陆青沉默。
王掌柜把本子收回去。
“还有，胡万金上月进了耶律元祯的别院，待了足足两个时辰。出来时，是耶律元祯的亲随送出来的。”他补充道，“这事我找了别院一个马夫打听的，马夫说，胡万金走的时候，手里拎着个盒子，看分量不像药材。”
陆青站直身子。
“这些事，东家知道了吗？”
“我下午递了消息。”王掌柜说，“但东家还没回话。”
陆青点头。
“那我先回去。”
他提着甘草，出了药材铺。
街上日头正烈，晒得青石板发烫。
陆青走得不快，脑子里把几条线串起来。
太医署副使，药材商胡万金，府衙书吏胡万银，皇庄田亩纠纷，。
回到清晏坊，后堂门关着。
他敲了敲门。
“进来。”
陆青推门进去。
苏晏坐在桌后，桌上摊着几张纸，上面写满了字。
她抬头，看了一眼陆青手里的甘草。
“放那儿吧。”
陆青把甘草放在墙角药柜旁，走回桌前。
“王掌柜说了。”
“嗯。”苏晏放下笔，“我收到了。”
她手指在纸上点了点。
“胡万金，胡万银，田亩纠纷，耶律元祯母族。”她顿了顿，“耶律元祯见胡万金，可能不是为了药材，是为了他弟弟手里那桩案子。”
陆青想了想：“他想借胡万银的手，解决田亩纠纷？”
“或者反过来。”苏晏说，“胡万银需要耶律元祯的势，来压住纠纷。耶律元祯需要胡万金的药，或者，需要胡万金通过他弟弟，在府衙里行个方便。”
她拿起另一张纸。
“太医署副使，账目不清，贵重药材，流向不明。”她看着纸上的字，“皇后病着，太医署用药谨慎，账目怎么会不清？除非，那些药根本没用在皇后身上。”
陆青皱眉：“那用去哪儿了？”
“不知道。”苏晏放下纸，“但耶律元祯警告我别碰凤仪宫的事，可能不是怕我查出皇后病因，是怕我搅乱他的局。”
她站起身，走到窗边。
窗外天阴了，云层堆起来，又要下雨。
“他母族的庄子占田，纠纷闹到府衙，需要有人疏通。胡万银是经手书吏，胡万金是他哥哥，胡万金又是太医署副使的‘朋友’。”苏晏转过身，“耶律元祯通过副使认识胡万金，再通过胡万金搭上胡万银，解决田亩纠纷。这是条线。”
她走回桌边。
“另一条线，张妃。孙内侍是她的人，小李也是。他们盯我，可能不是冲我，是冲耶律元祯。”苏晏手指在桌上划了一下，“我查凤仪宫，查太医署，查到了耶律元祯头上。张妃那边以为我知道什么，所以派人摸我的底。”
陆青消化着这些话。
“那咱们现在……”
“两条线，先放一条。”苏晏坐下，“太医署副使那边，让王掌柜停手，别深查了。耶律元祯既然警告过，再查下去，会打草惊蛇。”
她抽出一张新纸。
“集中人手，盯死车马行和绸缎庄。查清楚他们每月那三趟车，到底去哪儿，送什么，见谁。特别是和张妃宫里怎么联系。”
陆青点头：“小李那边呢？”
“让他继续传话。”苏晏说，“三日后，长公主府的香照送。但龙脑不掺，换成等价的苏合香。你亲自盯着配制，别让任何人碰原料。”
“如果小李问起……”
“他问，你就说东家改主意了，龙脑性烈，怕长公主用不惯，换成苏合香更稳妥。”苏晏顿了顿，“你看他什么反应。”
“还有，配香的时候，后堂门开着。”苏晏补充，“让小李能看见你在配，但听不清你说什么。”
苏晏靠回椅背，闭上眼。
手指在扶手上轻轻的敲着。
一下，一下。
节奏很慢。
陆青没打扰，静静站着。
过了好一会儿，苏晏睁开眼。
“去吧。”
陆青退出后堂，带上门。
苏晏重新铺开纸，提笔蘸墨。
她在纸中央写了一个“耶”字。
停笔。
墨迹在纸上洇开一小圈。
她看着那个字，看了很久。
然后拿起纸，凑到灯上。
火苗舔上来，纸角卷曲，发黑，燃起。
她松手。
纸落进铜盆里，烧成灰烬。
三日后。
清晨，清晏坊后院。
陆青在后堂调香。
门开着，他站在桌前，面前摆着十几个小瓷瓶，里面是各色香料。
他舀出一勺沉香粉，倒进玉臼。
又舀了一勺檀香粉。
动作不紧不慢。
小李在前院扫地，扫帚划过青砖，沙沙的响。
他扫一会儿，就往后堂瞟一眼。
陆青背对着门，看不清动作。
只能看见他偶尔弯腰，从桌下拿出一个瓶子，倒出些什么，混进玉臼里。
玉杵研磨的声音，沉闷，有节奏。
小李停下扫地，靠在墙上，假装歇息。
眼睛盯着后堂。
陆青转过身，从药柜里取出一只小木盒。
打开，里面是一块暗红色的香膏。
他用小刀切下一角，放进玉臼，和香粉一起研磨。
小李盯着那块香膏。
颜色很深，不像龙脑。
龙脑是白的，半透明。
这块香膏暗红，质地软。
小李皱了皱眉。
陆青研磨了一会儿，将香膏和香粉混匀，倒进一个锦袋里。
扎紧袋口。
然后他又从桌下拿出一个小瓷瓶，倒出几滴琥珀色的液体，滴在锦袋上。
液体渗进去，香味散开。
清甜，带着点暖意。
不是龙脑那种冲鼻的凉气。
小李握紧扫帚。
陆青将锦袋装进一只锦盒，盖上盒盖，用绸带系好。
他捧着锦盒，走出后堂。
小李赶紧低头，继续扫地。
陆青从他身边走过，没看他，径直往前店去。
前店门口停着一辆马车。
车夫等在车旁。
陆青将锦盒交给车夫。
“长公主府，亲自交给管事嬷嬷。”
车夫接过锦盒，小心放进车厢。
马车启动，辚辚驶远。
陆青站在门口，看着马车消失在街角。
然后他转身，走回店里。
路过小李身边时，停下。
“地扫干净了？”
小李点头：“扫干净了。”
“水缸挑满了吗？”
“满了。”
“柴呢？”
“也劈好了。”
陆青看了他一眼。
“那去把后院晾的药材收进来，要下雨了。”
小李应了一声，放下扫帚，往后院走。
走了几步，他回头。
陆青已经进了后堂，门关上了。
小李站在院子里，抬头看天。
云层压得很低，灰蒙蒙的。
真的要下雨了。
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