敲门，三下。
门开，杂役探头。
年轻人从车上搬下箱子，黑漆的，没标记。
杂役搭手，两人抬着箱子进去。
门关上前，苏晏看见柜台后那个账房先生走了出来。
他手里拿着账本，另一只手捏着一支笔。
笔尖悬着，没落下。
他看着箱子抬进去，嘴唇抿紧了，下巴的线条绷着。
箱子进了后院，门关上。
账房先生在原地站了数息，然后转身，快步走回柜台。
苏晏收回目光。
她转过身，看向陆青。
“那个账房先生，姓什么？多大年纪？家里什么情形？”
“东家，这才几天，还没摸这么细。”
“那就去摸。晌午他一般去哪儿？吃饭？回家？还是就在铺子里？”
“头两天，我瞧着他是回后头吃饭，伙计送的饭食。这两日，他晌午会出来，去隔壁街那家孙记面馆，吃碗面，再回去。”
“一个人？”
“一个人。”
苏晏走到柜台边，手指在台面上敲了敲。
“你去。晌午，去孙记面馆，坐他旁边。”
“说什么？”
“就说你是南边来的生意人，手里有批南珠，成色好，但来路不太干净，想找条稳妥的门路脱手。看他什么反应。”
陆青点头：“明白。”
苏晏重新戴上帷帽。
白纱垂下来，遮住了脸。
“我在这儿看着。”她说。
孙记面馆铺面不大，摆着六张方桌，桌腿有点晃。
账房先生坐在靠里那张桌子，背对着门。
面前一碗阳春面，吃得很慢。
陆青走进去，在柜台要了碗面，走到账房先生旁边那张桌子坐下。
两张桌子挨得近，中间只隔一条窄缝。
陆青坐下时，凳子腿刮过地面，吱呀一声。
账房先生没抬头，继续吃面。
陆青也低头吃面。
他吃了半碗，擦了擦嘴，眼睛往旁边瞟。
账房先生碗里的面还剩大半碗，但他不吃了，端着碗喝汤。
陆青清了清嗓子。
账房先生没反应。
陆青从袖子里摸出一个小布包，放在桌上，打开。
里头是几颗南珠，不大，但圆润，光泽很好。
他拿起一颗，对着光看了看，又放下，叹了口气。
账房先生放下碗，看了陆青一眼。
“这位先生，”陆青压低声音“冒昧问一句，您……是行里人吧？”
账房先生没吭声。
“小弟初来南京，想做点珠宝生意。手里有批南珠，成色您也瞧见了，是顶尖的货。就是……来路不太方便明说。想寻个稳妥的门路，尽快脱手。”
账房先生喝完了最后一口汤，擦了擦嘴。
掏出几个铜板，放在桌上，转身往外走。从头到尾，没看陆青一眼。
陆青坐在原地，看着他走出面馆。
次日，还是孙记面馆。
账房先生进来时，陆青已经坐在老位置了。
面前一碗面，没动，筷子摆在碗上。
账房先生脚步顿了顿，走到旁边那张桌子坐下。
他还是点了一碗阳春面。
面上来了，他拿起筷子，挑了几根，送进嘴里。
陆青没动。
等账房先生吃了半碗，陆青才站起身，端着碗，坐到他旁边。
账房先生筷子停住了。
他抬起头，看着陆青。
陆青没说话，从袖子里摸出一小锭银子，约莫二两重，塞到账房先生手里。
账房先生手抖了一下，想缩回去，但陆青按住了。
“先生别慌。我家主人诚心求条路。珠子您看了，是好东西。价钱好说，只求稳妥。”
账房先生的手慢慢收紧，攥住了那锭银子。
他低下头轻声说“三日后午时，当铺后巷，从东头数，第三个石墩子底下。”
说完，他猛地抽回手，银子滑进袖子里。
他站起身，碗里的面还有大半碗，但他不吃了，扔下几个铜板，快步走出面馆。
陆青坐在原地，看着他的背影消失在门口。
他端起碗，慢慢吃那碗已经凉透的面。
他一口一口，吃完了。
三日后，午时。
当铺后巷很窄，两边是高墙，墙上爬着枯藤，叶子掉光了，只剩藤蔓纠缠。
巷子里没人，只有风穿过，带起地上的尘土，打着旋儿。
陆青从东头进去，步子放慢，眼睛数着石墩子。
石墩子是用来防撞的，半人高，青石砌的，边角都磨圆了。
第一个。
第二个。
第三个。
第三个石墩子靠在墙根，底下压着几片枯叶。
陆青走过去，蹲下身，手伸到石墩子底下摸索。
手指碰到一个硬物。
他掏出来，是个小竹筒，两头用蜡封着。
捏碎蜡封，倒出一卷纸条。
纸条很窄，裁得齐整，上面只有一行字，墨迹新干，字迹工整，但有点抖。
“戌时初，城隍庙东偏殿，只许一人。”
他站起身，拍掉膝盖上的尘土，大步走出巷子。
清晏坊后堂。
纸条平摊在桌面，油灯火光映照其上，字迹的阴影在木纹间拉得很长。
苏晏凝视着那行字。
戌时初。城隍庙。东偏殿。只许一人。
陆青守在桌边，压低声音说：“东家，这约会太险。”
王掌柜也跟着搭话：“是啊。城隍庙偏殿到了晚上就没人烟了。对方约在那地方，怕是没安好心。”
“对方在试探。”苏晏语气平静，“他想摸咱们的底。先看咱们有多少人手，再瞧咱们有多大胆量，最后才好盘算这桩买卖值不值得他冒险。”
陆青皱起眉头：“那咱们……”
“去。”苏晏吐出一个字。
“他要是真想害命，绝不会选城隍庙。”苏晏看着两人继续说，“那地方离永兴街很近，巡夜的兵丁每半个时辰就会经过一趟。偏殿后头住着庙祝，真有了响动，很容易惊动旁人。”
王掌柜还是有些迟疑：“可万一对方带了人手……”
“他不会带人。”苏晏直接出言打断，“这种事情，多一个人知道就多一分掉脑袋的风险。他既然肯收下银子，还留下口信，说明心里另有盘算。或许是分赃不匀，也可能是被人捏住了把柄，想给自己寻条活路。”
“王掌柜，你带两个利落的人，在戌时前一刻赶到城隍庙附近。不必进庙，在庙墙外的暗处蹲守。听见里头传出不对劲的动静，再冲进去。”
王掌柜点头应下：“明白。”
“陆青，”苏晏转过头，“你留在雅玩斋守着铺子。戌时前后盯着当铺的出入情况，盯着那个账房先生。”
“是。”
苏晏站起身走到窗前。窗外天色已暗，透着一股子闷雨的气息。
苏晏观察片刻，回过身。
“去备顶小轿。要青布篷的，越不起眼越好。戌时前两刻，从后门接我。”
陆青愣了一下：“东家要独身前往？”
“纸条上定下了规矩，只要一人。”苏晏紧了紧袖口，“我去。”
陆青本想再劝，见苏晏摆了摆手，便不再多言。
陆青和王掌柜退出了后堂。
苏晏重新走回桌边，夹起纸条凑向火苗。灰烬一簇簇落在桌案。