油灯的光映在桌面上，灰烬散去，只剩一小片浅淡痕迹。
苏晏盯着看了一会儿，手指拂过，痕迹便消失不见。
窗外天色暗沉，乌云压顶，风里带着潮湿的水汽，一场大雨眼看就要落下。
戌时前两刻，一顶青布小轿停在清晏坊后门。
轿子很旧，篷布洗的泛白，边角有些磨损。
抬轿的是两个陌生汉子，穿着粗布短褂，裤腿扎紧，脚上是厚底布鞋。
两人一言不发，只是微微躬身。
苏晏走了出来。
她换了身深青色窄袖衫裙，颜色也暗，混在夜色里并不显眼。
头发挽成一个简单的发髻，只用一根素银簪子固定。
窄袖贴着腕骨，袖口用布带缠紧，方便动手。
她的右手袖管内侧缝了个暗袋，里面藏着三根短针，针尖在油灯下淬过，泛着乌光。
苏晏没看王掌柜和陆青，径直上了轿。
轿帘垂下，光线顿时暗了下来。
轿子起行，非常稳，几乎感觉不到颠簸。
只能听见轿夫轻微的落脚声，踩在石板路上沙沙作响，很快就混进了风声里。
苏晏坐在轿内，背脊挺直，手安稳的搁在膝上。
袖管里的短针贴着皮肤，传来一丝凉意。
轿子穿过巷子，拐上街道。
外面隐约传来更夫的梆子声，隔着布帘，听不真切。
还有零星的行人脚步声，都显得很匆匆，想赶在雨落下来前回家。
王掌柜带了四个人。
其中两人扮作更夫，穿着旧棉袄，提着梆子和锣，沿着城隍庙的外墙慢慢走，眼睛却时不时扫过墙头。
一人扮作香客，挎着篮子蹲在庙门口的石狮子边上，低头整理着篮子里的香烛纸钱。
还有一人藏在庙后墙根的老槐树上，怀里揣着鸽哨，随时准备传递消息。
王掌柜自己则换了身半旧的绸衫，蹲在斜对街一家关了门的杂货铺屋檐下，缩着身子，像是在躲雨。
他一眨不眨的盯着城隍庙的大门。
轿子在城隍庙的侧门停下。
这里很僻静，白天都少有人来，此刻更是黑黢黢的一片。
墙头的荒草在风里摇晃，影子在地上拖的长长短短。
苏晏掀开轿帘，下了轿。
抬轿的汉子低声说：“东家，我们就在巷口候着。”
苏晏点点头，转身往侧门走去。
门虚掩着，苏晏轻轻一推，门轴发出干涩的“吱呀”声，在这片寂静中传出老远。
她走进去，反手把门带上。
庙里比外面更暗。
前殿还有几盏长明灯，豆大的火苗在风里摇晃，照的神像面孔明暗不定。
香案上积着薄灰，供品早就撤了，只剩下几个空盘子。
苏晏穿过前殿的院子，石板缝里长出的杂草，踩上去软绵绵的。
东偏殿在东北角，位置更偏，光线也更暗。
殿门关着，门上的漆剥落了大半，露出底下灰白的木头。
苏晏推开门，门轴转动悄无声息，像是刚上过油。
殿里空荡荡的，没有神像，也没有供桌。
地上铺着青砖，砖缝里透着潮气。
墙角堆着些破烂的蒲团和折断的香烛，蒙着厚厚的灰尘。
窗纸破了几个洞，风正呜呜的灌进来。
苏晏没点灯，走到大殿中央站定。
袖中的短针贴着皮肤，凉意透过布料渗了进来。
半柱香的时间，在黑暗里被拉的很长。
殿门外传来一阵极轻的脚步声。
那声音很乱，拖拖沓沓的，走几步又停下，像是在犹豫。
苏晏没动，眼睛看着殿门的方向。
门被推开一条窄缝，一个人影侧着身子挤了进来，又立刻把门掩上。
是周账房。
他缩着身子，肩膀塌着，背微微佝偻。
身上还是那件半旧的灰布长衫，袖口磨的发白。
周账房进来后，背贴着门板站了好一会儿，胸口起伏，喘气声很重。
苏晏没出声，等他喘匀。
周账房终于抬起头，往殿里看。
眼睛适应了黑暗后，他看见殿中央站着的人影，轮廓模糊，但能看出是个女子。
“姑、姑娘……”他开口，声音压的很低，还带着颤音，“我……我长话短说。”
苏晏还是没动，只微微点了点
他左右看了看，又忍不住往门口瞟了一眼。
“当铺……明面上做典当生意，”他语速加快，像背书一样，但每个字都咬的很紧，“暗地里，主要干三件事。”
周账房竖起三根微微发颤的手指。
他先说第一件：“熔铸金银。宫里有贵人，时不时送些金银器皿首饰过来。东西成色好，但都带着官印，不能直接用，得熔了重铸成官锭。铺子后院的小炉子，只敢在夜里开工。”
第二件：“就是囤货。铺子囤积粮食和药材，还有皮革铁器这类军需。东西全藏在后院地窖，入口就在库房一堆旧家具底下。每月底，会有车来拉走一批，再补上新的，而且量越来越大。”
“最后一件事，跟绸缎庄有关。每天酉时后，他们送来的那口箱子，会抬进后院。箱子左侧有个暗格，藏着蜡丸。我的任务，就是把蜡丸取出来，转交给亥时过来的人。”
苏晏开口：“亥时来的人，什么样？”
周账房从怀里掏出一个东西，摸索着递过来。
是一本用粗纸订的薄册子，封皮上没有字。
苏晏接过来，纸很糙，墨迹透到背面，能摸出凹凸感。
“这是暗账的副本，”周账房声音发哑，“是我这三个月，偷偷抄下来的。熔了多少金银，进了多少货，出了多少货，上头都记着。”
苏晏没立刻翻看，握着册子问：“亥时来的人。”
周账房连忙说：“是个太监。不会说话，是个哑巴。左手腕这儿，”他比划了一下自己左手腕内侧的位置，“有块巴掌大的红疤，看着像烫伤。他每次来，都出示半块雕着云纹的青玉佩。我对上我手里这半块，严丝合缝，才把蜡丸给他。”
“蜡丸里是什么？”
“不知道。”周账房摇头，“我没敢拆。张管事交代过，要是拆了，我全家都别想活。”