石磨渐渐的停止了转动。
次日一早，王掌柜换了一身衣服。
他穿一件半旧绸面长衫，外罩驼色马褂，头戴瓜皮小帽，帽檐压得极低。
他手里提着一个布包，内有布样与算盘。
王掌柜站在“瑞锦绸缎庄”门口，抬头看向匾额。
黑底金字漆面有些剥落。
伙计见状迎上来：“客官看绸缎？”
王掌柜点头，操着一口南边口音：“路过此地，想采买些锦缎带回南边卖。贵号可有上好货色？”
伙计回道：“客官里面请，咱们掌柜的在。”
王掌柜跨过门槛。
店里光线微暗，木架上码着各色绸缎。
柜台后站着一个中年男人，圆脸微胖，穿靛蓝色绸衫，袖口挽起，露出白棉布里子。
他放下账本，笑道：“客官贵姓？”
“免贵姓王。”王掌柜将布包放在柜台，“从杭州来，做些绸缎生意。听闻贵号货色好，特来看看。”
“原来料子？杭绸、蜀锦还是北地云锦？”
“都看看。”王掌柜说，“若是货好，价格合适，我想订一批走水路运回去。”
张管事眼睛一亮：“要多少？”
“先看看成色。”王掌柜不紧不慢，“若是成色好，第一批要五十匹。往后每月都要。”
张管事点头：“好说。王掌柜随我往后头边是账房，右边是仓库。
仓库门大开，堆满木箱，贴着“苏杭锦缎”、“蜀锦”、“云锦”封条。
伙计正往外搬箱子。
箱子约莫三尺长，两尺宽，一尺高。
两名伙计抬着一箱，步履平稳，肩膀下沉。
箱子落地，发出“咚”的闷响。
王掌柜脚步一顿。
张管事回头：“王掌柜？”
“没事。”王掌柜指着箱子，“这些是……”
“都是要出货的。”张管事回道，“南边老主顾订的，今儿装车。”
“贵号生意兴隆。”王掌柜随口应着，视线掠过封条，草垫。
仓库里弥漫着陈年樟木与丝织品的气味。
张管事拿出一匹杭绸展开。
缎面光滑，缠枝莲暗纹泛着柔润光泽。
“王掌柜看这匹如何？正宗杭绸，织工细密，染色均匀。”张管事比了一个价格。
王掌柜摸了摸织纹：“成色不错。价钱呢？”
两人一番讨价还价，谈了小半个时辰，价格敲定。
张管事邀他去账房喝茶，王掌柜推说还要看别家，约好明日再来签契。
他提着布包出门，拐进街对面茶楼。
他在二楼临窗位置坐下，要了茶与点心。
窗子推开，正好对着绸缎庄后门。
王掌柜慢饮粗茶，注视对面。
一个时辰内，后门开了三次。
第一次出来两个伙计，抬着一个箱子，押车的是个短打打扮的年轻后生。
第二次出来三个箱子，分两次搬运，押车的是个方脸汉子，右手始终按在腰间。
王掌柜放下茶盏，掏出小本子，用炭笔记录。
第三次，只出来一个箱子。
箱子很大，两名伙计抬着步悍男子，穿灰布短打，裤腿扎在靴筒里。
他站在车旁，双臂抱胸，左手食指在右臂上敲击。
王掌柜盯着他的手指。
节奏很有规律。
男子跳上车辕，车夫扬鞭，板车向西而去。
王掌柜合上本子，丢下几个铜板下楼。
走出茶楼，他看了一眼绸缎庄，后门已关。
此时，陆青正捧着一个锦盒前往长公主府。
锦盒里是龙涎香末。
到了侧门，门房通报，片刻后，那名侍女走了出来。
“陆掌柜。”侍女语气平淡，“嬷嬷正忙，交给我吧。”
陆青递上锦盒：“这是坊里新到的龙涎香末，特让小人送来，请长公主与嬷嬷品鉴。”
侍女接过打开看了一眼，盖上盒子：“有劳。嬷嬷让我带句话。”
“您说。”
“坊主下次若换方子，提前知会。”侍女声音平稳，“长公主用香讲究，不喜变动。”
陆青躬身：“是小人疏忽。往后定当提前禀明。”
侍女转身要进门，偏厅传来说话声。
门开着一条缝，里面坐着一男一女。
“……张府那边有路子，只是价钱……”男声低沉。
“只要货真，价钱好说。”女声上了年纪。
“张管事亲自经手，都是上好的……”