街慢慢的走，不远不近跟着前面戴斗笠的人影。
斗笠男走得快，专挑人多的地方钻。
车夫不紧不慢的跟着，隔着十几丈。
走过两条街，斗笠男拐进一条更窄的巷子。
车夫没跟进去，把车停在巷口，跳下车，假装检查车轱辘。
片刻后，斗笠男从巷子另一头出来了。
他没再戴斗笠，换了顶毡帽，身上的灰布短打也脱了，露出里面一件半旧的绸衫。
他拐上主街，混入人群。
车夫重新上车，继续跟。
又跟了三条街，那人进了一处车马行。
车马行门脸挺大，门口拴着几匹马，地上堆着草料袋。
门楣上挂块木匾，刻着“通远车行”四个字。
那人走进去，和柜台后的管事说了几句，掀帘进了后堂。
车夫把骡车停在对面街角，蹲在车旁，掏出烟袋锅，点上。
烟慢慢的烧。
一炷香功夫，那人出来了。
还是那身绸衫，手里多了个布包。
他沿着来路往回走，没再回头。
车夫等他走远，才收起烟袋锅，赶车离开。
午后，王掌柜的药材铺。
陆青来取预定的甘草。
两人在柜台前交割，称重，算钱。
全程没多话。
等店里没客人了，王掌柜才压低声音。
“通远车行，查了。表面做货运，背地里给几家南城商铺共用，分租后院的仓房和车马。”
陆青点头：“哪几家商铺？”
“三家。一家米铺，一家瓷器行，还有一家绸缎庄。”王掌柜顿了顿，“绸缎庄的东家姓张，叫张茂。”
陆青眼神动了动。
“张茂有个堂姐，早年入宫，封了才人，后来晋了妃。”王掌柜声音更低，“就是张妃。”
陆青手指在柜台上敲了敲。
“车行管事呢？”
“姓刘，是个老江湖，嘴紧。但底下有个账房，好赌，欠了一屁股债。”王掌柜说，“我让人接触了，套出点东西。车行每月初五、十五、二十五，固定有辆车从西角门出城，车上装的都是绸缎庄的货，但收货的却不是绸缎庄的老主顾。”
“去哪？”
“城西皇庄。”王掌柜说，“具体哪家庄子，没说。但那账房喝多了漏了一句，说车上有时也捎带些‘小东西’，用油布裹着，不重，但管事亲自押车。”
陆青记下。
“还有件事。”王掌柜从柜台下摸出一个小本子，翻开一页，“你之前让我查太医署副使和那个胡姓药材商，有眉目了。”
陆青凑近。
“胡商叫胡万金，专做辽东药材买卖，和太医署往来五年了。他有个胞弟，叫胡万银，在南京府衙当书吏，管田亩文书。”王掌柜指着本子上的字，“巧的是，府衙最近在办一桩田亩纠纷，涉事一方是城外一处皇庄，庄子的主人是耶律元祯母亲的娘家。”
陆青抬眼。
“纠纷？”
“嗯。那庄子原先占着官道边一片荒地，这些年慢慢的往外扩，占了邻村几十亩良田。村民告到府衙，衙门压着没办。但上月，突然有人翻出旧档，说那片地早年是划给另一个宗室的，扯出陈年旧账。”王掌柜合上本子，“胡万银就是经手这桩案子的书吏之一。”